阿贝连声道谢，转身就要走。
“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”
阿贝迟疑地接过纸条，上面是一行遒劲有力的数字。
“谢谢先生，您真是好人。”她真诚地道谢，将纸条小心收好。
男子微微颔首，转身上车。汽车无声地驶离，融入沪上夜晚的车流。
阿贝望着汽车远去的方向，长长舒了口气。她按照指示前行，果然找到了那条种满梧桐的大道。
一栋栋洋楼掩映在树影中，窗内透出温暖的灯光。阿贝挨家挨户核对门牌号，终于找到了目的地——一栋气派的欧式洋房。
她鼓起勇气叩响门铃。
片刻后，一个穿着佣人服饰的年轻女子开门，疑惑地打量她：“你找谁？”
“请问阿秀姐在吗？我是从水乡来的，她爹娘托我带信来。”阿贝急忙说明来意。
女子脸色微变，压低声音：“阿秀上个月已经不在这里做了。听说她去了霞飞路一家绸缎庄做工。”
阿贝的心沉了下去：“那您知道具体是哪家绸缎庄吗？”
女子摇头：“这就不清楚了。你快走吧，让管家看到我跟你在这说话，该骂了。”说着就要关门。
“等等！”阿贝急忙抵住门，“姐姐，我初来沪上无处可去，能不能...”
话未说完，一个严厉的声音从院内传来：“谁在门口喧哗？”
一个穿着体面的中年男人走出来，显然是这里的管家。他皱眉看着阿贝：“干什么的？这里是你能来的地方吗？”
开门的女佣赶紧解释：“她是来找阿秀的，我这就让她走。”
管家冷冷扫了阿贝一眼：“赶紧走！再不走叫巡捕了！”
大门砰地关上，将阿贝隔绝在冰冷的夜色中。
夜风渐起，吹得梧桐叶沙沙作响。阿瑟抱紧行囊，漫无目的地走在陌生的大街上。
霓虹灯依然闪烁，橱窗里的模特穿着华丽服饰，仿佛在嘲讽她的狼狈。路上的行人越来越少，偶尔有汽车驶过，溅起些许积水。
她找了一个避风的角落坐下，取出已经冷硬的饼子，小口小口地啃着。
饼子是阿娘亲手做的，带着家乡的味道。阿贝吃着吃着，眼前模糊起来。
她想起父亲粗糙温暖的大手，母亲温柔的呼唤，水乡摇橹的声音，还有灶台上升起的炊烟...
一滴泪终于落下，砸在冰冷的饼子上。
但她很快擦干眼泪，深吸一口气，重新振作起来。
明天，她对自己说，明天就去霞飞路找阿秀姐。一定能找到的。
至于那块玉佩...她摸了摸怀中冰凉的玉石，下定决心明天就去找当铺。
夜色深沉，远方的歌舞厅传来隐约的乐声，与街上蜷缩的乞丐形成讽刺的对比。
这就是沪上。梦想与绝望并存，机遇与危险交织的沪上。
阿贝将行囊抱在胸前，蜷缩在角落里，努力忽略饥饿和寒冷。
她不会认输。为了父亲，为了这个家，她一定要在沪上立足。
远处，外滩的钟声敲响，回荡在十里洋场的夜空。
新的日子即将开始。
清晨的寒意将阿贝冻醒。她蜷缩在避风的门洞里，浑身酸痛。沪上的清晨与家乡截然不同——没有鸡鸣犬吠，没有摇橹声，只有清洁工扫街的唰唰声和偶尔驶过的汽车喇叭声。
她活动了一下冻得发麻的手脚，从行囊里取出最后一点干粮，就着路边自来水龙头喝了几口冷水，算是解决了早餐。
霞飞路。她记得昨晚那个女佣说的地名。向早起的报童问清方向后，阿贝开始了寻找。
