张九儿领命，不再多言。
他猛地一拉马缰，胯下战马嘶鸣一声，调转马头朝着来路奔去。
马蹄卷起干燥的尘土，很快便在官道上化作一个远去的黑点。
李煜身后的亲骑们也一样听到命令，立刻开始收拢。
原本拉长松散的骑队，将驮马护在中央。
为减轻战力核心的战马负重。
诸如肩甲、腕甲等扎甲部件，都分担在驮马身上。
骑卒们动作娴熟，在颠簸的马背上轮流取出各自的甲胄部件，迅速披挂。
众人能够在行进中着甲，全赖马镫借力。
......
官道前方，李季与另一名哨骑正四下戒备。
他们听见了张九儿打马回奔的动静。
李季的心头一松。
这么快回来，定然是百户大人有了决断。
不多时，张九儿的身影由远及近，急促的马蹄声如鼓点般敲在心头。
‘吁——’
张九儿勒住战马，急促地说着。
“季哥，大人有令！”
“后撤！”
“与本队汇合！”
李季闻言，没有丝毫迟疑，立刻准备拨转马头。
......
李煜骑马缓进，视线扫过两侧林立的树木，又抬头看了看天边依然盘旋的黑点。
距离越来越近。
鸟群数量不少，它们似乎在上方形成了一个无形的漩涡，迟迟不敢落下。
他心头思量，那岗坡上的东西，究竟是何物。
而就在李煜的队伍收缩阵型，等待哨骑回归本队，继续北行的同时。
岗坡上的景象，远比李煜所猜测的更为复杂。
......
林木深处，并非只有单一的威胁。
在李煜视线不及的山坡阴影里，一场殊死搏斗正在进行。
那是一群灰褐色的辽东狼，在头狼沉默的带领下，正拼命地在密林中穿梭。
它们夹紧了尾巴，一味低沉的‘呼哧’跑动不停。
如今世道，竟是连狼群也不再敢轻易嚎叫。
它们的皮毛在树枝间刮擦，发出沙沙的声响。
狼群并非是在捕猎，它们的身后，数个身影正跌跌撞撞地追逐着。
这些身影不时可笑地撞树摔倒。
可细细看去，却透着一股执拗的狠劲，它们正是尸鬼。
随着尸鬼足迹踏足山林，狼群起初也曾试图捕猎这些呆傻撞树的‘直立两足猎物’。
总有饥饿的时候，会让它们铤而走险。
尽管那些血肉口感干瘪，但总胜过空腹。
头狼曾带领它的子嗣们，利用山林地形，巧妙地围堵住一个落单的尸鬼。
它们分工明确，几头年轻的健狼扑上前，咬住尸鬼的四肢，将其牢牢压制。
头狼则瞅准时机，锋利的犬齿直取喉咙，试图一击毙命。
尸鬼的反应，却让它们大出所料。
咽喉被撕咬开的尸鬼，并没有立刻倒下。
‘嗬...咕嘟......嗬嗬——’
它抽搐了几下，喉间依旧发出含糊不清的嗬嗬血泡声。
原本压制尸鬼四肢的健狼本以为猎物濒死。
为了避免临死反扑，群狼下意识松口后退，只等猎物咽气。
可尸鬼失去了束缚，随即猛地挣扎起来，力气大得惊人。
喉管破损，稠密的黑血从中涌出，可只要脊椎未断，这怪物就不会真正‘死去’。
两头健狼想要重新扑咬，压制它的四肢。
却被尸鬼狂乱的动作甩飞出去，其中一头撞在树干上，发出一声短促的哀嚎。
尸鬼的脑袋有些不受控制的甩动，可它的身躯依旧在挥舞着手臂，胡乱抓挠。