黄巢家是盐商，常年跟官府周旋，手里有一支私人武装——盐帮。这支队伍里的人，要么是跟官府有仇的盐贩，要么是走投无路的农民，一个个都勇猛好斗，而且熟悉各地的地形。
黄巢把写的诗念给他们听，当听到“满城尽带黄金甲”的时候，盐帮的兄弟们眼睛都亮了。他们跟着黄家贩盐，天天提心吊胆，受够了官府的欺压，现在有黄巢这么一个有文化、有胆识的人带头，谁不愿意跟着干一番大事业？
黄巢很聪明，他知道光靠喊口号不行，得有实际的行动。他先把家里的钱财拿出来，开仓放粮，救济附近的灾民。老百姓一看，黄家不仅不欺负人，还送吃的，都愿意跟着他。很快，黄巢的队伍就从几百人发展到了几千人。
他还搞了一个标志性的东西——菊花旗。他让手下的人用黄布做旗子，上面绣着一朵大大的菊花。每次行军打仗，这面菊花旗都走在最前面。老百姓一看到菊花旗，就知道是黄巢的队伍来了，纷纷拿出家里的粮食来支援。而官府的士兵一看到菊花旗，就吓得两腿发软，因为他们知道，这支举着菊花旗的队伍，就像秋天的菊花一样，生命力顽强，而且下手狠辣。
有一次，黄巢的队伍跟官府的军队在一个叫“虎牢关”的地方打仗。官府的将领嘲笑他们：“一群贩盐的泥腿子，还敢举着菊花旗来打仗，真是不知天高地厚。”黄巢听了之后，亲自擂鼓助威，还当场写了一首诗：
“军书傍午至，羽檄交驰急。
虎牢关下战，血染菊花色。”
兄弟们听了之后，士气大振，拿着刀枪就冲了上去，把官府的军队打得落花流水。
从那以后，黄巢的菊花旗就成了唐末乱世里的一面象征。它代表着反抗，代表着希望，也代表着一种“要么不开，开则艳压群芳”的狠劲。
长安城里的“黄金甲”：理想很丰满，现实很骨感
黄巢的队伍像滚雪球一样越滚越大，短短几年时间，就发展到了几十万人。他们从山东出发，一路向南，打下了扬州、广州，然后又掉头向北，朝着长安的方向进军。一路上，投奔他们的老百姓络绎不绝，因为大家都相信，这个能写出“满城尽带黄金甲”的人，一定能给他们带来一个不一样的世道。
唐僖宗广明元年（公元880年）冬天，黄巢的队伍打到了长安城下。当时的长安，乱成了一锅粥。唐僖宗带着太监田令孜和一些皇亲国戚，偷偷跑出了长安城，往四川方向逃去。而长安城里的官员们，有的吓得躲在家里不敢出门，有的则主动打开城门，迎接黄巢的队伍。
当黄巢骑着高头大马，穿着金色的铠甲，在菊花旗的引导下走进长安城的时候，老百姓们都涌上街头，欢呼雀跃。
黄巢看到这一幕，心里感慨万千——当年他在长安落榜时，看着别人游街；如今，他以胜利者的姿态走进这座城市，终于实现了“满城尽带黄金甲”的梦想。
他在长安城里贴出告示：“黄王起兵，本为百姓，不像李家皇帝那样欺压你们，你们不用害怕。”他还下令，让手下的士兵把官府仓库里的粮食拿出来，分给老百姓。那几天的长安城，到处都能看到老百姓拿着粮食，脸上带着笑容，大家都以为好日子就要来了。
可没过多久，事情就变了。黄巢的队伍里，大部分都是农民和盐贩，他们没读过多少书，也没见过大世面。进入长安之后，很多人都被城里的繁华冲昏了头脑，开始抢劫富商的钱财，霸占官员的房子。甚至有一些士兵，因为一点小事就跟老百姓起冲突，动手打人。
黄巢一开始还管一管，队伍实在太大了，他根本管不过来。而且，那些跟着他打天下的兄弟们，觉得自己立下了汗马功劳，享受一点也是应该的。渐渐地，黄巢也放松了对队伍的约束。
他在长安城里称帝，建立了“大齐”政权，给自己起了个年号叫“金统”。他把皇宫里的美女、财宝都据为己有，每天都在皇宫里喝酒、赏花，再也不像以前那样跟兄弟们同甘共苦了。