香槟塔折射着水晶吊灯璀璨却冰冷的光芒，空气里弥漫着迪拜之心、雪茄与食物混合的，属于金钱与权势的特定气味。
陆家老宅的宴会厅，今夜依旧觥筹交错，衣香鬓影。
这是陆家每月一次的家宴，与其说是家族团聚，不如说是一场小型的权力展示与社交舞台。
而对沈知意而言，这里向来是她的刑场。
今夜，刑场升级了。
因为留学归国的林清清，正坐在原本属于她的、最靠近陆宴琛的主宾席上，眉目盼兮，巧笑倩兮。
她穿着一身当季的香奈儿限量款套装，胸间那枚镶嵌着祖母绿的古董胸针，在灯下闪烁着幽沉而昂贵的光泽——那是陆母亲自起身，绕过半个餐桌，亲手为她戴上的，嘴里还说着亲昵得刺耳的话：“清清啊，这可是陆家传给儿媳的物件，你出国前我就想给你了，一直没找到合适的机会。”
满桌的陆家亲戚，目光像探照灯一样，在沈知意身上那件看不出牌子的米白色连衣裙，和林清清周身的名牌光环之间来回逡巡，带着毫不掩饰的审视、比较，以及心照不宣的讥诮。
沈知意安静地坐在长桌的尾端，仿佛一个误入豪华宴会的服务生，与周遭的一切格格不入。
“沈小姐今天这身衣服，倒是挺素净。”一位穿着绛紫色旗袍、珠光宝气的贵太太慢悠悠地开口，她是陆宴琛的二婶，向来以刻薄闻名。
她用餐巾擦了擦嘴角，目光像刷子一样扫过沈知意全身，“不过在这种场合，还是清清这样明艳大气的，更撑得住场面。你啊，还是太瘦弱了些，压不住福气。”
林清清适时地低下头，唇角却弯起一个恰到好处的弧度，声音柔得能滴出水来：“二婶您别这么说，知意姐姐这样……也很清秀，有一种我见犹怜的气质呢。”
她这话看似解围，实则将沈知意推到了一个更加弱势、需要被怜悯的位置。
陆宴琛闻言，眉头几不可察地微蹙了一下，目光扫过沈知意那低眉顺眼、毫无波澜的脸，以及身上那件寡淡的裙子，心底莫名升起一丝烦躁。
他习惯了她的逆来顺受，安静得像一幅背景画，但在此刻这种需要“陆太太”这个身份撑场面的时候，她这份沉默和朴素，却显得格外上不得台面，仿佛在无声地控诉着他的亏待。
沈知意仿佛没有听见这些对话，正用小银叉，专注而缓慢地吃着面前瓷碟里仅有的几根青菜，动作斯文，甚至带着一种奇异的优雅，仿佛周遭的一切喧嚣、比较和恶意，都与她无关。
“说起来，沈小姐嫁进来也一年了吧？”
另一位穿着套装、妆容精致的姑姑加入了战场，她是陆宴琛的堂姑，在公司挂了个闲职，最擅长捧高踩低。
她笑吟吟地，话却像刀子，“好像一直没见你出去工作？整天待在家里，也挺闷的吧？”
她不等沈知意回答，立刻将话锋转向林清清，语气充满了赞叹：“也是，咱们宴琛又不是养不起一个女人。不过啊，还是得说清清厉害，不愧是名校毕业的高材生，刚回国，几家顶级投行的Offer就拿到手软了！听说摩根士丹利那边，直接开了Global Pay（全球薪酬标准）？”
林清清脸上适时地露出些许谦虚：“姑姑过奖了，只是运气好而已。主要还是想离家里近一些，方便照顾叔叔阿姨。”
她说着，含情脉脉地瞥了陆宴琛一眼。
陆宴琛端起酒杯抿了一口，没有说话，但紧绷的下颌线条似乎柔和了一丝。
显然，林清清这番事业与家庭兼顾的“懂事”言论，很得他心。
火力越来越集中，几乎形成了对沈知意的包围之势。
桌上的其他亲戚，或明或暗地，都带着看戏的神情。
一直端坐主位、雍容华贵的陆母，终于放下了手中的象牙筷子，目光如同精准的箭矢，落在一直沉默的沈知意身上，带着一种居高临下的“关切”与不容置疑的权威。
“知意，”陆母开口，声音不高，却让整个餐桌瞬间安静下来，“不是妈说你。你总这么待在家里，不接触社会，也不是个长久的办法。
女人，终究还是要有点自己的事情做，哪怕只是打发时间呢？不然，时间久了，会和宴琛越来越没有共同语言的。”
她顿了顿，像是在施舍莫大的恩典：“要不，让宴琛在公司给你安排个闲职？行政部或者档案室那边，文员什么的，虽然枯燥了点，但也清闲，正好适合你。也免得你……胡思乱想。”
“胡思乱想”四个字，她咬得格外意味深长，暗示着沈知意可能会因无所事事而生出不该有的心思，或者因林清清的归来而心生怨怼。
林清清轻轻拉了拉陆宴琛的袖子，声音甜软得发腻，带着一股天真无邪的残忍：“宴琛，我记得集团总部一楼前台，是不是还缺一个形象岗？那个岗位轻松，不需要什么专业技能，就是接接电话，登记一下访客，接触的人也多，正好可以让知意姐姐锻炼一下，适应适应社会呢。而且就在一楼，大家进出都能看到，也好照顾她。”