三日后卯时，晨雾未散，云知夏正伏在案前比对小哑昨夜新绘的毒理图谱，窗棂突然被拍得哐哐响。
“主子！城南王屠户家的二小子没了！”是药庐的杂役阿福，声音里带着哭腔，“昨儿还能扶墙走，今儿早起就咳血，那血里还裹着黑渣子……”
笔杆在云知夏指缝间微颤。
她猛地抬头，案头烛火映得眼底一片冷光——这症状与小哑初时的青藤斑纹、高热咳血分毫不差。
她抓起案上的黑丸，裂开的缝隙里仍渗着暗红，像极了小哑皮肤下爬满的毒纹。
“备马。”她扯过外袍往身上一裹，转身对候在门边的白芷道，“带三坛陈醋，十包生石灰。小哑，跟我去取样本。”
小哑立刻背起竹篓，指尖快速比划：井水、米粮、屋梁尘土。
云知夏点头，目光扫过他颈间新褪的青痕——这孩子前日才刚能下床，此刻眼底却燃着灼人的光。
城南贫民巷的土路上积着隔夜雨，腐臭混着血腥直往鼻腔里钻。
王屠户家的草席棚外挤了十多个百姓，有抱孩子的妇人，有拄拐杖的老头，个个眼眶泛红。
见云知夏提着药箱过来，人群突然炸开，七嘴八舌的哭嚎撞进耳朵：
“大夫！我家阿弟也开始咳血了！”
“我男人说胸口像压了块石头，是不是中邪了？”
“昨儿张婶子还来借米，怎么说没就没了......”
云知夏按住最前排老妇人的手腕。
脉浮滑如滚珠，指尖往下探半寸，老妇人突然倒抽冷气：“疼！大夫，这儿疼！”她的手掌正按在肝区位置——与小哑中毒时的反应分毫不差。
“都往后退三步。”她提高声音，“白芷，拿炭笔来。”等白芷将炭笔递来，她在泥墙上快速画下几个圈，“所有昨日接触过死者的人站第一个圈，前日接触的站第二个，没接触的站第三个。”
人群骚动起来，有个赤膊汉子梗着脖子喊：“我们穷人命贱，哪分得清什么时候碰过！”
云知夏突然抓住他手腕，用力按向他自己的肝区。
汉子疼得踉跄，额角瞬间冒出汗珠。
“你昨日给王屠户送过猪下水。”她盯着他发白的脸色，“今早又摸过你家娃的额头——你家娃现在是不是在发烧？”
汉子浑身一震，转身就往家跑。
人群霎时安静，百姓们面面相觑，竟真的按她画的圈站好了。
“小哑。”云知夏递过三个陶瓶，“井水样取最深层，米粮要筛出碎渣，屋梁尘土用毛刷扫。”少年重重点头，转身时竹篓撞在门框上，发出清脆的响。
她低头看向草席下的尸体。
死者不过十二岁，青紫色的藤蔓从脖颈爬满整张脸，指甲缝里全是抓挠的血痕。
云知夏伸手掀开他的眼皮——瞳孔散大，眼白上布满血丝，与前世非洲疫区的出血热患者如出一辙。
“这不是天灾。”她轻声道，手指无意识摩挲着袖中黑丸。
黑丸的温度突然升高，烫得她手背发红。
回药庐已是酉时。
云知夏将自己反锁在密室里，案头摆着小哑取来的样本，还有王屠户家二小子的尸体。
“得罪了。”她对着尸体拜了拜，抄起细银刀划开死者后颈。
腐臭混着血腥腾起，白芷在门外急得直搓手：“主子，这……这不合规矩啊！”
“规矩能救人命？”云知夏的声音裹着冷意。
银刀划开颅骨的瞬间，她屏住呼吸——肺叶表面附着一层细密的黑色结晶，像撒了把碾碎的芝麻。
她取来醋壶，将醋液滴在肺叶上。
结晶遇醋滋滋作响，慢慢溶解成淡红色液体。