翌日，天光未明，铅灰色的云层低低压着地平线，将黎明的熹微挡了个严严实实。第七烽燧经历昨夜那场诡异而短暂的冲突后，并未迎来预想中的休整，反而笼罩在一层更加浓重的不安里。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和焦糊气，那是昨夜匆忙处理伤员和焚烧被“污染”的杂物留下的痕迹。垒墙上，值守的士兵眼睛布满血丝，紧握着兵器的手指关节因为用力而发白，警惕地扫视着风沙依旧的戈壁，仿佛那昏黄的沙幕之后，随时会再次冲出那些非人的怪物。
队正站在烽燧底层，面色凝重如水。他面前站着五个人，包括李靖和张凡。这是今日派出巡边的小队。人数比往常少，只因昨夜受伤乃至心神受创者众多，能动用的力量捉襟见肘。
“都打起精神！”队正的声音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，但眼神依旧锐利，“昨夜之事，诡异非常。上头尚无明确指令，但我们不能坐以待毙。你等的任务，巡查烽燧周边三十里，尤其是东北方向那片风蚀岩群，看看有无异常踪迹。记住，遇敌不可恋战，以探查、示警为先！”
“诺！”五人齐声应道，声音在空旷的烽燧内部回荡，带着一丝不易察觉的紧绷。
李靖默默检查着自己的装备。铁剑稳稳挂在腰间，手指拂过光滑的剑柄，带来一丝心安。他怀中那本《卫公兵法》紧贴着胸口，仿佛能从中汲取智慧与冷静。张凡则用力紧了紧自己的皮甲，将那柄昨夜打磨了半宿，刃口依旧不算锋利的横刀握在手中，深吸了一口气，看向李靖，眼神里是毫无保留的信任。
队正目光扫过众人，最后落在李靖身上，顿了顿，补充道：“李靖，你心思缜密，多留意……那些不合常理之处。”
“是，队正。”李靖平静回应。他明白队正的意思，昨夜他那“无效化”诡异攻击的表现，显然已经引起了注意，这份“特殊”在此刻，成了一项隐形的责任。
没有多余的废话，小队五人沉默地推开沉重的烽燧木门，踏入外面那片苍凉而危机四伏的戈壁。
寒风立刻裹挟着沙粒扑面而来，打得人脸皮生疼。天地间一片灰蒙，视线受阻，唯有风声在耳边无止境地呼啸，如同万千冤魂在哭泣。脚下的砾石大小不一，行走其上，发出“沙沙”的声响，在这寂静而压抑的环境中显得格外清晰。
队正走在最前，经验老道，身形微伏，目光如鹰隼般扫视四周。其余四人呈扇形在他身后左右散开，彼此间保持着既能相互呼应又不至于太过集中的距离。李靖位于队伍偏右翼，张凡在他左侧。没有人说话，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静，每个人的神经都绷紧到了极致。
李靖每一步都走得异常沉稳。他的目光不仅仅停留在远处的地平线或可能藏匿敌人的沙丘后，更细致地观察着脚下土地的硬度、周围岩石的分布、风中带来的细微气味和声音的变化。体内的那股虚无之力，此刻如同平静湖面下潜藏的暗流，虽未主动激发，却让他的感知提升到了一个超越常人的层次。
他能“听”到风掠过不同形状岩石时发出的细微差异，能“感觉”到脚下某片沙地因为结构松散而传来的微弱“空浮”感。这种感知并非清晰的图像或声音，更像是一种综合了五感之外的、对环境和能量流动的直觉。
前行约莫十里，一路除了风声和单调的戈壁景象，并无异状。但这种平静，反而让小队成员的心更加悬起。
“左前方，那片胡杨枯林，”队正忽然停下脚步，压低声音，用手中腰刀指了指，“有动静。”
众人顺着方向望去，只见一片早已失去生机、枝干扭曲如同鬼爪的胡杨林，在风沙中静静矗立。乍看之下，并无异常。但仔细看去，林间似乎有极其微弱的影子晃动，若非队正经验丰富，极难察觉。
“准备。”队正打了个手势，五人立刻放缓脚步，借助零散的岩石和沙丘掩护，悄然向枯林逼近。
距离逐渐拉近至百步左右。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
三支狼牙箭毫无征兆地从枯林深处急射而出，目标直指队正和左右两翼的士兵！箭速极快，带着凄厉的破空声，显示出射箭者精湛的技艺和强大的臂力。
“敌袭！结阵！”队正瞳孔一缩，暴喝出声，同时腰刀已然出鞘，舞出一片刀光，精准地磕飞了射向自己的箭矢。
然而，左右两翼的士兵反应稍慢半拍，虽然极力闪避格挡，箭矢依旧擦着他们的皮甲掠过，带起一溜血花，虽未重伤，却也引得一阵闷哼，阵型瞬间出现了一丝慌乱。