落鹰涧两侧的矮树丛中，梁山众好汉已埋伏了整整三个时辰。从黎明前的黑暗，到日上三竿，再到烈日当空，最后直至日头偏西，将山峦染上一层疲惫的金红色，官道上除了零星几个行脚商贩和樵夫，始终不见囚车的影子。
山间的蚊虫开始肆虐，叮咬得潜伏的汉子们心烦意乱。起初高昂的战意，在漫长得近乎凝固的等待中，渐渐被焦躁和疑虑取代。
“直娘贼！这祝家庄的龟孙，莫非是怕了俺们梁山，不敢走了？”燕顺压低声音，不耐烦地拍死颈脖上的一只花脚蚊，黑脸上满是愠怒。
杜迁也瓮声瓮气地抱怨：“寨主，这都啥时辰了？再等下去，天都黑了！莫不是那祝彪睡过了头？”
武松虽未说话，但紧握朴刀刀柄的手，指节因用力而微微发白，显见内心同样不耐。花荣伏在制高点的岩石后，目光依旧锐利地扫视着官道尽头，但紧绷的嘴角也透露出一丝凝重。
王伦藏身灌木之后，眉头越皱越紧。按照“谛听营”的情报，祝家庄清晨出发，午时前后必定经过落鹰涧。如今日头都已西斜，绝无可能还未到。一种不祥的预感在他心中升起。
“朱贵兄弟，”王伦声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意，“‘谛听营’的消息，可有纰漏？”
朱贵亦是满头大汗，既是热的，也是急的。他连忙道：“寨主，昨日探子亲眼见祝家庄准备囚车、点齐人马，定于今早出发，绝无虚假！除非……除非有突发变故！”
就在此时，一阵急促却轻巧的脚步声从后方山林传来。片刻后，时迁如同狸猫般蹿到王伦身边，脸上带着奔波后的尘土和一丝惶惑。
“寨主！各位哥哥！出变故了！”时迁喘着气，急声道，“属下刚刚接到前方最新探报！昨夜三更时分，济州府派了一队精干捕快，持知府手令，连夜赶到了祝家庄！说是要连夜提审晁盖、宋江等一干重犯，核实口供，故而……故而今日的押解取消了！眼下祝家庄内外戒备森严，如临大敌，庄门紧闭，许进不许出！”
“什么？！”王伦猛地攥紧了拳头，一股被戏耍的怒火直冲顶门。他精心布置的埋伏，众兄弟苦候一天的辛苦，竟因对方临时的变故而付诸东流！
“济州府这帮鸟人，早不来晚不来，偏偏这个时候来！”武松恨恨地一拳捶在身旁的树干上，震得枝叶簌簌作响。
杨志叹了口气，收刀入鞘：“看来今日是白忙一场了。”
花荣也从岩石后跃下，对王伦摇了摇头，示意远处依旧毫无动静。
王伦深吸几口气，强行压下心中的怒火和失望。事已至此，责怪“谛听营”已无意义，情报工作本就存在滞后性与不确定性。
“传令下去，”王伦的声音恢复了冷静，却带着一丝寒意，“撤！回山！”
众头领虽心有不甘，但军令如山，只得悻悻然招呼手下弟兄，从各自的埋伏点撤出。来时悄无声息，归时却难免带上了垂头丧气的意味。落鹰涧依旧寂静，只余下梁山众人撤离时轻微的脚步声和几声压抑的咒骂。
队伍沿着来路返回，气氛沉闷。直到天色完全黑透，众人才抵达水泊边缘，登上接应的船只。船队启航，驶入茫茫夜色笼罩的浩渺水泊。
月色朦胧，水波不兴。船行至半途，负责瞭望的水军头目忽然来报：“寨主，前方水面上似乎飘着个黑影，像是……像是个人！”
王伦心中一凛，命船只靠近。众人举火望去，果然见一人扒在一块碎裂的船板上，随着水波起伏，似乎已昏迷，看衣着并非梁山水军。
“捞上来！”王伦下令。
几个水性好的喽啰跳下水，七手八脚将那落水之人救上船。只见此人身材瘦小，相貌奇特，一张脸生得如同鬼怪，极其丑陋，此刻双目紧闭，嘴唇发白，肩背处还有明显的刀伤，伤口被水泡得发白。
“还有气！快，拿伤药和干衣服来！”王伦吩咐道，又让人给他灌了几口温酒。
一番救治，那丑脸汉子悠悠转醒，猛地咳嗽起来，吐出了几口浑水。他茫然四顾，看到周围一群陌生、精悍的面孔，先是惊恐，待看清众人虽带刀兵却无立刻加害之意，尤其是王伦气质文雅中带着威严，不似寻常贼寇，才稍稍安定。
“多……多谢诸位好汉救命之恩！”他挣扎着想爬起来行礼，却牵动了伤口，痛得龇牙咧嘴。
“不必多礼。”王伦扶住他，“你是何人？为何身受重伤，飘荡在我梁山水泊？”
那丑脸汉子听到“梁山”二字，眼中闪过一丝复杂神色，有惊讶，有犹豫，最终还是咬牙道：“小人……小人乃是独龙岗李家庄大管家，杜兴，人称‘鬼脸儿’！”
李家庄？杜兴？
王伦与身旁的朱贵、林冲等人交换了一个眼神。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
“原来是杜主管。”王伦不动声色，“你怎会落得如此境地？李应李庄主可好？”