清晨的寒气压在青石塘村上空。
里正家。
李德友坐在堂屋的火塘前，随意地给火堆里添着柴火。
火光跳跃，映着他那张沟壑纵横的脸，阴沉地能拧出水来。
噼啪！
柴火爆开一声脆响，驱散屋内寒气，却驱不散他心底的郁结。
昨夜他醒了好几次，五更天之后再难入眠。
索性便披着棉衣，坐在火塘边上等天明。
前日沈砚在村中行凶伤人，上报县衙之后，昨个下午官差便到了。
只不过，那捕头来了之后并不是要捉拿伤人者，反倒是询问村中有没有猎豹手。
李德友只觉得一阵可笑，甚至是荒唐。
小小一个青石塘村，怎么可能有狩猎花豹的勇士？
他郑重请求捕头将伤人者沈砚抓回县衙看管。
却没想到捕头根本不愿办案，反倒当着他的面和起了稀泥。
“里正，那伤者强抢渔获，总归是理亏在先，依我看，赔点儿医药钱便可作罢。”
李德友不死心，还想劝说捕头从严从重处理。
可接下来他才知道，眼下衙门内人手紧张，差役们都在忙着搜寻猎豹手。
根本无暇顾及两个乡野村民之间的小打小闹。
也因此，沈砚斗殴伤人的事就这么不明不白地过去了。
过去了？
李德友的脸上阴云不散。
一个泼皮，拂了他的面子，竟然还能跟没事人一样？
一念及此，他的胸口就像是堵着一口气，上不来，也下不去。
先是借钱给王老蔫赎地，让他不得不将那即将到手的田契还了回去。
后又不服管教，当着村民的面公然顶撞他这个里正。
新仇旧恨，就像是火塘里窜动的火焰，直往他心肺里钻，难以忍受。
不行！
不能再忍了！
李德友的眼底闪过一抹寒光。
沈砚，就像是这火塘里的火。
再不将其浇熄，迟早都会烧到他的身上。
必须要彻底摁死这小子，否则他今后在村里哪儿还有威信可言？
就在这时，院门外传来一阵吵嚷。
“里正叔！里正大人！开门啊！”
院外传来刘狗剩的声音，旁边似乎还跟着个人。
李德友眉头一皱，他可是县衙任命的里正，向来是看不起这些泼皮无赖。
不过场面功夫总是要做一下的。
他看向院子，不耐烦地扬声喊道：“门没闩，进来。”
刘狗剩一脸谄笑地推门进来，身后跟着村中闲汉周游子。
后者半边脑袋裹着发黑的破布，布角还渗着暗红的血迹。
周游子脸色白得像纸，用手捂着伤处，嘴唇哆嗦着，连站都站不太稳。
“里正叔，求您行行好吧。”
周游子哭丧着脸，声音发颤，“我这耳朵被沈砚砍了，现在又没钱换药，再不找郎中，只怕是连命都要没了。”
“我这也实在没办法了，只能来找您借点儿救命钱，求您救我一命！”
刘狗剩瞟了周游子一眼，也在一旁帮腔，“里正叔，游子这伤太吓人了，要不然我也不会陪他走这一趟。”
“您老在咱们里德高望重，千万不要见死不救啊。”
李德友心中冷笑，耳朵是沈砚砍的，借钱倒是来找他了？
一个泼皮，一个闲汉，都是烂命一条。
若真把钱借出去，日后周游子肯还吗？
绝对是肉包子打狗。
他面色不悦，打算寻个由头将两人打发了，当即冷声训斥起来。
“刘狗剩，你这泼皮是眼瞎了还是心瞎了？伤人者是沈砚，你们却来找我要钱，怎么？这是挤兑我纵容沈砚行凶？”