叶舟屏住呼吸，不敢靠得太近，生怕自己的呼吸会损伤那脆弱的纸张。这份新文件上的符号体系确实与《光之书》中的同源，但更加精细复杂，充满了旁注、交叉引用和层层叠叠的注解，仿佛是对原文本的深度解密和扩展说明。
“这…这是什么？”他问道，声音因激动和敬畏而微微颤抖，几乎不敢触碰那承载着巨大秘密的页面。
“我们称之为‘注释篇’，”艾莉丝解释，她的声音也带着一种近乎宗教性的庄严，“根据兄弟会最古老的传承记载，《光之书》并非单一文献，而是由三部分组成的：原理篇、注释篇和应用篇（Applicatio）。索科尔相信布拉格天文钟是基于‘应用篇’的部分原理建造的——那是对知识的具体实践和物质化体现。但他多年来只找到了‘原理篇’，也就是你一直在研究的那份。而这份‘注释篇’，则是连接理论与实践的桥梁。”
叶舟的思绪飞速运转，将所有线索串联起来。“那么注释篇解释了如何理解原理篇中的抽象符号和数学？就像密码的密钥？”
艾莉丝点头，但表情更加严肃：“更准确地说，它解释了如何‘激活’或‘操作’原理篇中所蕴含的知识。它包含了校准程序、能量引导图谱、以及安全协议——如果你能理解的话。这就是为什么所有各方势力都像嗅到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至的原因。得到原理篇而不懂注释篇，如同得到一辆没有钥匙的超级跑车。而同时得到两者…”
她的话没说完，但含义不言而喻。米洛什突然从喉咙深处发出一声警告的低吼，指向一个监控屏幕。屏幕上显示，几辆黑色的梅赛德斯SUV和一辆没有任何标识的厢式货车悄无声息地停在了附近街口，穿着统一黑色制服、装备精良的人员正在迅速下车，封锁街道，动**调划一，显然是专业团队。更令人不安的是，其中两人正手持某种先进的热成像扫描仪，对准了建筑扫描。
“?as vypr?el,” (时间到了) 米洛什平静地说，脸上没有任何恐惧，只有一种深深的、听天由命的坚毅。
“时间到了，”艾莉丝冷静地翻译道，已经开始迅速但有条不紊地收集桌上的数码设备和小型重要物品，“我们需要从后门离开。注释篇原件必须优先保护。”
但为时已晚。后门方向突然传来沉重的、试图破门的撞击声！紧接着，前门也传来类似的、更有力的撞击声和金属扭曲的声响！他们被彻底包围了，对方行动果断而暴力。
米洛什的表情变得如同花岗岩般坚硬。他走到一个摆满厚重古籍的书架前，摸索着书脊，然后用力拉动一本没有任何标题的、铁角包边的古书。整个书架发出一阵低沉的摩擦声，缓缓地、悄无声息地向侧面旋转，露出后面一个仅容一人通过的、向下的狭窄石头通道，里面吹出阴冷潮湿的空气。
“Rychle,” (快) 他对艾莉丝说，声音低沉而决绝，“Vezmi profesora do úkrytu. Já je zdr?ím.” (带教授去安全屋。我会拖延他们。)
艾莉丝眼中闪过一丝极其短暂的痛苦和挣扎，但她立刻压制下去，用力点了点头。她抓住叶舟的手臂：“跟我来！不要回头！”
他们刚踏入黑暗的通道，米洛什就从内部触动了某个机关。书架沉重地旋转回原位，将他们封闭在绝对的黑暗之中，最后映入叶舟眼帘的，是米洛什平静地拿起工作台上的一把沉重黄铜扳手，走向前门的背影。紧接着，门外传来更大的撞击声、木头碎裂声、捷克语的厉声呵斥，以及米洛什用捷克语发出的、平静而充满蔑视的挑战声，然后是一切被石门隔绝后的死寂。
通道狭窄、陡峭、充满霉味，石阶湿滑。艾莉丝打开一支光线集中的小手电筒，带领他们快速而谨慎地向下行进。叶舟可以听到上方传来模糊的喊叫声、沉重的脚步声和东西被砸碎的声音，这些声音越来越远，逐渐被地下世界的寂静所吞噬。他们仿佛正逃离一个世界，进入另一个。
“米洛什…他会没事吗？”叶舟喘息着问道，声音在狭窄压抑的空间里产生回响，充满了愧疚和恐惧。
