晨雾未散时，云知夏的马车已碾过朱雀街青石板。
她掀开车帘，望着宫城飞檐上凝结的霜花，指尖轻轻抚过怀中的檀木匣——《活鼎录》原件被封在铅盒里，藏在药理实证院最深处的密室，钥匙此刻正贴着她心口。
副本则在昨夜交给了林御史，墨迹未干的血字还带着活鼎旧营的寒气。
“阿星。”她唤了声驾车的小药童，“去实证院时，让陈典史把暗门机关再加三道。”
“是。”阿星应着，马鞭梢儿一扬，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起。
早朝的钟鼓刚响第三通，云知夏已随萧临渊入了太极殿。
金漆蟠龙柱间，林御史的绯色官服格外醒目，他攥着一叠奏疏的指节发白，见她进来，微微颔首。
“启禀陛下！”林御史的声音撞破殿内晨雾，“臣有要事奏报——守脉阁盘踞医道三十七年，以活人炼药，残害‘活鼎’女子一百三十二名！抽血饲丹，欺君罔上！”
满朝哗然。文臣们的朝笏相撞，武将的甲叶发出细碎轻响。
太医院院判张存远踉跄着扑出班列，白须乱颤：“妖言惑众！‘续命丹’乃太祖皇帝亲封的天授神方，祖制所传，岂容一个女流诋毁！”他转身对皇帝叩首，“陛下明鉴，这云氏不过是仗着些旁门左道博宠，臣等太医院世代守护的医道，怎会害人性命？”
云知夏向前一步，玄色翟纹宫装扫过汉白玉地面。
她从袖中取出琉璃管，举至眉梢：“天授神方？臣请当堂验证。”
阿星捧着铜炉从殿侧趋来，炭火烧得正旺。
云知夏拈起一粒朱红的“续命丹”，投入炉中。
丹丸遇火即融，先是腾起一缕青雾，接着“啪”地迸出几点火星——熔成半透明的胶状物后，竟析出细小的黑渣，在铜炉底泛着金属特有的冷光。
“取显毒水。”她声线平稳如尺，阿星立刻递上青瓷瓶。
云知夏用银针挑起黑渣，浸入瓶中，深紫色瞬间漫过液体，“铅汞超标三十倍，寒心藤碱浓度足以让服用者神经萎缩。长期服食，神智退化，气血枯竭——这哪是续命？分明是慢性弑君！”
殿中落针可闻。
裴九思不知何时站到皇帝身侧，垂首低语：“陛下昨夜咳血半盏，太医院说是‘龙体劳顿’，臣着人查了，药渣里有寒心藤的碎叶。”
皇帝扶着龙案的手骤然收紧，指节泛白如骨。
“女流之辈，也配议我大胤医道！”张存远突然暴喝，“祖制不可违，陛下若信了这等胡言——”
“祖制？”云知夏冷笑，袖中滑出一方素绢。
她抖开时，殿内烛火突然明灭数下，素绢上竟浮起暗红血纹，“这是臣母云氏的《血纹图》，以药感激发荧光所绘。丙寅年三月十七，她死在‘血竭症’名下——可《活鼎录》里写得清楚：‘当日取血过量，药引暴毙’。”
她挽起左腕衣袖，一道狰狞的旧疤从腕骨蔓延至肘弯：“这是当年我偷闯血池殿，被烙铁烫的。”血纹图上“活鼎·知夏”四字突然泛起刺目红光，与她腕间旧疤共鸣发烫，“你们管杀人叫祖制？我管这叫吃人！”
“不……不是的……”
一道颤抖的女声从太医院队列里传来。
沈青璃扶着廊柱站起，眼眶通红：“三年前，我见老院判在焚经阁烧病历，他说那些是‘血引体’的废档……我以为是治不好的怪病，原来……原来他们是故意杀人！”她踉跄着跪在云知夏脚边，“我有罪，我早该……”