雪色漫过宫墙时，云知夏在卯时三刻推开了偏殿的门。
裴九思立在檐下，玄色斗篷落满碎雪，怀中裹着的长条物事还在渗着寒气。
他见她出来，便将斗篷解开一角——露出内里用青麻纸裹着的尸身，发梢还沾着未干的药汁。“您要的'病故宫女'，是储秀宫昨夜里没的小丫头，名唤阿棠。“他压低声音，“太医院记的是'肺痨'，可我瞧着......“
“很好。“云知夏伸手触了触青麻纸，指尖被冷得一缩，“抬去密室。“
密室里的炭盆烧得正旺，沈青璃早候在案前，袖中夹着新换的记录册。
她望着被抬进来的尸身，喉结动了动，终究没退半步。
云知夏取过银剪剪开麻纸时，阿棠青白的脸露出来，眼尾还凝着半颗未干的泪。
“去取七根银针，三盏清水，白绢五匹。“云知夏解下腰间药囊，动作利落地挽起衣袖，“沈女官，你记数据。“
沈青璃应了声，指尖却在摸笔时抖了抖。
她看着云知夏的银针精准刺入阿棠腕间“太渊穴“，血珠顺着针尾淌下，滴在白绢上——那颜色哪里是红的？
分明黑如熬糊的药汁，落在绢上竟泛出幽蓝微光，像极了守脉阁古籍里记载的“尸毒“。
“不是病死。“云知夏的声音像浸在冰里，“这血里沉了三年的毒。“她将银针沿着血管走向轻挑，血线顺着针身蜿蜒，“看，肝肾区的血淤积成块，骨髓里还有......“她凑近闻了闻，“幽冥引混着霜髓四号的味道。“
沈青璃的笔“啪“地掉在案上。
她盯着记录册上自己抖得不成行的字迹，突然想起昨日在太医院听见的闲言——说这些“病故“的宫女儿，原是被送去过北疆。“可北疆......“
“北疆是血源。“云知夏的银针挑开阿棠的指甲，垢腻里混着极细的金粉，“这是宁神熏的残渣。“她又拔下一根头发，对着烛火看，“发根有蛊虫啃噬的痕迹。“她将指甲垢、发根残渣分别放进药碾，“结合《蛊毒手札》的饲蛊周期表......“
“北疆采血，户部转运，宫中'病故'，冰窖藏尸，太医院提血清。“沈青璃突然接口，声音发颤，“他们用宁神熏迷神，用蛊虫控血，把活人当......当药鼎！“
云知夏猛地抬头。
沈青璃的眼睛亮得惊人，像被火点着的灯芯。
她这才想起，眼前人虽挂着太医院女官的名，却是守脉阁外门弟子——或许，这是第一个能并肩的“医者“。
殿外突然传来玄甲擦过门槛的声响。
萧临渊掀帘而入，披风上的雪落了满地。
他手里攥着半卷染血的密报，指节压得发白：“北疆旧药村的密道找到了。“他将密报拍在案上，“暗卫挖开地窖，下面是个冰窖，守着二十个带刀的。“
云知夏的指尖停在“冰窖“二字上。
她抬头时，正撞进萧临渊发红的眼底——那是要把天都掀翻的狠劲。“我要进宫中冰窖。“她轻声说，“确认尸源。“
“不行。“萧临渊的声音像淬了冰，“那是禁地，擅入者斩。“
“那就让我'病重求药'。“云知夏扯了扯他的衣袖，露出点病弱的模样，“靖王妃旧疾复发，需千年寒髓镇痛，靖王护妻心切......“她忽然笑了，“萧王爷，你舍得看我疼？“
萧临渊的喉结动了动。
他伸手捏住她后颈，拇指摩挲着她耳后未消的青痕，低笑一声：“舍不得。“他转身时披风带起一阵风，“卯时末，兵符到。“