挽秋忧心忡忡地压低声音：
“娘子，可要奴婢去请竹生小哥前来商议？”
阮如玉执起妆台上的一支玉簪，对镜比了比位置，声音平静无波：
“这谣言我们都已听闻，竹生那里怕是早就得了消息。此刻我若急着去找他，反倒显得沉不住气。”
挽秋似懂非懂地望着她。阮如玉转身，唇边噙着一抹若有似无的浅笑：
“孟淮止此刻应该正在回程的路上，若得知我独自面对这般污言秽语却隐忍不发……岂不更显得我懂事得让人心疼？”
但流言如野火，终究毫无意外地烧到了老夫人李氏的跟前。
次日清晨，李氏正由丫鬟伺候着用燕窝，管事妈妈神色慌张地进来，在她耳边低语了几句。
“啪”的一声，盛着燕窝的青玉碗摔得粉碎。
“混账！”
李氏气得浑身发抖，
“我孟家诗礼传家百年，何时出过这等伤风败俗之事！”
她枯瘦的手指死死抓住桌沿，指节泛白：
“现在满京城都在看我们孟家的笑话。书行才走了多久，她就这般不知检点！”
正所谓快刀斩乱麻，她当即派人将阮如玉押至正厅。堂内气氛压抑，连檀香也压不住那股冰冷的怒气。
李氏端坐于上首，面色阴沉如铁，目光如淬毒的银针，死死盯着被婆子押进来的阮如玉，不等她行礼完毕，便厉声斥道：
“跪下！”
阮如玉依言跪下，却挺直脊背直视着她。
“好你个阮氏！”
李氏的声音带着压抑不住的颤抖，
“我孟家待你不薄，书行才去了多久？你竟就如此按捺不住，闹出这等伤风败俗的丑事来！此刻京城上下传得沸沸扬扬，你还有何颜面自称孟家妇！”
既然孟淮止不在，阮如玉也懒得惺惺作态，她眼睫都未动一下：
“流言蜚语，母亲也信？”
“无风不起浪！”李氏猛地一拍茶几，茶盏哐当作响，
“若非你行为不检，举止轻浮，何以惹来这等污糟议论？我孟家百年清誉，绝不能毁在你手上！”
阮如玉抬起眼，眸光清凌凌的：
“母亲若认定儿媳有罪，何必多问？”
这般从容彻底激怒了李氏。她冷笑道：
“好个牙尖嘴利！既然你这般不识抬举，也别怪我不客气！”
“但凭母亲安排。”
阮如玉施礼告退，转身时唇角掠过一丝几不可察的冷笑。
李氏的发难在她意料之中，但这老妇眼底那抹转瞬即逝的狠厉与杀意，却让她嗅到了不同寻常的危险气息。
孟淮止，你可得快点赶回来啊……
待阮如玉离去，李氏手中的沉香木佛珠串应声绷断，乌木珠子滚落一地。
“如今不过训斥几句，就敢顶嘴，可见她以前那般伏低做小都是装的！”
她的声音嘶哑，像是从齿缝里磨出来的，
“如今看来，分明是早就存了不安分的心！”
怒火在她浑浊的眼中燃烧：
“一个无所出、不敬婆母的寡妇，占着孟家少夫人的名分，除了败坏门风，还有什么用？！”