云知夏是在第二日寅时三刻推开实证院密室门的。
萧临渊本要跟来，被她按住手腕：“王爷且去偏厅候着。“她指腹擦过他掌心未愈的刀伤，“我需要一盏茶的时间，若听见动静再进来。“
密室的铜锁在她指尖转了三圈，“咔嗒“轻响里，霉味混着陈墨气扑面而来。
青石板地面泛着冷光，靠墙的檀木柜里塞满了落灰的医书，最深处那尊鎏金香炉下压着半卷手稿——正是她在实证院地牢里见过的残页，署名“秦九“的字迹，与冰窟残骨上的刻痕如出一辙。
她将“鼎七“残骨轻轻搁在案上，骨面的刻痕在烛火下泛着幽光。
手稿的纸页被她逐张展开，当“活鼎·七“三个字在药方末尾浮现时，她的指尖猛然一颤——那是秦九用朱砂点的批注，笔锋却在“七“字上顿住，墨迹晕开，像一滴凝固的血。
“原来不是巧合。“她低笑一声，喉间却泛着涩意。
冰棺里那女子腕上的“活鼎·一“，石壁上崩裂的“鼎七——秦九“，原来每个“活鼎“都是秦九的传承印记。
他在百年前的火海里吞下续命丹，残魂封入药丸，不是为了延续什么献祭，而是要等一个能听懂他说“药道归民“的人。
案角的烛芯“噼啪“爆响，将她的影子投在墙上。
影子里，她看见沈砚被押进来时的模样——披散的发丝沾着草屑，玄色锦袍皱成一团，膝盖上还带着地牢里的泥印。
“沈公子。“她的声音像浸了霜的玉，“你说完成十鼎献祭医道就能进化，可你知道第一鼎是谁吗？“
沈砚猛地抬头，瞳孔里还凝着疯癫的光：“是...是上古药灵！“
“是秦九。“云知夏将残骨推到他面前，“你师父的师父，那位被你撕去手稿的秦九。
他本是第一个活鼎，却用残魂穿越百年，就为了告诉后来者——医道不该困在鼎里。“
沈砚的指尖抠进青石板，指节发白：“不可能...我娘中毒时，他明明...“
“你娘中毒时，他本要给她喂醒魂散。“云知夏取出一枚乌金小瓶，倒出颗朱红药丸，“这是从你娘遗物里找到的。
你说她是自己撞翻药碗，可你娘临终前攥着的，是这枚药丸的瓶塞。“
沈砚的呼吸突然粗重起来。
他盯着那枚药丸，喉结动了动，像是被人掐住了脖子。
云知夏看见他眼底有光在晃，像是被封了二十年的记忆，正在裂缝里渗出来。
接下来的七日，实证院的偏殿落了锁。
萧临渊每日寅时送药，只能隔着门听见银针入肉的轻响，和偶尔的抽噎——那是云知夏在幻象里看见秦九。
百年前的火舌舔着药庐的梁木，秦九将最后一枚续命丹塞进嘴里，血从嘴角流下来，他对着虚空笑：“等她来...告诉她，药道归民，不在鼎中。“