那面壁老人枯爪般的手伸过来，带着一股子陈腐的绝望，直取言今怀里的土黄册子。他眼里那点疯狂的光，比疤老七的狞笑更让人心头发毛。
言今猛地后退一步，将册子紧紧护住。辛言已悄无声息地侧身挡在他前面，右手微抬，掌心那淡蓝印记虽不显眼，却自有一股冷冽的气势。
老人扑了个空，踉跄一下，险些栽倒。他浑浊的眼睛死死盯着那册子，喉咙里发出嗬嗬的、风箱似的喘息，嘴里反复念叨：“光……给我光……熬干了……就净了……”
言今看着他这副模样，心头那股恶寒里，又掺进了一丝说不清的悲凉。这老人，怕是早已被这“熬刑”般的市集，熬干了所有，只剩下一具空壳，对着一点微光本能地追逐。
“我们没有你要的光。”辛言声音冰冷，斩钉截铁。
老人像是没听见，依旧执拗地伸着手，向那册子抓挠。
就在这时，一个慢吞吞的声音从旁边传来：“老墨，你又魔怔了。”
言今转头，见是那瞎眼的柳婆婆，不知何时，竟拄着根磨得光亮的木棍，摸索着走到了近前。她空洞的眼窝“望”着那面壁的老人，干瘪的脸上没什么表情。
那被叫做老墨的老人，听到柳婆婆的声音，动作僵了一下，伸出的手微微颤抖，最终无力地垂落下去。他不再看那册子，缓缓地，极其缓慢地，又转回身去，面向那布满暗红纹路的冰冷塔壁，恢复了那雕塑般的姿态，嘴里再次开始无意识地念叨：“熬着……熬着……”
柳婆婆“看”向言今二人，尤其是言今手中那本微微发热的土黄册子，轻声道：“老墨是这层塔最早的‘住客’之一，熬得太久，神智早已不清，只记得‘熬干’二字了。他守着这面‘蚀心壁’，说是能熬去杂念，其实……不过是自个儿骗自个儿罢了。”
言今看着老墨佝偻的背影，又看了看手中册子上那些流动的、温暖的金色光点，忽然明白了老人为何如此疯狂。这点代表着“回甘”与“真实念想”的光，正是这“熬刑场”里，最稀缺，也最刺痛他们的东西。
“婆婆，这上去的路，究竟在哪儿？”言今忍不住问道，在这地方多待一刻，都觉得窒息。
柳婆婆沉默了片刻，那双看不见的眼睛似乎“望”向了市集某个方向。“路，不在明处。”她顿了顿，像是在斟酌词句，“集老掌控着这层的‘出口’，但那出口，不是给你们这样的人走的。”
“那该如何？”辛言追问。
柳婆婆用木棍轻轻敲了敲地面，发出笃笃的轻响。“塔有塔的规矩，层与层之间，自有其连接的法子。集老把持的，是‘交易’得来的路。可还有别的路，藏在‘不交易’的地方。”
她微微侧头，像是在倾听什么。“你们身上，带着‘不甘心’，还有这点抢回来的‘回甘’，这就是你们的‘路引’。去找那‘不交易’之处吧，或许，能摸到门径。”
“不交易之处？”言今环顾这喧嚣的、处处都在买卖记忆的市集，哪里能找到不交易的地方？
柳婆婆不再多言，只是拄着棍子，转身，又慢悠悠地朝着她那个小小的摊位摸回去。
言今和辛言对视一眼，知道这已是难得的提示。两人不再理会那面壁的老墨，循着柳婆婆刚才“望”去的方向，继续在杂乱无章的棚户区里穿行。
他们刻意避开那些吆喝声最响、人流最密集的地方，专挑僻静、阴暗的角落走。污水横流的地面，散发着霉烂气味的破布棚顶，还有那些蜷缩在阴影里、眼神空洞、仿佛已经放弃了一切的人。
走着走着，前方出现了一个与其他棚户截然不同的所在。那是一个用巨大、斑驳的兽皮和粗大骨头搭成的棚子，比周围的破布棚要高大结实得多，门口挂着一串用细小指骨穿成的风铃，风一过，发出清脆又诡异的碰撞声。
棚子里没有叫卖声，只有一阵阵低沉的、仿佛野兽呜咽般的哼唱传出来。棚子外，也没几个人停留，路过的人都下意识地绕开，脸上带着忌惮。
言今心中一动，这地方，透着股与这市集格格不入的邪性，或许就是柳婆婆所说的“不交易”之处？
他示意辛言小心，两人慢慢靠近。
掀开那厚重的、带着腥膻气的兽皮门帘，一股混杂着草药、香料和某种**血液的浓烈气味扑面而来，呛得言今差点咳出来。