晨光中的霞飞路与夜晚的繁华不同，更多了几分生活的烟火气。商铺陆续开门，伙计们卸下门板，摆出商品。电车叮当驶过，载着早起的上班族。阿贝沿着街道一路寻找绸缎庄，每见到一家就上前打听。
“阿秀？没听说过。”
“我们这里没有叫阿秀的女工。”
“去别处问问吧。”
一连问了七八家，都没有结果。有的店家态度冷淡，有的直接挥手赶人。阿贝的希望在一次次摇头中逐渐消磨。
接近中午时，她在一家规模不小的绸缎庄前驻足。橱窗里陈列着华丽的丝绸和绣品，其中一件牡丹绣屏吸引了阿贝的目光——针法虽精致，但配色过于艳丽，反而失了牡丹的雍容。
“看什么看？买不起别挡着门面！”一个伙计出来呵斥。
阿贝本能地后退一步，却又鼓起勇气上前：“请问，你们这里有没有一个叫阿秀的女工？从水乡来的。”
伙计不耐烦地摆手：“没有没有！快走！”
就在这时，店内传来一个温和的声音：“什么事喧哗？”
一位穿着长衫的中年男子走出来，胸前挂着眼镜，看样子是掌柜。他打量了一下阿贝：“姑娘有事？”
阿贝赶紧重复问题：“掌柜您好，我找一位叫阿秀的同乡，听说在霞飞路的绸缎庄做工。”
掌柜扶了扶眼镜，思索片刻：“水乡来的阿秀...是不是二十出头，眉心有颗痣？”
阿贝眼睛一亮：“对对！她眉心是有颗痣！”阿秀姐的特征她听母亲提起过。
掌柜点点头：“她确实在这里做过一段时间，但上个月辞工了。听说去了城隍庙附近的一家绣庄，具体哪家就不清楚了。”
希望重新燃起，阿贝连声道谢，转身就要往城隍庙去。
“等等。”掌柜叫住她，目光落在她肩上的行囊，“看你像是刚来沪上？找工作？”
阿贝犹豫一下，点点头。
掌柜打量她一番：“我们这里倒是缺个打杂的，包吃住，工钱不高。你若是愿意...”
“谢谢掌柜好意，”阿贝感激却坚定地摇头，“但我得先找到阿秀姐。她家人托我带信，很要紧。”
掌柜似乎有些意外，但没再多说，只点点头：“那你去城隍庙那边问问吧。若是找不到，还想找工作，可以回来这里。”
阿贝再次道谢，匆匆赶往城隍庙。
城隍庙一带比霞飞路更加热闹拥挤。小商小贩沿街叫卖，各色店铺林立，绣庄也有好几家。阿贝一家家问过去，直到夕阳西斜，仍然没有阿秀的消息。
站在人来人往的街口，阿贝感到一阵眩晕。一天奔波，只吃了一点点干粮，她的体力几乎耗尽。
最重要的是，父亲的医药费还没有着落。
摸了摸怀中的玉佩，阿贝下定决心：先把它当了，救父亲要紧。
她向路人打听当铺的位置，被指引到一条相对安静的街道。一家挂着“信义当”牌匾的铺面出现在眼前，门窗紧闭，只留一个小窗口，看起来神秘而令人不安。
阿贝在门口踌躇片刻，终于鼓起勇气走上前。
窗口内坐着一个戴眼镜的老先生，正就着灯光看账本。听到动静，他抬起头，透过小窗打量阿贝：“当什么？”
阿贝小心翼翼地从怀中取出那半块玉佩，递进窗口：“这个。”
老先生接过玉佩，拿出放大镜仔细查看。良久，他抬眼看看阿贝：“哪来的？”
“家传的。”阿贝按照想好的说辞回答，手心却在冒汗。
老先生若有所思地摩挲着玉佩：“想当多少？”
阿贝对玉佩的价值毫无概念，犹豫着说：“您看值多少？”
老先生伸出三根手指。
“三、三十大洋？”阿贝试探着问。在她看来，这已是天文数字，足够支付父亲的手术费了。