皇后刚小憩起身，正由宫女伺候着净面匀妆，眉宇间还带着一丝慵懒。听闻代妃求见，且神色惊惶，她微微蹙了蹙眉，原不想见，但还是允了。
代妃几乎是跌撞着闯进来的，未语泪先流。她扑通一声跪倒在皇后凤座前，双手高高捧起那个珐琅小匣，泣不成声：“皇后娘娘！求娘娘救命！救救臣妾的兄长吧！臣妾……臣妾实在是走投无路了！”
皇后被她这阵仗惊了一下，示意宫女扶她，沉声道：“代妃，何事如此惊慌？起来说话。”
代妃哪里肯起，她仰起泪痕斑驳的脸，眼中充满了恐惧和一种孤注一掷的疯狂：“娘娘！天大的冤枉啊！宁州那个叫林芝的贱婢，她……她竟然诬告臣妾的兄长刘胜通敌叛国！陛下……陛下竟信了那贱婢的鬼话，已派兵部的人，去宣府捉拿臣妾兄长了！
娘娘明鉴！臣妾兄长对陛下忠心耿耿，天地可鉴！他纵有千般不是，也不过是贪些浮财，怎敢、怎能做出那等诛九族、罪大恶极的大逆之事啊！这……这分明是有人精心设计的毒计，要置臣妾兄长于死地，要断我刘家根基啊，娘娘！”
皇后眉头锁得更紧：“林芝？林渊的女儿？她状告刘胜？可有证据？陛下既已派人，自有圣裁，你……”
林芝，她可是知道，一个很不错的女孩儿。只是她如何要做出这等蛮撞的事来？
“证据？那都是伪造的！”代妃尖声打断，声音因激动而颤抖，看到皇后被自己尖锐的声音刺得眉头一皱，代妃立即压低声音，克制了下情绪说道：
“娘娘！您可知那林芝为何如此胆大包天？皆因她父林渊！那林渊在北境拥兵自重，早已不满足于区区宁州！他嫉妒靖隋军势大，视我兄长为眼中钉、肉中刺！此番指使他女儿诬告，就是要借陛下之手除掉我兄长，好让他林家抢夺北境军权、分化靖隋军势力！其心可诛啊！”
代妃深吸一口气，抛出了她精心编织、最恶毒的炸弹：“娘娘！您可知那林芝与谁有染？是贤亲王世子赵頫！去年的时候，贤亲王府还曾向林家提亲，闹得满城风雨！这绝非偶然！臣妾思来想去，毛骨悚然！林渊狼子野心，与那看似闲散、实则包藏祸心的贤亲王，怕是早有勾结！他们让林芝诬告我兄长，打击靖隋军，离间陛下与边军大将，下一步，怕就是要动摇国本，为那贤亲王父子……铺路啊！娘娘！这是谋逆！是谋逆啊！” 她声嘶力竭，仿佛真的看到了那可怕的阴谋。
她将手中的珐琅匣子再次高高举起，额头重重磕在金砖地上，发出沉闷的响声：“娘娘！这是臣妾兄长偶然得来的几颗珠子，虽不值什么，却是臣妾一片心意。求娘娘看在臣妾兄长也为大夏流过血的份上，看在靖隋军数十万将士心寒的份上，在陛下面前为臣妾兄长说句公道话！不求陛下赦免，只求陛下……陛下明察！莫要让奸佞构陷忠良的毒计得逞，寒了边关将士的心，更……更莫让那起子野心勃勃之徒阴谋得逞啊娘娘！” 她伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，哀泣之声回荡在殿内。
不管林渊是否与贤亲王私下有阴谋，只要祸水东引，为着太子帝位着想，拉了皇后为刘家说话，兄长的罪责便不甚重要了。
皇后端坐凤座之上，神色莫测。代妃那番关于“林渊勾结贤亲王谋反”的指控，太过耸人听闻，也太过刻意。她久居深宫，见惯了栽赃陷害的把戏。然而，“林芝与赵頫有情”这一点，却像一根刺，扎进了她心里。
赵頫对林芝有情，她是知道的。赵頫自去了一趟宁州回来，就曾向皇帝表明他爱慕林芝，想要求娶她。皇帝没有反对，只说那是林家的女儿，林家若是同意，他便为两人赐婚。后面不知什么原因，两个人不了了之，她还曾好奇过，让人去问，说是林家拒了赵頫的提亲。
赵頫在宁州的作为把皇帝都惊住了，更与他一贯在世人面前的轻浮是两个模样，虽然他回京后仍是往日那副浪荡子的样子，但就冲着他与北戎人谈判时的表现，及由他亲手拟定的条款，就够让皇帝惊诧非常。家宴上，皇帝还曾说过，若是太子去，都未必能如他一般压制得住北戎人。
皇后当时听到皇帝这样评说赵頫时，整个人都惊住了。后面听到皇帝甚至让太子“多向赵頫请教”这样的话时，心里更是如同魔虫噬心一般，令她寝食难安。
太子常居东宫，不知人间疾苦，也不似赵頫常年在外面游荡的多，对事物的见解上难免差强人意。再加太子心性仁慈，性情软弱，优柔寡断，与赵頫于宁州时展现出的果断勇敢，灵机会变对比，太子更让皇帝不满意。竟然说出，让太子多向赵頫请教的话。皇后听后，满心里不服，认为为君者，最贵重的便是仁爱之心，这才是天下百姓的福泽。赵頫算什么？一个自小便敢挖人眼睛的纨绔，还是一个沉溺酒色的蠢货。