帐外的人，为了求得那一点可怜的良心安宁，赶忙听命丢进去两把腰刀。
‘砰......’
刀刃砸进帐内泥地上，发出沉闷的声响。
就好似，有了这聊胜于无的武器，真能让里面手脚被缚的人，护住自己周全？
大概吧。
面对这般施舍。
营帐内的人，或谢，或骂。
然而，无论是感谢还是咒骂，都改变不了任何既定的事实。
外面的人，始终死守将令。
出帐者，斩！
那两把刀为数不多的作用，大概就是让外面的人找到了一个推脱的借口。
当他们听着里面嘈杂的哀求，在不知多久后，陆续转变为惨叫时。
心中也就有了推脱的理由。
如此便算仁至义尽，在外听着他们惨死，也能勉强图个心安。
......
有人在这一夜活了下来，这是毋庸置疑的。
只是，他们靠的绝非那两把施舍般的兵刃。
而是，危难关头的理智。
为了捆缚这三百溃卒，军中耗费了难以计数的绳索。
甚至因此用上了原本用于扎营立寨之用的粗绳。
那等小臂粗细的坚韧麻绳，单凭血肉之躯的人力，根本没有挣开的可能。
到了这个时候，每个人赌的，就是运气了。
有人手上绑的是细绳，这就有了生机。
他们如校尉蔡福安一般，都可求助于旁人。
不论如何，蔡福安身为堂堂校尉，军中总不至于短了他手上的一根细绳。
若真用粗麻绳把堂堂校尉绑成人肉粽子，那成何体统？
蔡福安扭动着身躯，粗糙的地面磨得他脸颊生疼，他死死盯着那两把落在帐门附近的腰刀。
他费力转头，朝身后已经吓得惊慌失措的兵卒大喊。
“喂，别叫了，老子是营中校尉！”
他脖颈青筋暴起，为了压下帐中嘈杂，嗓子都几乎喊破。
“来个人，把绳子给我咬开！”
“老子拿了刀，你们全都能活！要不然，都活不成！”
好在，他确实命不该绝。
“大人，小的来！”
一个尚存理智的兵卒艰难挪了过来，在黑暗中摸索着。
找个尚有理智的同伴，摸黑用牙齿咬，哪怕崩掉满口牙，也要扯断！
为了生存，这都是可以接受的代价。
只要帐内有一人挣脱双手，抢在尸者复苏之前，拿到那两把刀中的任何一把。
这一帐的人，便有了活下去的可能！
他们是营兵，一月六七训，一训三日。
练骑术，学射艺，习阵战。
这便是大顺营兵，如今这座王朝存续的根基！
个人的胆气或许各有差异，但他们的底子，都是足够精练的兵勇。
就连蔡福安也一样。
他虽有面对非人之物的怯懦，但内里，其实也拥有着合乎水平的武勇手段。
......
这就是疫。
病痛尚可治，唯疫触不得。
三百溃卒，最后活了百八十个。
翌日清晨。
这支东路军下至兵勇民壮，总算亲眼见识到了，他们将要面对的，究竟是何等可怖之物。
大多数营帐中生还的溃卒，皆活于自救。
一两具被捆缚结实的尸体。
哪怕它已经开始扭动嘶吼，众人合力，也总有的是办法去限制它的活动。