“为什么……我这么努力地想活下去……却还是……”
“算了…我本来就是怪物…你们怪我也是应该.....”
话音未落，仿佛是为了印证他话语中的绝望，他身体猛地一颤，一声压抑的闷哼从喉咙深处挤出。
一丝殷红的鲜血猝不及防地从他嘴角溢出，滴落在陈旧的地板上，晕开刺目的痕迹。
叶开抬手，用手背狠狠擦去嘴角的血渍，看着那抹鲜红，眼中最后一丝犹豫与柔软被彻底冰封，碾碎，取而代之的，是穷途末路之人特有的、近乎燃烧一切的决绝。
他比任何人都清楚，自己命不久矣。
自从觉醒了这该死的尸骨脉，他没有背景，没有资源，没有家人可以依靠。
他就像一株生长在悬崖峭壁的野草，只能靠着疯狂透支自己那点可怜的本源，在风雨中拼命挣扎，抢夺每一丝可能让自己强大的养分。
而如今，这具千疮百孔的身体，终于到了极限。
生机正在飞速流逝，前方，已是万丈深渊。
就在叶开于绝望中呕血，决意投身疯狂之际，另一座城市，他的两位好友却对此一无所知。
谭行正兴奋地吹着口哨，坐着灵晶公交车，朝着城郊的“鲜畅”屠宰场方向疾驰而去。
而在市中心的林氏集团大楼里，林东则一丝不苟地检查着楚雨荀接下来行程的每一个安保细节。
他们都不知道，那位初中时曾与他们形影不离、并肩笑闹的好友，此刻正独自蜷缩在破旧的出租屋里，生机如风中残烛，摇曳欲熄。
他们更不会知道，当命运齿轮再次转动，三人殊途同归地重逢之时，等待他们的是何种痛楚！是何种刻骨铭心的抉择与伤痛。
无形之中，命运的阴影已然低垂，无声无息地将他们笼罩。
.....
北疆市城郊，“鲜畅”屠宰场。
谭行站在熟悉的街角，他揉了揉眼睛，几乎以为自己走错了地方。
眼前哪里还是那个墙皮剥落、招牌歪斜、空气中永远弥漫着血腥与铁锈味的破旧屠宰场？
取而代之的，是一座极具科技感的建筑群。
冰冷厚重的合金大门取代了原本吱呀作响的铁栅栏，门上流动着幽蓝色的指示灯条。
原本手写的破烂招牌，此刻变成了巨大的全息投影，闪烁着“鲜畅高效屠宰中心”几个大字。
就连周围的空气，都仿佛被过滤过，只剩下一种消毒液般的洁净气味。
“我操……”
谭行下意识爆了句粗口：
“老爹这是发财了？”
就在谭行愣神，以为自己是不是穿越到了什么平行时空的当口，那扇合金大门，突然发出低沉的液压声，缓缓向两侧滑开。
下一刻，一群身穿笔挺黑西装、戴着墨镜的壮汉，如同众星拱月般，簇拥着一个身影走了出来。
被簇拥在正中的，是个同样穿着定制黑西服、打着骚包亮色领带的少年。
最扎眼的是他那头刺眼黄毛，在阳光下闪闪发光。
他走起路来大摇大摆，下巴微抬，那架势，仿佛脚下踩的不是屠宰场的水泥地，而是世界之巅。
谭行眯着眼，仔细瞅了瞅那被一群“黑超”围着、人模狗样的家伙，先是一愣，随即脸上瞬间绽放出笑容。
“我靠！小狐？！你小子行啊！几天不见，搁这儿跟我装起商业巨子了？这身皮披上，差点没闪瞎老子的眼！”
他这一嗓子，如同平地惊雷，瞬间打破了现场那装逼肃穆的氛围。
