裴宇吉冷笑一声，大模大样离开。
林昭之望着裴宇吉的背影，心里像压了一块石头。他端起茶杯，喝了一口茶，却觉得茶水很苦。李修远拍了拍他的肩膀，说：“林兄，别急，还有后面的名字。”
差役继续念着：“河东柳泽厚，第二名！”“京兆陆应春，第三名！”“……”
时间一点点过去，榜单上的名字越来越多，却始终没有林昭之和李修远的名字。
林昭之的手心全是汗，他紧紧地握着茶杯，杯里的茶都洒了出来。李修远的脸色也变得苍白，手里的书皮已经开始发皱。
“最后一名，郢阳李籍！”差役念完最后一个名字，收起榜单，转身走了。
人群里传来一阵叹息声，有的学子哭了起来，有的学子捶打着桌子，有的学子默默地收拾东西，准备回家。
林昭之坐在那里，像一尊石像，一动不动。李修远伸手碰了碰他的胳膊：“林兄，我们……”
林昭之忽然站起来，抓起桌上的酒坛，往嘴里倒了一口酒。酒液顺着喉咙流下去，像一把刀子，割得他心里发疼。
他望着窗外的街道，眼里满是泪水：“李兄，我是不是很没用？我答应过父亲，要中进士，要让他骄傲……”
李修远亦是声音颤抖：“林兄，不是你的错。是考官眼拙，看不到你的才华。”
“醉仙楼”的喧嚣渐渐散去，只剩冷风穿堂而过，卷起地上零落的纸屑。林昭之将酒壶重重搁在桌上，裂痕自底部蔓延，如同他破碎的梦。
李修远叹了一口气：“林兄，我们去沅清池吧，在回老家前，总得一览京城风光。”
林昭之愣在原地不动，李修远索性拉着他往外走。
沅清池畔，柳丝轻拂，湖面如镜，拱桥倒映，残阳斜照水波寒。
林昭之和李修远望着湖中游过的锦鲤，默默不语。一阵风过，湖面涟漪轻荡，锦鲤忽然散入深处。
林昭之低头看着水中倒影，那张熟悉的脸此刻显得疲惫而陌生。他缓缓蹲下身，指尖触到冰凉的水面，仿佛触到了十年寒窗的孤寂与今日落榜的冷意。
李修远立在一旁，望着天边残阳如血，轻声道：“此地风景虽好，终究留不住人。”
远处钟楼传来暮鼓声，一声声敲在心上，催人归去。
李修远忽然觉得饿得发慌，才想起今日只饮了几口凉茶，便低声对林昭之说道：“林兄，我到那边买两个馒头，你等我。”
林昭之点头，目送李修远走向湖畔小摊。
不多时，李修远拿着馒头往回走的时候，林昭之已经不见踪影。他四处寻找，只见林昭之站在湖心拱桥中央，背影单薄，正将手中书稿一页页撕碎，撒入风中。纸片如雪纷飞，落入湖水便沉，不留痕迹。
李修远大声喊道：“林兄！你做什么！”
林昭之没有回头，只将最后一张纸揉成团，扔到湖心，随后闭上眼，从桥上纵身跃下。
李修远的呼喊戛然而止，身体如被雷击般僵住。远处的游人惊叫起来，湖边几个孩童吓得跌坐在地。
湖水泛起一圈涟漪，随即恢复平静。李修远丢下馒头，疯了般冲向湖心桥。 </div>
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