“米洛什知道自己在做什么，也知道代价是什么，”艾莉丝回答，声音在前方黑暗中传来，冷静得近乎冷酷，但叶舟听出了一丝极力压抑的颤抖，“他是守护者。他的职责就是守护秘密和兄弟，直到最后。现在，更重要的是确保你和注释篇的安全。这是他的选择，也是我们的使命。”
他们仿佛向下走了很久，终于到达通道底部，来到一个低矮的拱形石室。艾莉丝走到一面看起来浑然一体的石墙前，手指在几块看似随机、但似乎有轻微磨损的石头上以特定顺序按压、推入。一道伪装得极好的石门滑开，露出后面一个令人惊讶的、更现代化的安全屋。
房间不大，但配备了独立的空气循环系统、电脑监控台、储备充足的物资柜、武器架（上面的武器造型古老而现代结合）以及一张简易床。屏幕亮着，显示着城市各处的监控画面和传感器数据。
“这里暂时安全，”艾莉丝说，反手锁上厚重的石门并激活了一系列看起来就很复杂的安全协议，“我们可以在这里待一段时间，但他们最终会找到这条路。我们需要一个更永久的解决方案。”
叶舟瘫坐在一把金属折叠椅上，终于暂时松了一口气，但米洛什可能遭遇的命运像石头一样压在他心上。“这一切到底是怎么回事，艾莉丝？”他声音沙哑地问，疲惫和困惑席卷而来，“为什么这么多强大的组织对这份古老的手稿如此感兴趣？它到底是什么？不仅仅是一本书，对吗？”
艾莉丝递给他一瓶能量饮料，然后在他对面坐下，双手交叉放在桌上，姿态像一个准备讲述漫长历史的智者。“根据兄弟会最古老的口传秘典，《光之书》并非完全由人类之手创造，”她开始说，声音低沉而富有磁性，“或者说，不是由我们通常认知中的人类创造的。它据说是某个早已消失的、极度先进的史前文明——有时被称为‘先驱’或‘建筑师’——留下的知识遗产，是一份‘种子文件’。或者用更现代的比喻来说，是某种‘信息胶囊’或‘技术模因库’，被设计为在人类文明达到某个特定认知阈值时被激活和理解。”
叶舟皱眉，试图理解这个宏大的概念：“激活？激活什么？达到阈值又是什么意思？”
“迎接一个更大的、更复杂的现实图景，”艾莉丝说，眼神变得悠远，“可能是为了与其他形式的智慧进行接触，可能是为了理解并安全地利用宇宙的某种底层能量矩阵，也可能是为了…通过一个进化关卡。传说各不相同，甚至相互矛盾。兄弟会内部也争论了几个世纪。”
她走到一个嵌入墙体的高科技保险箱前，输入一长串密码并进行了视网膜扫描。保险箱发出气密解压的嘶嘶声打开，她从中取出一份更加古老、似乎是用某种奇异金属薄片制成的卷轴。“波西米亚石匠会——或者更准确地说，我们的前身组织——几千年来一直在世界各地守护着这些分散的知识碎片，等待合适的时机，等待‘钥匙’自己出现。我们相信这个时机可能很快就要到来——与那个三十七年的复杂周期完美重合。”
叶舟思考着这个足以颠覆世界观的信息。“那么‘看守者’呢？他们到底是谁？他们为什么反对？”
艾莉丝的表情变得冷峻：“‘看守者’——他们自称‘Custodes Scientiae’——本质上是一群悲观的隔离主义者。他们相信人类从本质上是有缺陷的、不成熟的，还没有准备好迎接这种程度的知识。他们认为强行开启这个‘胶囊’会导致文明的混乱、自我毁灭和道德崩溃，就像传说中亚特兰蒂斯或巴别塔的命运一样。他们想要控制、封印，或者在极端情况下彻底销毁这些知识，而不是分享它。他们认为自己是冷酷的宇宙医生，正在防止人类这个病人自我了断。”
“那特蕾莎修女和她的‘真知之子’派系呢？他们又是什么立场？”
“更复杂，从某种角度说，也可能更危险，”艾莉丝承认，手指无意识地敲打着桌面，“特蕾莎属于宗座遗产管理局内部一个极端保守且激进的分裂派系。他们不相信等待和守护，也不同意‘看守者’的彻底封锁。他们相信应该主动地寻找、收集这些‘钥匙’，并按照他们自己的教条和计划来使用这种知识的力量，以此来‘引导’、‘塑造’甚至‘拯救’人类未来的发展进程——建立一种由他们主导的、基于他们所谓‘神圣知识’的新秩序。他们不只想保护知识，还想垄断其解释权和应用权，成为人间的神谕传达者。目的是证明手段的正当性。”