贾诩微微颔首，枯瘦的脸上看不出喜怒，但语气中带着认可：“此策可行，乃目前局势下，最为稳妥且利益最大化之选择。示之以朝廷威仪，先声夺人，迫袁绍在道义上陷入被动，若其不顾一切南下，则失大义名分。即便其不顾名声，强行用兵，我军与曹操联手，依托黄河天险与关中地利，互为犄角，亦有一战之资本，至少可使其难以全力进攻一方。并且，此乃阳谋，可借此机会，进一步整合内部，将关中那些尚在观望的诸将、乃至西凉彪悍难驯的马腾、韩遂等势力，统统绑上对抗袁绍的战车，使其与我等利益与共，一损俱损。”
“妙啊！实在是妙！”郭嘉抚掌，脸上露出了笑容，虽然依旧带着凝重，但已恢复了往日的几分神采，“正好也让曹阿瞒和他的兖州军，顶在黄河边上，替咱们先试试袁本初的刀锋到底有多利！咱们呐，就在后面抓紧时间，把自己养得白白胖胖，筋骨强健，瞅准机会，说不定还能在袁绍身上捞点便宜，比如收复个河内郡什么的！”他习惯性地又开始计算起来，随即又眨眨眼，提醒道，“不过嘛，主公，这诏书怎么写，既要显得朝廷宽宏，又要暗藏敲打；给曹操的密令如何措辞，既要让他感受到压力不得不顶上去，又不能把他逼急了或者让他觉得咱们在拿他当枪使，这里面的分寸火候，可得让文若先生和文和先生好好琢磨琢磨，既要用他这条恶蛟去斗猛虎，也得时时刻刻防着他背后给咱们捅刀子，或者保存实力，出工不出力。”
大的战略方向已然明晰，大将军府这台精密而高效的战争与政治机器，再次伴随着巨大的压力与紧迫感，开始了全速运转。
刘湛亲自入宫，摒退闲人，向那面色愈发苍白的少年天子刘协，陈明河北巨变带来的巨大威胁与利害关系。在绝对的现实压力和刘湛已然稳固的权威下，刘协几乎是毫无选择地、带着惊惧点头应允了所有安排。
很快，一道经过荀彧、贾诩等人字斟句酌、言辞看似恳切嘉勉实则暗藏机锋与警告的诏书，从长安发出，由天使郑重送往河北邺城。
另一道用火漆密封、标注着最高等级的密令，则以汉献帝和大将军府的双重名义，由精干心腹携带，快马加鞭，直送兖州曹操处，告知其朝廷对袁绍的担忧与决断，并“建议”其立刻加强黄河沿岸，尤其是延津、白马、官渡等战略要点的防务，整军经武，以备不测。
与此同时，刘湛加紧了内部的整合与备战。
他一方面命令徐晃、张辽等人回到各自军营，以实战为标准，严格操练兵马，尤其是针对河北骑兵可能采用的战术，进行针对性的演练；另一方面，他派出能言善辩、熟悉凉州情况的使者，携带大量的金银绸缎等厚礼，以及刘湛亲笔书写的、陈说袁绍势大、唇亡齿寒道理的信件，前往局势复杂的凉州，竭力联络马腾、韩遂等地方豪强，试图构建一个以长安朝廷为核心的、松散的抗袁统一战线。
消息传到兖州，所引起的震动与反应，比刘湛预想的还要剧烈和迅速。曹操几乎是立刻就派出了回信的使者，信中的言辞，一方面对朝廷的“关怀”与“信任”表示感激涕零，仿佛找到了主心骨；另一方面，则用大篇幅、极尽渲染地大倒苦水，言称袁绍势大，如泰山压卵，自己兵微将寡，地瘠民贫，独木难支，苦苦支撑东方局面已是极限，实在难以单独抗衡河北的百万雄师，字里行间，充满了对未来的深切忧虑，以及……几乎是**裸地恳请朝廷必须给予更多实质性的支持，无论是钱粮、军械，还是直接派出兵力协防。那字句之间，隐约还透露出对刘湛“坐拥关中富庶之地，挟天子以令诸侯，却可能隔岸观火”的潜在不满与试探。
看着曹操那封写得情真意切、却又处处透着算计与索求的回信，刘湛不由得对身旁的郭嘉和贾诩露出一丝无奈的苦笑：“看来，咱们这位孟德兄，是打定了主意，非要死命地把咱们也彻底拖下水，绑在他的战车上，一同去硬抗袁本初的雷霆之怒啊。他这是生怕咱们在后面看戏呢。”
郭嘉撇撇嘴，脸上满是对曹操这种做派的不屑，却又带着一丝了然：“他当然想，也必须这么想。不过主公放心，他曹孟德比咱们更清楚，更害怕袁绍吞并了他。这黄河防线，他守，或许还有一线生机；不守，那就是死路一条。所以，他守也得守，不守，咱们拿着天子诏书，也能逼着他去守！咱们呐，就按既定方略，抓紧这可能是最后的一段宝贵时间，埋头苦干，壮大自己。把自己的拳头练得硬硬的，把自家的根基打得牢牢的！到时候，”他挥舞了一下拳头，脸上露出自信的神色，“甭管是袁绍还是曹操，谁想跟咱们龇牙，都得先掂量掂量自己的牙口够不够硬！”
随着河北易京陷落、公孙瓒败亡、袁绍统一河北四州这颗“惊雷”的消息，如同被狂风卷动的野火，迅速传遍了中原大地的每一个角落，整个天下的气氛都为之陡然一变。
先前长安城内那些纠缠不休、看似激烈的朝堂暗涌与权力争斗，在这股足以倾覆所有人命运的、庞大的外部压力之下，仿佛瞬间变得微不足道，被暂时性地压制了下去。
所有的势力，无论是刘湛集团、曹操集团，还是荆州刘表、江东孙策，乃至益州刘璋，都清晰地意识到，一个决定未来数百年神州命运走向的、空前巨大的风暴漩涡，已经在帝国的北方酝酿成形，那沉闷的雷声已然滚过天际，接下来，将是足以撕裂一切、重塑一切的狂风暴雨…… </div>
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