篝火噼啪作响，火星子四溅。
木子定国手里抓着那条半生不熟的牛腿，吃相凶狠，连带着筋膜和血水一起吞下。
叶卫青坐在他对面，胃里一阵翻腾。他努力维持着帝王的威仪，但飘忽的眼神还是出卖了他。
“慢点吃。”叶卫青干巴巴地说道，“朕的粮仓够你吃个饱。”
木子定国没理他。他啃完最后一口肉，随手将光溜溜的牛骨扔进火堆。
油脂遇火，腾起一股半人高的火苗。
“两天。”他抬起头，那双布满血丝的眼睛直勾勾地盯着木子于，“你说的，两天后出发。”
“装备明天就能齐。”木子于用木棍拨弄着火堆，“但你的人需要休息。他们现在的状态，上了战场也是送死。”
“死就死了。”木子定国冷漠地说道，“人多得是。”
叶卫青倒吸一口凉气。几十万条人命，在这个疯子嘴里就像是一个无关紧要的数字。
“他们是朕的子民！”叶卫青忍不住拍案而起，“不是你的消耗品！”
木子定国转过头，阴恻恻地看了皇帝一眼。
“在这里，他们是你的子民。到了战场上，他们就是我的刀。”
他指了指自己的胸口，“刀钝了，就得磨。磨断了，就换一把。”
叶卫青被噎得说不出话来。他看向木子于，希望能得到一些支持。
木子于却点了点头：“他说得对。慈不掌兵。”
叶卫青瞪大了眼睛：“你……”
“陛下，我们要去打的，是拥有热武器的赵无言。”木子于的声音冷静得近乎残酷。
“在火炮面前，人命确实只是一个数字。我们要做的，就是让这个数字的交换比，变得对我们有利。”
他从怀里掏出一张清单，扔给木子定国。
“这是你要的装备，还有……”他顿了顿，“那一百二十门火炮。”
木子定国的眼睛亮了一下。
“你会用？”
“我会。”木子于指了指自己的脑袋，“你也得会。”
接下来的两天，长安城变成了巨大的兵工厂。
工部、户部、兵部连轴转。无数的铠甲、兵器被从库房里搬出来，源源不断地运往城外大营。
那些原本如同乞丐般的士兵，在吃饱喝足、换上崭新的装备后，精气神发生了翻天覆地的变化。
他们看着手里锃亮的横刀，身上坚固的铠甲，一种从未有过的自信在心中升腾。
这是朝廷的恩典。是陛下没有抛弃他们。
叶卫青骑着马，在木子于的陪同下巡视军营。
所到之处，山呼万岁之声震耳欲聋。
“贤弟。”叶卫青听着那震天的呼喊，脸上露出一丝复杂的笑容，“朕忽然觉得，花了那么多钱，值了。”
“民心可用。”木子于淡淡地说道，“但更重要的是，他们现在知道为何而战了。”
第三天清晨。
天刚蒙蒙亮，沉闷的号角声就响彻了长安北郊。
几十万大军拔营起寨。
队伍的最前方，是全副武装的铁骑。木子定国一马当先，那杆饮血无数的铁戟斜指西方。
中军位置，叶卫青的龙辇被数百名御林军簇拥着。他拒绝了坐车，坚持要骑马。那一身明黄色的铠甲在朝阳下熠熠生辉。
木子于骑着一匹黑马，跟在皇帝身侧。他回头看了一眼渐渐远去的长安城。
城墙上，一个白色的身影静静地立在那里。
是李师师。
隔得太远，看不清她的表情。但木子于知道，她在哭。
他收回目光，双腿一夹马腹。
“出发！”
大军开拔，烟尘滚滚。
目标：扶风郡。
三百里路程，对于这支刚刚完成蜕变的军队来说，不再是不可逾越的天堑。
木子定国像是不知道疲倦为何物。他始终冲在最前面，不断催促着队伍加速。
“快点！没吃饭吗？！”
没人敢有怨言。那个如同杀神一般的男人，用这一路的血腥手段，已经在军中建立起了绝对的威信。
行军至第二天傍晚，扶风郡的轮廓出现在地平线上。
那不再是一座普通的城池。
城墙被加高了数丈，上面密密麻麻地布满了射击孔。城外挖了三道深深的壕沟，引渭水灌入，形成了一道难以逾越的屏障。
更引人注目的是城中竖起的几根高大的烟囱，正冒着滚滚黑烟。
“他在炼钢。”木子于勒住马，用望远镜观察着城内的情况，“还在制造火药。”
“管他在干什么。”木子定国拔出铁戟，“冲过去，杀光他们。”
“蠢货。”木子于骂了一句，“你看看那些壕沟。你的骑兵冲过去就是活靶子。”