“正是要打他一个措手不及！打他一个骄兵必败！”刘湛的语气斩钉截铁，不容置疑，“我军新练，缺乏实战，正需如此机会磨砺刀锋，见见血！刘详轻敌冒进，便是上天赐予我等的最佳机会。此战，我不求全歼其军，只求挫其锐气，让他知道，颍川之地，并非无人！这荀家庄园，更非他可随意揉捏的软柿子！要让他不敢再如此肆意北顾，为我等多争取些备战时间！”
他猛地转身，目光如电，扫过身后几名肃立待命的将领和核心人员，开始下达一连串清晰而果决的命令：
“周仓！”
“末将在！”如同半截黑塔般的周仓踏前一步，声若洪钟。他早已披挂整齐，一身略显陈旧的铁甲随着他的动作发出“铿锵”的金属摩擦声，虬髯戟张的脸上，非但没有惧色，反而充满了饿狼见到猎物般的兴奋，环眼中凶光闪烁，仿佛已经闻到了血腥味。
“命你率靖安营第一、二队，再抽调庄中擅长射猎、弓术娴熟的庄客五十人，多备弓弩箭矢，即刻出发，前往上游黑石渡埋伏！那里河道拐弯，水流稍缓，岸边多有乱石灌木，利于隐蔽。敌军若选择此处渡河，待其先头部队过河，后续部队尚在水中，阵型最为混乱之时，以响箭为号！弓弩齐发，优先射杀其军官、旗手以及水中之敌！打乱其阵型后，你亲率刀盾手突击其刚刚建立的滩头阵地，务求迅猛！如尖刀插入牛油，一击即退，不可恋战！”
“得令！”周仓舔了舔嘴唇，狞笑一声，“刘公放心！俺定让那刘详的先锋，在这黑石渡变成一堆滚地葫芦！正好让兄弟们拿这些不开眼的家伙试试新磨的刀锋利不利！”他抱拳行礼，甲叶哗啦作响，转身便像一头下山的猛虎，大步流星地去点兵出发。
“陈厚！”刘湛的目光转向一旁。被称为陈厚的年轻人，是原主在颍川书院时的同窗好友，家境尚可，一心向学，此次听闻刘湛在此，特意前来投奔，虽不谙武艺，却有一腔热血。此刻他听到自己的名字，身体明显僵硬了一下，脸上闪过一丝紧张，但很快便被强行压了下去，努力挺直了原本有些单薄的身板。
“在……在下听令！”他的声音略微有些发颤，但眼神还算坚定。
刘湛放缓了语气，但命令依旧清晰：“文弼（陈厚字），你心思缜密，不尚武力，我另有重任托付。你率庄客五十人，多备锣鼓、号角、旌旗，前往下游白马滩后的那片茂密山林中埋伏。若见上游黑石渡火起，或听到震天的喊杀声，便立即命人全力擂鼓呐喊，摇动所有旗帜，在山林间来回奔跑，制造烟尘，做出有大军埋伏，欲从侧翼包抄的疑兵之势！你的任务，是牵制南岸敌军主力的注意力，使其惊疑不定，不敢全力支援上游渡口！可能做到？”
陈厚深吸一口气，他知道这任务看似不直接接敌，实则同样重要且危险，一旦被识破，后果不堪设想。他用力点头，双手因紧张而微微握拳：“是！刘兄放心！厚……厚定不负所托！便是喊破了喉咙，也要让那刘详以为林子里藏了千军万马！”他那带着几分书生气的保证，在这种紧张氛围下，竟透出一丝莫名的滑稽与悲壮，让周围几个紧绷着脸的队率都忍不住嘴角弯了弯。
“其余人等，随我与衍兄坐镇坞堡，检查防具，搬运滚木擂石，准备应对敌军可能的直接进攻！各司其职，不得有误！”刘湛最后下令，目光锐利地扫过每一个人，“此战关键，在于‘快’——出击要快！在于‘准’——时机要准！在于‘狠’——打击要狠！要让刘详明白，想过此颍水，需先付出血的代价！”
命令既下，整个庄园如同精密的器械般高速运转起来。当夜，周仓便带着两百余名精锐，人衔枚，马裹蹄，借着黯淡的星月光辉，悄无声息地消失在浓重的夜色里，如同水滴融入大海。刘湛则与荀衍在堡内的议事厅中，对着粗糙的舆图，彻夜未眠。油灯的光芒跳跃着，映照着他们凝重而专注的脸庞。他们反复推演着刘详可能选择的其他渡河点，计算着敌军骑兵可能突击的路线，以及一旦伏击失利，坞堡需要坚守的最坏打算。
厅外，荀妤并未安寝。她虽为女子，不能直接参与军事决策，却展现出了惊人的组织能力和镇定。她亲自带着一众侍女和仆妇，将早已准备好的干净布匹撕成条状，煮沸消毒，晾干备用；指挥着人将一罐罐伤药、一坛坛烈酒搬上坞墙下的临时医棚；又温言安抚着堡内惊慌失措的妇孺，安排她们的食宿，井井有条，不见丝毫慌乱。她的身影穿梭在摇曳的火把光影中，沉稳而坚定，仿佛一股无形的定心力量，让许多躁动不安的心稍稍平复了下来，也让偶尔从议事厅出来透气的刘湛，看在眼里，心中涌起一股难以言喻的暖流和安定感。
次日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，仿佛也感受到了大地的肃杀。午后，派出的探马如同离弦之箭般奔回，带回了确切消息：刘详的主力，果然选择了水流相对平缓、河滩开阔、利于部队展开的黑石渡作为主渡口！其先头约五百步兵，正挥舞着皮鞭，凶神恶煞地驱使着掳来的民夫抢搭浮桥，已有部分身着皮甲、手持刀盾的兵卒开始试探性地涉水渡河，冰冷的河水没过他们的腰际，引起一阵阵咒骂。