贤亲王……那个看似无害的皇弟，此事若真牵扯到他，皇帝……
皇帝虽对这位唯一的胞弟看似亲厚，但皇后深知，他对贤亲王始终怀着深深的戒备和猜忌之心。那怕贤亲王这此年来一直以闲散、平庸的姿态示人，皇帝也从未真正放松过对他的警惕。现在在皇后看来，贤亲王父子如此，何尝不是一种更高明的自保，或是……蛰伏！
林芝推拒赵頫的求亲，或许是因为顾忌皇帝，说不定暗地里两人仍有勾连。万一他们真的勾连在一起，林渊掌有兵权，贤亲王父子又有这天家贵胄的身份，若是趁着皇帝老弱弥留之际，里应外合……太子那软弱的性子，如何对抗得了他们？这大夏的江山，岂非危如累卵！
意识到这些可怕的危机，皇后惊出一身冷汗。
皇后暗暗深吸口气，强行压下翻腾的思绪，她的目光落在代妃高举的珐琅小匣上。宫女会意，上前接过，呈到皇后面前。皇后伸出保养得宜的手指，轻轻打开匣盖。
五颗浑圆硕大、光泽莹润如月华的东珠，五颗浓艳似血、璀璨夺目的红宝石，静静地躺在深色的丝绒上，散发着惊心动魄的美丽和……令人心惊的奢靡。
皇后的指尖在一颗东珠上轻轻拂过，触手温润，却让她心底泛起寒意与震怒。
东珠！这等品相、这等大小的东珠，乃是贡品中的极品，是帝后身份的象征。连她这个皇后，一年也未必能得着一颗！刘胜一个四品边将，竟能“偶然”得来五颗？还有这成色顶级的红宝……这哪里是“不值什么”？这分明是贪墨的铁证！是足以抄家灭族的催命符！
代妃这个蠢货！为了救她那个同样蠢笨贪婪的兄长，竟把这等烫手山芋、这催命的证据送到她面前！还敢大言不惭说什么“诬告”？刘胜若是干净的，哪来这些东西？她竟还敢攀扯贤亲王，妄图把水搅浑！
皇后心中冷笑，面上却丝毫不显。她缓缓合上匣盖，声音平稳无波，带着一丝恰到好处的疲惫和威严：“代妃，你的意思，本宫明白了。陛下圣明烛照，自有公断。后宫不得干政，这是祖宗家法，本宫亦不能僭越。不过……”
她顿了顿，看着地上如蒙大赦般抬起头的代妃，眼神深邃：“你兄长之事，关乎边将声誉，也关乎北境安宁。本宫会寻个合适的时机，以关心边关将士、体察圣心为由，向陛下略略提一提此案。陛下如何圣裁，非本宫所能置喙。你，好自为之，安心在宫中待着，莫要再生事端，徒惹陛下心烦。” 她的话滴水不漏，既答应了“提一提”，又撇清了自己“干政”的嫌疑，更警告了代妃，要她安分。
代妃如闻仙音，连连磕头：“多谢娘娘！多谢娘娘大恩！臣妾谨遵娘娘懿旨！臣妾告退！” 她几乎是手脚并用爬起来，带着劫后余生的庆幸和一丝渺茫的希望，踉跄着退了出去。
皇后再次打开那珐琅小匣，取出那颗最大的东珠，对着光细细端详。莹白的光泽，映在她深不见底的眼中。
“刘胜……好大的胆子。” 她低声自语，声音冷得像冰。“代妃，更是蠢不可及。”
这匣珠宝，是刘胜的罪证，又何尝不是代妃的？皇后嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。她会“提一提”，但绝不是为了救刘胜。她倒要看看，皇帝看到这些本该属于皇家的珍宝，会是什么表情。至于代妃攀扯贤亲王和林家……这潭水，倒是越来越浑了。她只需静观其变，适时地……添把火，或者，泼瓢冷水。
若是林家当真与贤亲王勾连，意图颠覆太子之位，她绝不能坐视不理，静等林家势大。若是一旦让他们得逞，后果不堪设想。皇后紧握着那颗东珠，指尖因用力而泛白。
皇帝不喜后宫干政，她到不必做什么，只需要把代妃这些东西递上去，再让她到皇帝面前表演一番，皇帝自会为太子除掉赵頫这个祸患。
她将东珠放回匣中，咔哒一声轻响，盖上了盖子，也盖住了那足以引发滔天巨浪的奢靡之光。 </div>
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