那群黑衣壮汉几乎是条件反射般齐刷刷地扭头，锐利的目光瞬间锁定了谭行，有几个手下意识地将手探入了怀中，气氛骤然紧张。
而被称作“小狐”的黄毛少年，听到这熟悉的声音和称呼，那刻意维持的“霸总”步伐当场就是一个趔趄。
他猛地转头，看到双手插兜、咧着嘴笑得一脸促狭的谭行时，惊喜开口:
“谭、谭哥！”
他话音未落，已经一个箭步冲了过来，完全没了刚才那副“商业巨子”的派头，一把狠狠抱住谭行，用力捶了两下他的后背。
“谭哥！卧槽！真TM是你啊！可想死我了！”
小狐抬起头，眼睛都在放光，语气兴奋得像是要炸开：
“北疆大比！我和老爹，还有兄弟们，一场没落，全程蹲着直播看的！
你最后干翻那个玩雷的，牛逼大发了！你是这个！”
他猛地竖起一个大拇指，几乎要怼到谭行脸上，脸上的崇拜与激动毫不掩饰。
“你都不知道！当时看到那个叫什么‘玄翼女’的娘们儿不讲武德，搞背后偷袭，阿鬼那暴脾气，‘哐当’一声就把刀子拍桌上了，脸红脖子粗地吼着要带兄弟们去给你找场子！
要不是老爹按着，他当时就能从屏幕钻进去砍人！哈哈哈！”
小狐绘声绘色地模仿着当时的情景，手舞足蹈，那副黄毛都跟着一颤一颤的，引得身后那群西装壮汉面面相觑，想笑又不敢笑，只能尴尬地维持着冷酷表情。
谭行被小狐这连珠炮似的热情搞得哭笑不得，心里却暖烘烘的。
他笑着揉了揉小狐那头扎眼的黄毛，笑骂道：
“行了行了，知道你们够意思！”
他话锋一转，用下巴指了指周围这焕然一新的环境，以及那群还杵在原地、努力维持着黑超风范的西装男，疑惑道：
“不过话说回来，这到底怎么回事？咱们这‘鲜畅’啥时候鸟枪换炮，搞这么大阵仗了？还有你这排场……”
他揶揄地看着小狐：
“不知道的还以为你是那个商界巨头失散在外的亲儿子呢。”
小狐闻言，脸上得意之色更浓，他先是回头，冲着那群黑衣壮汉挥了挥手，恢复了点“带头大哥”的派头：
“都散了散了，该干嘛干嘛去！这是我大哥，谭行谭哥！
以后见他跟见老子一样，不，跟见老爹一样！听见没？”
“是，狐哥！”
一群壮汉齐声应道，声音洪亮，随即动作整齐划一地转身，迅速消失在合金大门之后，效率高得惊人。
赶走了手下，小狐这才亲热地揽住谭行的肩膀，一边带着他往那气势恢宏的“屠宰中心”里走，一边压低了声音，脸上是抑制不住的兴奋与感慨：
“谭哥，说起来，这事儿还真得感谢你！”
“嗯？感谢我？”
谭行挑眉。
“是啊！”
小狐用力点头：
“就是北疆武斗大比！你知道这届是谁家赞助的不？”
“启明星辰？”
谭行有点印象，比赛服和不少设备上好像都有那个lOgO。
“对喽！”
小狐一拍大腿：
“就是启明星辰！于北辰于总大手笔啊！
你们这届大比，影响力太大了！网上都炸了！
特别是你们这些顶尖天才展现出的恐怖战力，简直非人类！”
他眼神发亮，语气带着与有荣焉：
“这一下子，直接把启明星辰的股价和品牌价值推上了天！
联邦军方、各大武道势力的订单像雪片一样飞来，发展速度坐上了火箭！”
“咱们老爹，嘿嘿，不是早就抱上了于总的大腿嘛，”
小狐挤眉弄眼：
“这不，真应了那句老话....
