夜风卷着焦土的气息扑面而来，城东废药坊早已化作一片断壁残垣。
火焰虽被扑灭，余烬仍在低低燃烧，像大地裂开的伤口，冒着黑烟，吐着未尽的怒火。
云知夏立于残垣之上，玄色斗篷在风中猎猎作响，她眸光如刃，扫过横陈在地的三具焦尸。
黑袍裹身，面容尽毁，唯有手中紧握的青铜鼎碎片未被完全熔化——那双蛇缠鼎纹，在火光映照下仍透出森然古意。
“燃脉线走火，精准控温，避民居，专焚旧药房。”她缓步走下，蹲在尸体旁，指尖轻拨灰烬，“这不是意外，也不是灭口。”
她取出随身药囊，倒出一小瓶无色液体，轻轻洒在其中一具尸体颈后。
灰烬褪去，一道烙印赫然显现——上为药嗣会秘符，扭曲如蛇；下则是一枚凤喙衔环的暗纹，正是昭宁宫内侍卫独有的身份烙记。
云知夏瞳孔微缩，唇角却缓缓扬起一丝冷笑。
“他不是逃，是来投诚的。”她低语，声音如冰泉滴石，“死前一刻，仍被注入‘魂引砂’，说明有人要借他的命，把消息送出来。”
阿愿颤抖着上前，递上一张薄如蝉翼的试纸。
云知夏将其贴于尸体鼻腔，片刻后，纸面竟浮现出细密的绿色脉络，如活物般缓缓跳动。
“魂引砂尚在循环，药蛊未死。”她眸光一沉，“说明他们在用**传信，而这人，是失败的信使。”
小焰从瓦砾堆中爬出，满脸烟灰，怀里却紧紧护着半毁的铜匣。
他小心翼翼打开，取出一卷湿透的羊皮卷。
云知夏接过，指尖轻抚，取出随身携带的“冰心莲露”缓缓浸润。
水汽蒸腾间，羊皮卷上竟浮现出密密麻麻的线条——是一张地下通道图。
起点赫然标注着“昭宁宫密室”，而终点，竟是皇宫地底早已封禁百年的“皇脉药井”旧址。
她眸光骤冷，如刀锋出鞘。
“他们不是想逃。”她一字一顿，声音压得极低，“他们是想重开药井，再造鼎阵——以皇脉为炉，以万民为药，炼那虚无缥缈的‘永生’。”
她猛然起身，转身疾行至马侧，从鞍袋中抽出一卷残烛堂“药踪图”。
指尖迅速划过近五日记录，目光锁定在一条反复出现的批注上：贡炭入宫，每日三车，由西华门进，直抵昭宁宫侧院。
“炭？”她冷笑，“三车？全是硫灰与硝粉混制，一点即爆，足以炸塌半座宫墙。这哪是取暖，这是布阵。”
话音未落，马蹄声破夜而来。
萧临渊一袭玄甲，自烟尘中策马而至。
他眉目冷峻，眼中却有掩不住的凝重：“昭宁宫已闭门谢客，宫门禁卫尽数更换，皆为陛下亲信。”
云知夏抬眼看他，唇角微扬，笑意却无半分温度。
“闭门？”她轻笑一声，从药囊中取出一枚青灰色香丸，形如豆粒，隐有药香浮动，“那是怕风，吹散了他们藏在墙缝里的药味。”
她将香丸递予小焰：“你带它，潜至昭宁宫后墙，埋入墙根三寸土下。记住，避开巡夜，别碰井台周边的碎石。”
小焰点头，身形一闪，如狸猫般没入夜色。
三日。
整整三日，云知夏未曾合眼。
她在残烛堂密室布下药阵，反复推演“魂引砂”与“显频液”的反应轨迹，又调阅历代药井案卷，终于拼凑出一段被抹去的旧史——百年前，先帝曾以皇脉药井为基，设“九鼎炼魂阵”，欲求长生，却致宫中疫病横行，三百医官暴毙，最终被迫封井，斩首三十六名药嗣长老，才平此祸。
而如今，同样的轨迹，正在重演。
第三日黄昏，小焰归来，脸上带着难以抑制的震颤。
“小姐……青雾起来了。”
云知夏立刻动身，萧临渊紧随其后。
两人潜至昭宁宫后巷，抬眼望去——只见那堵斑驳老墙之上，一缕青雾如蛇蜿蜒，自墙根缓缓向上攀爬，最终，竟直直指向宫中一口早已枯废的古井。
井口覆满青苔，荒芜多年。