提到莫莹莹，福伯的脸色柔和了些：“莹小姐很好，就是……林夫人前几日似乎又染了风寒，咳嗽得厉害些。莹小姐日夜照料，人都清减了几分。我们按少爷的吩咐，以老爷的名义送去的钱和药材，林夫人起初不肯收，还是老奴再三劝说，言明是老爷感念旧情，不忍故人之后受苦，她才勉强收下，还让老奴带话，多谢齐老爷挂念。”
齐啸云沉默了片刻。他知道母亲林婉贞的骄傲，若非为了女儿，她是绝不会接受这些接济的。而莹莹……那个记忆中总是跟在他身后，怯生生叫他“啸云哥哥”的小女孩，如今也已出落得亭亭玉立，却在最美好的年华，承受着生活的重压。
“找个可靠的大夫，再去给林夫人瞧瞧。费用从我的账上出，不必让父亲知道。” 齐啸云吩咐道。
“是，少爷。” 福伯应下，犹豫了一下，又道，“少爷，下个月是您十八岁生辰，老爷和夫人的意思是要大办，沪上有头有脸的人家都会来，您看……”
“你们安排便是。” 齐啸云兴趣缺缺地打断。那些应酬和虚与委蛇，他早已厌倦。他更关心的是如何尽快在家族生意中掌握实权，如何找到那个可能流落在外的莫家血脉，如何……才能真正护住他想护住的人。
江南小镇，市集喧嚣。
阿贝跟在莫老憨身后，穿梭在摩肩接踵的人流中。她手里紧紧攥着卖鱼得来的几个铜板，眼睛却不由自主地瞟向街角那间小小的书铺。
“爹，我去那边看看。” 阿贝指了指书铺。
莫老憨知道女儿的心思，叹了口气，从怀里摸出两个额外的铜板塞到她手里：“去吧，别耽搁太久，买点想吃的零嘴。”
“谢谢爹！” 阿贝没有推辞，她知道这是父亲能给予的最大支持。她攥着铜板，像只灵巧的鱼儿，挤过人群，来到了书铺门口。
她不敢进去，怕身上的鱼腥气惹来店家的白眼，只敢站在窗外，踮着脚尖，贪婪地看着里面书架上一排排的书籍。那些厚重的、散发着墨香的书本，对她有着致命的吸引力。
就在这时，一阵争吵声吸引了她的注意。
书铺旁边是一家当铺，一个穿着绸布长衫、戴着瓜皮帽的掌柜，正将一个包袱和一个老人往外推搡，语气刻薄：“去去去！什么破烂玩意儿也敢拿来当？一块破石头，雕得歪歪扭扭，还说是祖传的？当我们永昌当是收破烂的吗？”
那老人衣衫褴褛，满头白发，被推得一个踉跄，怀里的包袱散开，一块巴掌大小、灰扑扑的玉石掉在地上。那玉石质地似乎很一般，形状也不规则，上面隐约有些刻痕，但蒙着灰尘，毫不起眼。
“掌柜的，行行好，家里等着米下锅……这真是祖上传下来的，您再看看，再看看……” 老人苦苦哀求，弯腰想去捡那玉石。
“看什么看！赶紧滚！” 掌柜的不耐烦地挥手。
周围有人围观，却无人上前。世道艰难，谁也不想多管闲事。
阿贝看着那老人绝望的眼神，心中不忍。她挤过去，帮老人捡起了那块玉石。入手微沉，触感冰凉，上面的刻痕似乎有些特别，但她来不及细看。
“老爷爷，您没事吧？” 她将玉石递还给老人。
老人接过玉石，浑浊的老眼里满是感激：“谢谢小姑娘，谢谢……”
那掌柜的见是个半大的丫头，嗤笑一声：“小丫头片子，懂什么？一边去！”
阿贝抬起头，清澈的目光直视着掌柜，声音不大，却带着一股奇异的镇定：“掌柜的，开门做生意，讲究个和气生财。老爷爷年纪大了，您不收便不收，何必动手推人呢？”
掌柜的被她说得一噎，周围也有人低声议论起来。他脸上挂不住，哼了一声，转身进了当铺，“嘭”地关上了门。
阿贝扶着老人走到街边人少处：“老爷爷，您家在哪里？我送您回去？”
老人摇摇头，看着手里的玉石，长长叹了口气：“家？哪还有家啊……儿子被抓了壮丁，媳妇跟人跑了，就剩我这个老不死的……本想当了这祖传的东西换点药钱，没想到……” 他说着，剧烈地咳嗽起来。