辰时的日头刚爬过宫墙，暖阁的门就被“砰”地撞开——张都督手里攥着本查册，脸色青一阵白一阵，慌慌张张闯进来，刚要开口，就见朱祁镇猛地把手里的炭笔往案上一拍。
“你查的就是这些？”少年天子的声音不算高，却带着股压不住的火，指节因为攥紧查册边缘，泛出青白，“山西都司贪了三年粮，牵连三个卫所，你只写‘小吏失察’？前两年拦粮车的事，明明是都指挥使受王侍郎指使，你倒好，写‘误会一场’？”
查册“哗啦”从张都督手里滑下去，纸页散了一地。他忙蹲下去捡，手忙脚乱间，额头上的汗滴在纸页上，晕开“误会一场”四个字。“陛下息怒……臣是怕……怕牵连太广，扰了五军都督府的军纪……”
“军纪？”朱祁镇往前走了两步，鞋尖踢到散落在地的查册，声音陡然提了些，“让兵卒饿着肚子守边境，让贪腐的人拿着军粮换银子、买好马，这就是你说的军纪？”
他弯腰捡起最上面一页查册，指着“宣府粮损耗三成，系运输途中淋雨所致”的字，几乎是咬着牙说：“杨士奇从山西带回的证词，清清楚楚写着，这三成‘损耗粮’，全被都司的人拉去换了布匹！你视而不见，倒替他们编‘淋雨’的谎话——张都督，你是查案，还是替他们遮掩？”
张都督跪在地上，头磕得“咚咚”响：“臣不敢！臣只是……只是觉得，这些人都是军中老人，从轻处置，也好让他们戴罪立功……”
“戴罪立功？”朱祁镇忽然笑了，只是这笑里没半分暖意，他把查册往张都督面前一扔，纸页拍在对方背上，“去年冬天，宣府的兵卒冻得揣着硬馒头守哨卡，他们在山西穿着新布做的棉袄；京郊百姓冒雨扶秧苗，就盼着稻子熟了换粮，他们把军粮拉去换银子——这样的人，立什么功？造什么孽！”
王振在一旁大气不敢出——他跟着陛下这么久，从没见陛下发过这么大的火。往日里护秧苗、查粮款，虽认真，却总带着少年人的软和，可今天，那股软和全没了，只剩憋着的气，像田埂里闷了一夏天的雷，终于炸了。
朱祁镇走到暖阁中央，看着窗外——远处的稻田绿得发亮，风一吹，稻穗晃得人心安。可他一想起那些被贪走的粮、被拦的车、被糊弄的话，心里的火就压不住：“我八岁去田里插秧，知道秧苗歪了要扶，草多了要拔；九岁查粮款，知道账册上的字，连着兵卒的馒头、百姓的粥——我以为这些道理，你们都懂。”
他蹲下身，盯着跪在地上的张都督，眼神亮得吓人：“可你呢？拿着查册当幌子，替贪腐的人找借口，怕牵连、怕得罪人——你就不怕宣府的兵卒寒心？不怕京郊的百姓失望？”
这话像重锤，砸得张都督说不出话，眼泪混着汗往下淌，连声道：“臣错了！臣糊涂！陛下再给臣一次机会，臣这就重新查，把贪粮的人全揪出来，一个都不饶！”
“机会我给过了。”朱祁镇站起身，声音沉得像雨后的田埂，“从今日起，五军都督府的查案，由杨士奇和兵部李主事一起盯着——你不用管了，就在府里待着，想清楚‘军纪’两个字，到底是护着贪腐的人，还是护着守边境的兵。”