霸陵决战的硝烟，尚未完全散尽。
战场上，豫州军的士兵们，无论是久经沙场的老兵，还是初次经历此等规模血战的新卒，都强忍着生理和心理上的极度不适，在这片刚刚沉寂下来的修罗场中紧张地忙碌着。
他们小心翼翼地翻动尚温的尸体，辨认着同袍熟悉或陌生的面孔，将那些曾经鲜活、如今却冰冷僵硬的躯体，用临时拆下的门板或帐篷布包裹，抬到一旁准备集中安葬；对于敌人的尸体，则大多就地挖掘巨大的深坑，草草掩埋，以免引发瘟疫。
散落各处的兵甲器械被收集起来，堆成小山，闪烁着冰冷而无奈的光。更多面如死灰、眼神空洞的西凉军俘虏，被绳索松散地串联着，集中看管在几处洼地，等待着未知的命运。
哀嚎声、**声从未停歇，那是伤兵们在承受着巨大的痛苦，他们被同袍或民夫用担架抬往后方临时搭建、条件简陋的医营。军中医匠和随行的郎中年们早已忙得脚不沾地，汗流浃背。
夕阳的余晖，给这片狼藉不堪土地涂抹上了一层凄艳的橘红色，非但没有带来丝毫暖意，反而更添了几分深入骨髓的悲凉与苍茫。
然而，与帐外这片弥漫着悲戚与死亡气息的景象截然不同，中军大帐内的气氛，却如同拉满的弓弦，充满了争分夺秒、近乎燃烧的紧迫感。
刘湛甚至来不及卸下那身沾满征尘、溅有点点暗红血渍的明光铠，沉重的甲胄仿佛与他疲惫的身躯融为一体。他站在那张巨大的、标注着关中详细山川城池的地图前，目光如同两枚烧红的铁钉，死死地钉在地图中央那最为醒目的“长安”二字之上，眉头紧紧锁成一个川字，仿佛要将那里看穿。
郭嘉和贾诩分立在他两侧，如同他的影子与明灯。徐晃、周仓等核心将领也肃立帐中，人人脸上都带着大战之后无法掩饰的深深疲惫，但更多的，是一种即将触及最终目标、混合着亢奋的情绪，在眼底激烈地涌动。
“主公，”一名负责后勤辎重、脸上还带着烟灰的裨将，斟酌着词语，谨慎地提出建议，声音因疲惫而沙哑，“霸陵之战，我军虽获全胜，斩获极丰，然……连日急行军，加之此番恶战，将士们体力、精神消耗甚巨，已是强弩之末。是否……是否暂且休整一日，让弟兄们喘口气，处理伤口，补充体力，再进兵长安？毕竟，长安乃帝都，城高池深，恐非旦夕可下……”他的话语代表了相当一部分基层军官和士兵的心声，连续的高强度作战，确实已将这支军队的耐力推向了极限。
“不可！万万不可！”他的话音未落，郭嘉几乎是不假思索地立刻出声反对，他罕见地彻底收起了那副仿佛永远挂在脸上的玩世不恭的神态，语气急促得如同爆豆，甚至带着一丝平日里绝不会有的焦躁。
“兵贵神速！此刻休整，无异于纵虎归山，坐失良机，乃是取祸之道！”他猛地抢步到地图前，因急切而显得有些失态，修长的手指带着一股狠劲，重重地点在长安城以及其以东的大片区域，“李傕、郭汜虽遭此重创，主力溃散，但百足之虫死而不僵！难保没有残党溃兵抢先一步逃回长安！这些人若狗急跳墙，挟持陛下以为人质，或是穷凶极恶，放火焚毁宫室典籍，甚至……甚至可能铤而走险，向其他势力，譬如那坐拥并州的吕布，或是张绣等势力派出使者，许以重利，引狼入室！我们在此多耽搁一刻，长安城内的局势就可能生出无穷变数，先前血战之功，恐将毁于一旦！”他的话语如同连珠箭，又快又急，敲打在每个人的心头。
贾诩站在一旁，微微颔首，枯瘦的手指轻轻捻动着衣袖，他的声音依旧平稳，如同古井深潭，但每个字都带着千钧重量，不容置疑：“奉孝所言，乃金玉良言，亦是眼下唯一正解。长安如今李郭新败，群龙无首，正是权力真空之时，如同无主之宝匣，暴露于荒野，四方豺狼，无不垂涎欲滴。迟则生变，片刻耽搁不得。尤其需严防死守者，乃兖州曹操，曹孟德。”他提到这个名字时，语气微微一顿，仿佛这个名字本身便带有某种特殊的寒意，“曹孟德其人，枭雄之姿，嗅觉之敏锐，冠绝当世。他岂会坐视天子与朝廷，如此轻易落入他人之手？若老夫所料不差，其麾下最为精锐的虎豹骑先锋，此刻恐怕早已越过洛阳，正沿着崤函古道，日夜兼程，风驰电掣般向关中扑来！其速度，定然远超我等想象。”
“曹操！”这个名字，像一块从冰窖深处取出的寒冰，骤然投入帐中诸将那因胜利而火热、又因疲惫而躁动的心头。
徐晃等人闻言，脸色瞬间变得无比凝重。
他们刚刚亲身经历了一场与西凉悍卒的惨烈搏杀，深知麾下儿郎们已是何等的疲惫不堪，铠甲下的伤口还在隐隐作痛，若是在这种状态下，与以逸待劳、养精蓄锐已久的曹军最精锐的骑兵骤然相遇，后果……不堪设想！那恐怕将是比霸陵之战更加惨烈的景象。
刘湛深吸一口气，那混合着血腥、尘土与皮革气息的帐内空气，仿佛也带着沉甸甸的压力。
霸陵战场上那尸山血海的惨状，将士们疲惫不堪却依旧坚毅的面容，在他脑中飞快地闪过，带来一阵刺痛。但郭嘉那急切的警告，贾诩那冷静却更显致命的分析，更如同两口洪钟，在他耳边剧烈轰鸣，震散了一切犹豫。他眼中最后一丝迟疑被彻底驱散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他猛地一拍身前坚硬的紫檀木案几，发出“砰”的一声巨响，震得地图都微微颤动，下定决心，声音斩钉截铁，不容任何反驳：
“奉孝、文和之言，正合我意！机不可失，时不再来！此刻，绝非怜惜兵力、计较伤亡之时！我们必须抢！抢在所有人前面，尤其是那个曹孟德前面！”