江南水乡，晨雾氤氲。
天光未大亮，薄纱般的雾气笼罩着小小的渔村，远处运河的水声潺潺，夹杂着早起渔人收拾渔网的细碎声响。
莫老憨家那间低矮的瓦房灶间，已经升起了袅袅炊烟。
阿贝（贝贝）蹲在灶膛前，熟练地往里添着柴火。跳跃的火光映在她日渐清秀的脸庞上，额角渗出细密的汗珠。她身上穿着打了好几个补丁却浆洗得干干净净的粗布衣裳，身形比起同龄的少女要显得单薄些，但那双眼睛，却亮得惊人，像极了被河水反复冲刷后，浸润在月光下的黑曜石，沉静中透着一种不易察觉的韧性。
“阿贝，火慢点儿，小心糊了锅。” 莫婶儿在一旁揉着杂粮面团，轻声叮嘱，目光慈爱地落在养女身上。十几年过去，岁月和劳苦在她脸上刻下了深深的沟壑，但看向阿贝的眼神，始终未变。
“晓得了，娘。” 阿贝应着，手下动作放轻了些。她声音清脆，带着江南水乡特有的软糯调子，却又比一般女孩多了几分利落。
粥在锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，米香混合着切碎的野菜气息，弥漫在狭小的灶间。这便是他们一家三口寻常的一餐。
莫老憨扛着渔网从河边回来，裤脚还沾着湿泥，脸上带着满足的笑意：“今早运气不赖，网着几条大点儿的鲫鱼，回头拿到镇上市集，能换些盐巴钱。”
“爹，快擦把脸，吃饭了。” 阿贝立刻起身，从破旧的木架子上取下毛巾，在温水盆里浸湿拧干，递过去。
一家三口围坐在那张吱呀作响的小木桌旁，就着咸菜，喝着稀薄的野菜粥。生活清苦，却自有一种相依为命的暖意。
吃完饭，阿贝利索地收拾好碗筷，又将屋里屋外打扫了一遍。她动作麻利，手脚不停，仿佛有使不完的劲儿。
“阿贝，一会儿跟爹去趟镇上？” 莫老憨一边修补渔网上的破洞，一边问道。
阿贝眼睛一亮，随即又看了看莫婶儿：“娘一个人在家……”
“去吧去吧，” 莫婶儿笑着摆手，“我正好把后头那小块菜地拾掇拾掇。你爹粗心，你跟着去，看着点秤，别让人糊弄了。”
“哎！” 阿贝高兴地应下。她喜欢去镇上，并非贪图热闹，而是那里能看到更多的人，听到更多的事，还能在书铺外面，蹭着看几眼那些她买不起的书籍封面和偶尔被风吹开的书页。她心里藏着一个谁也没告诉过的渴望，渴望知识，渴望了解这个渔村之外，更广阔的世界。
与此同时，千里之外的沪上。
齐公馆，西式小楼的书房内。
晨光透过彩色玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。已经长成挺拔少年的齐啸云穿着一身剪裁合体的白色西装，坐在宽大的书桌后，手中拿着一份刚送来的英文报纸，眉头微蹙。他面容俊朗，继承了其父齐光耀的英挺，眉眼间却更多了几分其母的斯文与深邃，只是那紧抿的唇线和专注的眼神，透露出超越年龄的沉稳与锐利。
管家福伯悄无声息地走进来，将一杯刚沏好的雨前龙井放在他手边，低声道：“少爷，老爷一早去商会了，说中午不回来用饭。夫人约了几位太太去打牌。”
齐啸云“嗯”了一声，目光并未离开报纸，随口问道：“福伯，前几天让你打听的事情，有眉目了吗？”
福伯微微躬身，脸上露出一丝难色：“少爷，您让打听莫家那位……失散的小姐……时间过去太久了，当年莫家出事，树倒猢狲散，知情人本就不多，这些年又战乱流离，实在……实在如同大海捞针。只隐约听说，当年那位乳娘，似乎是江南籍贯，但具体是哪里，也无人知晓了。”
齐啸云放下报纸，指尖轻轻敲击着光滑的红木桌面，发出沉闷的声响。他望向窗外，公馆花园里繁花似锦，一派奢靡安宁，但他的眼神却仿佛穿过了这重重景象，落到了某个遥远而模糊的地方。
“继续查。” 他的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“哪怕只有一丝线索，也不要放过。还有……莹莹妹妹那边，最近怎么样？”