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利用穿越西风带后、抵达补给点之前这段相对平静的航行期，叶舟与远在某个未知地点的蔷薇十字会总部，保持着断断续续、时强时弱的加密卫星通讯。带宽有限，他只能将自己关在实验室里，争分夺秒地将近期在船上对“觉醒序列”的进一步理论思考、优化后的频率模型、以及基于艾莉丝稍后那次实验的初步模拟数据，压缩打包，发送回去，请求“守护者”和总部那些汇聚了各领域顶尖人才的智囊团协助分析计算，提供新的思路。
回馈的信息在经过数小时的延迟后，终于抵达，带来了一丝令人振奋且方向更明确的可能性。总部一位资深的符号学家与一位理论物理学家合作，结合了对《光之书》几何语言的破译进展与古老炼金术符号体系中关于“点石成金”（象征物质与精神的嬗变）的隐喻，提出了一个大胆的假设：那个隐藏在基因深处的“标记”，其激活机制可能并非简单的线性或平面共振，而是需要一种更复杂的、“多维共振”。不仅限于物理层面的声波和特定频谱的光波，可能还需要引入一种更为玄妙的、“意识场”的参与（一种假设性的、由集体或高强度个体意识产生的能量-信息场），或者，利用某些极其罕见、能够扭曲局部时空结构的“奇点物质”（Exotic Matter）作为催化剂，以创造出能触及基因信息高维结构的“共振腔”。
“奇点物质……时空结构……”叶舟盯着屏幕上这几个关键词，陷入了长久的沉思。这让他立刻想起了在威尼斯那个惊心动魄的夜晚，他们从“守望者”手中夺取的那一滴被某种未知力场完美禁锢、处于绝对稳定状态的反物质。难道……那东西不仅仅是启动“终焉图书馆”某个核心装置的“物理钥匙”，同时也可能是……触发人类自身“觉醒”的、某种意义上的“精神催化剂”之一？这个想法太过超前，太过大胆，也太过危险。反物质所蕴含的能量是毁灭性的，其与正物质相遇时释放的效率极高，稍有不慎，控制力场失效，哪怕只是微不足道的一点点，都足以将整艘“真理探寻者”号乃至周边海域瞬间汽化。如何能将如此狂暴、不可控的能量，应用于精细到纳米级别、脆弱无比的基因层面操作？这简直像是在用恒星熔炉来点燃一盏油灯，其间的控制难度超乎想象。
他将这个极其危险却又无法忽视的想法，标记为最高优先级的待验证项，但在找到绝对安全（如果存在的话）的实验方法之前，绝不能轻易尝试。他将其加密存储在最深层的文件夹中，如同封存了一个诱人却致命的潘多拉魔盒。
同时，总部也传来了一个不容乐观的警告信息。他们的情报网络监测到，“守望者”这个神秘组织的活动频率，在全球范围内近期的显著提升，尤其是在几个历史悠久的、专注于人类起源和基因进化研究的机构，以及几处重要的古生物化石富集区，都发现了他们人员活动的蛛丝马迹，甚至有迹象表明他们试图侵入这些机构的数据库。这表明，叶舟关于基因印记的理论方向，很可能也同样触及了“守望者”最敏感的核心神经。他们或许也在平行进行着类似的研究，试图掌握或反向控制这种“标记”；或者更糟糕……他们正在试图系统地清除、掩盖所有与这方面相关的证据、研究数据和可能的“知情者”——包括那些可能天生就带有更活跃“标记”的个体。
这个消息像一道冰冷的电流穿过叶舟的脊柱，让他感受到了前所未有的紧迫感和一种道德上的重压。他们不仅仅是在与时间赛跑，更是在与一个强大而隐秘的对手，进行一场关乎人类命运的竞赛。他们必须加快速度，必须在“守望者”采取更极端措施、或者抢先一步找到控制方法之前，揭开“终焉图书馆”的秘密。
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船只开始进入南极辐合带以南的浮冰区。最初，只是海面上稀疏点缀着的、如同白色花瓣般的碎冰，随着破冰船的前进轻轻荡漾开。但随着纬度持续升高，气温进一步骤降，浮冰变得越来越大，形态也愈发多样，有时是平坦如广场的冰原碎片，有时是嶙峋崎岖、如同小型山脉的多年积冰。它们越来越密集，如同散落在墨蓝色棋盘上的白色棋子，有时甚至需要“真理探寻者”号亮出它真正的、引以为傲的破冰能力，调整压舱水，用经过特殊加固、呈钝角设计的船首，以计算好的角度和力量，一次又一次地碾开前路的阻碍，船体随之传来沉闷而有力的撞击声和冰层碎裂的咔嚓声。空气变得无比清冷、纯净，吸入口鼻时带着冰晶的刺痛感，仿佛能洗涤肺腑。天空呈现出一种在低纬度地区难以想象的、诡异的、近乎纯粹的蔚蓝色，与一望无际、闪耀着刺眼寒光的白色冰原，形成了极其壮阔、纯净而又令人心生渺小与敬畏的强烈对比。
南极大陆那巨大、沉默、仿佛亘古存在的轮廓，终于如同海市蜃楼般，缓缓出现在遥远的地平线上——那并非通常意义上的陆地景象，而是一片巨大、超越人类日常经验尺度、闪耀着亿万年积累的寒光的白色荒原。它不像地球的一部分，更像是一个偶然闯入太阳系的、沉默的冰封星球，散发着拒人**里之外的冰冷气息。
按照莉亚提供的、源自古老航海图的隐秘路线，以及从特蕾莎遗物中解析出的、关于“守望者”常规巡逻路线的信号弱點分析，“真理探寻者”号没有直接驶向南极半岛那些有各国科考站聚集、相对“热闹”的区域，而是沿着一条隐秘的、充满未知与危险的航线，向着目标坐标——位于毛德皇后地深处的一个未经任何地图标记的、被巨大冰架环抱的海湾——迂回前进。
最后的这段航行变得异常艰难和缓慢，是对船长技术、船只性能和所有人耐心的极致考验。沃爾夫岡船长几乎不眠不休地待在舰桥，他那双布满血丝却依旧锐利的眼睛，紧紧盯着高分辨率的冰情雷达屏幕和前方实时传回的影像，依靠着多年极地航行积累的、近乎直觉的经验，在迷宫般遍布冰隙、暗礁（被冰覆盖的水下山脊）和潜在冰崩区域的复杂冰海中，小心翼翼地寻找着唯一可能通行的路径。船员们高度紧张，轮流值守，时刻提防着可怕的、毫无征兆的冰山崩塌（Calving）和突然出现的、可能将船只困住的冰间水道（Leads）。
在这片被绝对寂静与纯粹苍茫所统治的领域，叶舟和艾莉丝，尽管性格和专长迥异，却都感受到了一种前所未有的、源自生命本能的压迫感与敬畏感。这里仿佛是世界的尽头，是所有生命信号的禁区，时间和空间的概念在这里都变得模糊。而他们，这群携带者现代科技装备和古老秘密的闯入者，正要主动闯入这片生命禁区最核心、最隐秘的角落，去触碰一个可能决定文明存亡的秘密。