这时，旁边一位身穿武官战袄的粗犷汉子冷哼一声，挎着腰刀走上前来。
此人名叫严生，是苍茫山巡检司的巡检，九品武官。
其麾下统领近百名兵卒，本应是进山讨贼的主力。
却由于苍莽山地势复杂险要，叛军据险而守，连日下来在这深山密林里碰了一鼻子灰。
“陈大人。”严生目光看向深山，声音粗粝，“我巡检司兵马在这深山中搜寻数日，都没有找到叛军营地，您怎会寄希望于一个猎户？”
摇了摇头，严生语气不屑道：“依我看，那厮怕是早就在山中迷路了，我等还是及早收队，另做打算才好。”
林以专脸色一喜，连忙在一旁附和，“严巡检所言极是，若是沈砚办事不利，坏了讨贼大计......”
陈正初眉头紧紧拧在一起，被两人说得心烦意乱。
就在这时，一名弓手指着深山中冲天而起的黑色烟柱。
“狼烟！”
“是狼烟！”
只见那黑色烟柱直通天阙，被晚霞映衬地格外醒目。
“哈哈哈......”陈正初放声大笑，“好！好个沈砚！他果然没有让本官失望！”
林以专脸色僵硬，硬着头皮附和道：“大人明鉴，卑职方才也是出于谨慎......”
陈正初毫不理睬，看向一旁的严生，朗声下令。
“严巡检，狼烟已起，奉县令大人口谕，本官命你即刻领兵进山，清剿叛贼！”
“是！”
严生抱拳领命，黝黑的脸上闪过一抹尴尬。
匆忙转身，带领一众巡检司兵卒向着深山进发。
不多时，沈砚带着一众山民来到山脚下。
陈正初早已等候多时，见到人影，双眼顿时一亮。
他脸上露出毫不掩饰的狂喜，连忙上前抓住沈砚手臂。
“沈砚，你今日可是大功一件！本官就知道没看错人！”
见到陈正初与几名官差走来，后面的山民们连话都不敢说，纷纷跪地磕头。
陈正初招呼众人起身，看着这些人满身血迹，还以为是沈砚冒死将山民们从叛军手中救了出来。
“好，好，没想到你居然还带着乡亲们杀出重围，辛苦你了。”
“你放心，待官军踏平叛军营地，取得叛军首领人头之后，本官一定为你请功。”
他拍着沈砚肩膀，语气中是难以掩饰的兴奋。
听到这话，后面几名官差纷纷投来羡慕和敬佩的目光。
能在县尉大人面前立下搜寻叛军的首功，此人日后必定飞黄腾达。
林以专在一旁低着头，脸色难看，心中愈发后悔为了自己那不成器的妻弟得罪沈砚。
陈正初意气风发，心中还在盘算着接下来的剿贼事宜。
他却不知道，山中的那些叛军以及凶名赫赫的虎威将军，此刻已经成为了一具具冰冷的尸体。
沈砚无心赏赐，看着车板上状态虚弱的沈墨，他内心有些不安。
“县尉大人。”沈砚适时开口，“我兄长被叛军所伤，我想先去县城一趟。”
陈正初这才注意到沈墨脸色苍白如纸，一副虚弱至极的模样。
他略一迟疑，连忙说道：“快，上本官的马车，立刻送你大哥去县城就医。” </div>
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