一人得道，鸡犬升天！
启明星辰业务极速扩张，需要处理的‘特殊物资’和‘安全保障’需求暴增，咱们这些原本干脏活累活的，直接就被收编了，成了启明星辰旗下‘特殊资源处理部’的正规军！”
他指着周围的一切，不无得意：
“这地方，现在就是咱们部门在北疆市的一个重要据点！
标准化、规范化、科技化！怎么样，谭哥，是不是挺像那么回事儿？”
谭行恍然，原来是这么个“鸡犬升天”。
他看着小狐那副“咱也是有编制的人了”的嘚瑟样，忍不住笑骂了一句：
“瞧把你小子能的！”
不过，他心里也清楚，能被启明星辰这样的巨头收编，对于小狐和老爹他们这群游走在灰色地带的人来说，无疑是最好的归宿之一，至少明面上有了保障，不用再整天提心吊胆。
就在小狐勾着谭行肩膀，唾沫横飞地吹嘘着“编制”的优越性时，一个中气十足、带着粗粝嗓门的怒骂声如同炸雷般从屠宰场内部传来：
“小狐！你个兔崽子！老子让你带着人去码头处理那批‘黑货’，你他妈是属苍蝇的？
溜达一圈就滚回来了？又带你什么狐朋狗友过来玩是吧！皮是不是又痒了！”
声音由远及近，带着一股子江湖老炮儿的彪悍劲儿。
两人循声望去，只见一个穿着工装裤、踩着劳保鞋，身材壮硕、面容粗犷的中年汉子正大步流星地走过来，他袖口撸到肘部，露出筋肉虬结的小臂，上面还有几道陈年疤痕，眼神锐利得像刀子。
小狐一见来人，非但不怕，反而更加兴奋，扯着嗓子就喊：
“老爹！别骂别骂！您快瞅瞅！谁来了！”
那被称为“老爹”的壮汉闻言一愣，目光越过小狐，落在了谭行身上。
当看清谭行那张带着笑意的脸庞时，他眼中瞬间爆发出毫不掩饰的惊喜，脸上的横肉都似乎柔和了几分，脚步也不由得快了几分。
然而，这惊喜之色只维持了不到两秒，就被他强行压了下去。
他走到近前，故意板起脸，先是没好气地瞪了小狐一眼：
“嚷嚷什么嚷嚷，没点规矩！”
随即才把目光转向谭行，用那双带着审视和不易察觉关切的眼睛上下打量了他一遍，从鼻子里哼出一声：
“哼！我当是谁呢，原来是你这小崽子！还知道滚回我这破地方看看？啊？”
他伸出粗壮的手指，虚点了点谭行，语气带着刻意装出来的不满和一丝难以掩饰的骄傲：
“在北疆大比上闹出那么大动静，老子看直播看得心都快跳出来了！
还以为你小子现在翅膀硬了，成了名扬北原道的大天才，就瞧不上你老爹，还有这帮一起混过苦日子的穷兄弟了呢！”
这话听着是骂，但那语气里的亲昵和潜藏的牵挂，却是谁都听得出来。
“嘿嘿！哪能啊老爹！我这不是一得空就麻溜滚过来了嘛！”
谭行嘿嘿一笑，毫不介意老爹那故作凶狠的脸色，热情地上前就是一个结实的拥抱，用力拍了拍老爹宽阔的后背：
“前阵子真是抽刀子玩命，脚不沾地，真没逮着功夫回来！”
黄老爹被这结实的拥抱撞得身子微微一晃，听着谭行那看似轻松、实则透着血腥气的话，脸色顿时一变，刚才那点故意摆出来的架子瞬间抛到九霄云外。
他猛地抓住谭行的肩膀，将他稍稍推开一点距离，那双锐利的眼睛带着毫不掩饰的急切，上上下下、仔仔细细地扫视着谭行，声音都沉了几分：
“玩命？伤着哪儿没有？严不严重？”
他粗糙的手掌甚至下意识地想掀开谭行的衣服查看：
“跟老爹说实话！是不是遇到什么硬茬子了？
需要老爹帮忙吗？别跟老爹客气！
老爹现在兵强马壮，谁敢欺负你，老爹和你并肩子上！”
“对！还有我！”
小狐也是急切喊道，语气中带着狠戾！
听着这连珠炮似的追问，看着老爹和小狐眼中那毫不作伪的关切，谭行心头猛地一热，一股暖流从心底涌遍全身。
