崔一渡微微点头，目光如深潭映星，“你能明白此理，便不负少年所学。你们的家乡在哪里？”
“回先生，我们都是灵州人氏。”
“灵州……”崔一渡轻声道，目光微动，“此地距离京城八百余里，你们若要回去，少不了跋涉之苦。不妨留下京城备考，来年再试春闱。”
李修远说道：“不瞒先生，我们家境贫寒，路途遥远，盘缠已所剩无几，实在不敢奢望留在京城备考。”
崔一渡听罢，说道：“听闻国子监需要整理书库的听差，每月工钱足够，也管食宿，你们是秀才，还可以在那里旁听。你二人若愿意，我可以修书一封，推荐你们去那里，边做事边备考，不失为权宜之计。”
林昭之与李修远听崔一渡这么一说，明白眼前之人身份贵重，顿时眼中冒光，跪下来磕头。
“多谢先生再造之恩，晚生定当勤勉做事，发愤读书，不负提携之恩。”
“先生不仅救我性命，更为我等穷途书生辟出一条明路，您的恩情，晚生没齿难忘。”
崔一渡轻声道：“只愿你们他日成材，记得今日湖上风月与心中所悟。”
“是！”二人再次齐声应诺，眼中泪光闪烁。
崔一渡提笔写下荐书，交予梅屹寒：“屹寒，明日你带他们去国子监吏房报到。”
“是，先生。”
……
考生林羽浑浑噩噩地回到客栈，一路上，旁人的叹息、议论声仿佛针一般刺进他的耳中。回到那狭小的房间，他望着房梁，眼神空洞，心中万念俱灰。想着家中父母的殷切期望，想着自己多年的艰辛付出，如今却化为泡影，他再也承受不住这沉重的打击，解下腰带，搭在房梁之上，一脚踢翻了脚下的凳子……
就在林羽离世的消息在客栈传开之时，另一个更为惊人的消息也如旋风般席卷了整个京城——有人泄露春闱考题！
原来，近日来，有一些落榜学子心中愤懑难平，四处打听，竟真的挖出了这个惊天内幕。
据说有朝中权贵与贡院考官勾结，将考题卖给富家子弟，那些原本胸无点墨之人，靠着这作弊手段，轻松高中。
此消息一出，犹如巨石投入平静湖面，激起千层浪。众多学子怒不可遏，他们觉得自己的寒窗苦读被肆意践踏，科举的公平公正被无情亵渎。于是，在几位带头学子的号召下，一场大规模的游街抗议就此爆发。
只见学子们手持标语，上面写着“还我公道”“严惩泄题者”等字样，浩浩荡荡涌上街头。他们从贡院出发，一路呼喊着口号，引得路人议论纷纷。
队伍越走越长，声势越来越大，最后竟将鸿胪寺围了个水泄不通。
学子们在鸿胪寺前静坐下来，开始绝食抗议。他们面容憔悴，眼神却透着坚定，决心要为自己讨回一个公道。
其中一位叫苏然的学子，平日里便以刚正不阿著称，他站在队伍前列，大声疾呼：“科举乃国家选拔贤才之根本，如今却被奸人破坏，成了他们谋取私利的工具。我们若不抗争，天理何在？公道何在？”
众学子纷纷响应，声浪一阵高过一阵。
鸿胪寺掌管外交礼仪，此时却被这群愤怒的学子当成了诉求之地。鸿胪寺大门紧闭，内里却已乱作一团，官员惊慌失措，急报礼部尚书。
京城九门随之戒严，禁军列队于街口，然面对手无寸铁却义愤填膺的学子，无人敢轻举妄动。 </div>
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