剧痛，是凌昭恢复意识后的第一个感觉。
那痛楚并非来自皮肉外伤，而是源自四肢百骸的深处，仿佛每一寸经脉都被无形的力量撕裂后又勉强粘合，脆弱得不堪一击。他睁开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐清晰，映入眼帘的是自家小屋那熟悉的、布满烟尘的屋顶横梁。
空气中弥漫着草药苦涩的气味，他微微偏头，看到床边的矮凳上放着一碗已经凉透的药汤。窗外透进的光线昏沉，分不清是清晨还是黄昏。
他尝试动弹手指，一阵尖锐的刺痛立刻从指尖窜向肩胛，让他忍不住闷哼出声。更让他心沉的是，体内那种昨日在矿洞中强行引灵时、短暂感受到的灵气流动感，此刻已荡然无存。身体内部空空荡荡，甚至比以往作为废脉者时更加干涸和死寂，就像一片被烈火焚烧过的焦土，再也孕育不出任何生机。
“昭儿，你醒了？”
一个沙哑而充满关切的声音响起。养父凌铁山那高大的身影出现在门口，逆着光，显得有些佝偻。他快步走到床边，粗糙得像老树皮般的手掌轻轻探了探凌昭的额头，眉头紧锁，“还有哪里难受？别乱动，你经脉受损，需要静养。”
凌铁山是村里的铁匠，一辈子与火与铁打交道，性格也如钢铁般坚毅沉默，此刻眼中却满是血丝和难以掩饰的疲惫。
“爹…孩子们，都安全了吗？”凌昭的声音干涩得厉害。
“都安全了，皮外伤，受了点惊吓，调理几天就没事了。”凌铁山端起药碗，想喂他，又放下，重重叹了口气，“你…你就不该逞强进去啊！”
凌昭从养父的语气中听出了不寻常的沉重：“爹，村里…是不是出什么事了？”
凌铁山张了张嘴，话未出口，屋外却骤然响起一阵嘈杂的喧哗声，夹杂着哭喊、咒骂和纷乱的脚步声，由远及近，很快便聚集在了他们这间位于村尾的小屋外。
“凌昭！滚出来！”
“灾星！都是你触怒了灵脉！”
“我家的牛昨晚上突然就口吐白沫死了！灵修大人说了，是灵气反噬！”
“地里的秧苗也开始蔫了！再这样下去，我们全村都得饿死！”
愤怒和恐惧的声浪如同实质的冲击，拍打着薄薄的木门。凌昭透过窗户缝隙看去，只见门外黑压压地围满了村民，他们手中拿着锄头、木棍，脸上不再是往日的同情或漠然，而是**裸的憎恶与恐惧。
“看到了吗？就因为你强行引灵，触犯了禁忌，现在灵脉彻底暴乱了！”凌铁山的声音带着痛楚，“灵气变得污浊狂暴，草木枯萎，牲畜暴毙…他们都说，是你引来了灾祸。”
凌昭的心像是被冰水浸透。他救回了孩子，却似乎给整个村子带来了更大的灾难。那“触灵者必遭天谴”的古老训诫，像诅咒一样应验了。
“吱呀”一声，木门被猛地推开，村老在几个壮硕村民的簇拥下走了进来。他面色复杂地看了凌昭一眼，随即转向凌铁山，语气不容置疑：“铁山，情况你也看到了。灵脉异动加剧，祸及全村。凌昭这孩子…虽救了人，但终究是犯了禁忌。为了平息灵脉之怒，也为了给全村人一个交代，必须将他驱逐出村。”
“驱逐？”凌铁山霍地站起，像一堵墙般挡在凌昭床前，声音因愤怒而颤抖，“村老！昭儿是为了救人才不得已为之！他现在伤成这样，你们要把他赶去哪里？这不是要他死吗？”
“留在村里，可能我们所有人都得死！”一个尖利的女声喊道，是昨天还跪求凌昭救人的小石头母亲，此刻她却满脸愤恨，“谁知道他下次还会引来什么祸事！”
“对！滚出去！”
“灾星不除，村子永无宁日！”
群情激愤，眼看就要失控。凌铁山双目赤红，猛地转身，从墙角拎起他那把打铁用的大锤，重重顿在地上，发出沉闷的巨响，暂时镇住了喧闹。
“我凌铁山，十六年前在落星河边捡到昭儿，将他养大。”铁匠的声音如同寒铁交击，响彻小屋内外，“我不管他是什么命，我只知道他是我儿子！他昨天拼了命去救村里的娃，现在你们却要过河拆桥？”
“铁山，这不是私情的时候！”村老提高了音量，“你要与全村为敌吗？”
凌铁山目光扫过一张张或愤怒或恐惧或躲闪的面孔，忽然仰天大笑，笑声中充满了悲凉和决绝。笑声戛然而止，他盯着村老，一字一句道：“好！你们要交代，我给你们交代！”
话音未落，在凌昭惊恐的目光和众人的惊呼声中，凌铁山将左手猛地按在旁边的铁砧上，右手抡起那柄沉重的大锤，毫不犹豫地朝着自己的左手小指狠狠砸下！
“爹！不要——！”凌昭嘶声呐喊，想要扑过去，却浑身剧痛动弹不得。