每次来到这‘鲜畅’，老爹见到他的第一句话，永远是这句“需要老爹帮忙吗？”
这份毫无保留的维护，让他心头滚烫。
他压下鼻尖微微的酸意，咧嘴露出一个让老爹安心的笑容，反过来拍了拍老爹坚实的手臂：
“没事儿！真没事儿！您看我这不是活蹦乱跳的嘛！
就凭我现在的本事，能让我吃亏的茬子还真不多！”
他语气轻松，带着年轻人特有的张扬和自信。
看着谭行神色坦然，不似作伪，黄老爹悬着的心才算落回肚子里。
他仔细端详着眼前的少年，只觉得对方仅仅是随意站在那里，周身那股凝练雄浑的气势便已扑面而来，竟让他这老江湖都隐隐感到一丝压力。
老爹心中又是欣慰又是感慨，这臭小子，是真长成了参天大树了！
但他脸上却依旧板着，故意哼了一声：
“是是是！你现在牛逼大发了！先天高手了吧？
啧啧，瞧这气势，怕是你老爹我现在，都不够你一只手打的了吧？”
谭行闻言，立刻站得笔直，脸上摆出再严肃不过的表情，声音洪亮地回答：
“不敢！老爹要揍我，那我肯定抱头蹲好，绝不含糊！保证让您揍得顺手，出气出得痛快！”
他这耍宝的模样，把严肃和诙谐揉在一起，逗得黄老爹终于绷不住了，脸上的皱纹都笑开了花，蒲扇般的大手重重拍在谭行肩膀上：
“哈哈哈！算你小子还有点良心，会说话！行了行了，别跟俩门神似的杵在这儿了，走，进去说话！”
他揽着谭行的肩膀就要往里走，像是想起了什么，又扭头对旁边咧着嘴傻笑的小狐吩咐道：
“小狐！去，用内部频道通知那帮在外面野的小崽子们！
就说他们天天念叨的谭大哥回来了！
手头上的事都先放一放，赶紧给老子滚回来聚聚！今晚咱们不醉不归！”
“好嘞！保证一个不少全给您喊回来！”
小狐本来就是个半大少年心性，一听这话，兴奋得差点跳起来，脸上的笑容比他那头黄毛还灿烂。
自从跟着老爹，摊子越铺越大，兄弟们各自忙着跑任务，确实好久没能凑齐人热闹热闹了。
这回谭哥回来了，必须得好好庆祝一下！
他应了一声，立刻像只灵活的猴子般，掏出通讯器一边飞快地操作，一边急匆匆地就往大门旁的调度室冲去。
看着小狐雀跃的背影，谭行和黄老爹相视一笑，一同朝着屠宰场深处，那间属于黄老爹的办公室走去。
两人走进黄老爹那间风格混搭的办公室。
外面是科技感十足的屠宰中心，里面却依旧保留着老派江湖人的喜好.....
实木茶海，皮质沙发，墙上还挂着些带有岁月痕迹的冷兵器，与整个环境既冲突又奇异地和谐。
黄老爹大马金刀地在主位沙发上一坐，顺手就从桌上的木匣里摸出一根粗壮的雪茄，动作熟练地剪开，点燃，然后……
“嘶——呼——”
谭行眼看着老爹深深吸了一口，那浓郁的烟雾竟然一丝不剩地全被他吞了下去，过了好几秒，才从鼻孔里缓缓冒出两道笔直的烟柱，俨然一副老派黑帮电影里大佬的做派，只是配合着他那身工装裤劳保鞋，显得有几分滑稽。
谭行看得眼角直抽抽，忍不住噗嗤一声笑了出来，揶揄道：
“老爹，雪茄这玩意你抽的明白嘛……”
他拖长了语调，脸上带着坏笑：
“我听说这雪茄不是不过肺，就在嘴里品品味儿就行了吗？
您老人家这每一口都这么实在，跟抽旱烟似的，受得了吗？”
黄老爹正沉浸在自己营造的“大佬”氛围里，被谭行这么一点破，老脸顿时一红，有些挂不住了。
他梗着脖子，没好气地瞪了谭行一眼，强自辩解道：
“放屁！老子花钱买的玩意儿，爱怎么抽就怎么抽！
谁规定的非得怎么抽？不过肺能尝出个鸟味？我就喜欢这股劲儿！你个小崽子懂个屁！”
他嘴上骂得凶，但那微微发红的耳根和略显不自然的抽烟动作，还是暴露了他纯粹是在不懂装懂，硬充门面。