然而，在她那双锐利如鹰隼的眼眸深处，却时常会闪过一丝不易察觉的恍惚，目光飘向远方那无尽翻涌、灰暗沉重的海面。特蕾莎牺牲的场景，如同一个被烙铁烫在灵魂深处的印记，在每一个寂静的间隙，便会带着鲜明的痛楚浮现。她与特蕾莎之间的关系，复杂而微妙，从最初的互相警惕、试探，甚至隐含对抗，到后来在威尼斯水道、阿尔卑斯雪山等一系列生死考验中，逐渐建立起的那种无需言说、基于绝对专业能力和共同目标的信任与默契……这一切，最终却以那种极端惨烈、充满象征意义的方式戛然而止。这种失去，不同于她之前失去波西米亚石匠会那个组织依托时的迷茫与愤怒，那是一种更私人、更尖锐、更刻骨铭心的痛楚，混合着未能并肩战至最后的遗憾与深切的哀悼。
“我们都会死，艾莉丝，”她仿佛能听到特蕾莎那总是带着冷静、甚至有些疏离，却又在最深处藏着一丝疲惫与了然的声音，在她耳边响起，“重要的是，为何而死，以及……在死亡降临之前，我们是否真正活过，是否尽了全部的努力。”
为何而死？为了阻止“守望者”可能正在执行的、针对全人类的、冷酷如同格式化硬盘般的“清理”计划？为了揭露那个可能囚禁了地球文明亿万年的、关于“大过滤器”的残酷真相，让后来者至少拥有知情和反抗的权利？还是……仅仅是为了向那些夺走特蕾莎生命、视人命如草芥的“守望者”混蛋们，讨回一笔血债？
艾莉丝不自觉地握紧了手中冰冷坚硬的武器，那熟悉的触感让她翻涌的内心稍微平静下来。复仇，是她此刻最直接、最炽热的动力源泉，但她内心深处明白，这团复仇之火，或许能照亮前路的一段，却不足以支撑她走完接下来注定更加艰险、更加漫长的道路。她需要更大的意义，更坚实的信念支撑，就像叶舟那样，被一种近乎本能的、对终极知识的求知欲和某种悲天悯人的拯救使命感驱动着。但那种境界对她而言，似乎还有些遥远和隔膜。此刻，她能把握的，也是最实际的，就是确保自己足够强大，足够警惕，装备足够精良，能在接下来的、注定惨烈的战斗中活下去，并且……保护好叶舟——这个看似文弱，却可能握有打开一切死结之唯一钥匙的物理学家。
船长是一位名叫沃爾夫岡的中年男人，有着日耳曼人典型的刚毅面容和沉默寡言的性格。他曾是联邦国防军资深的极地运输专家，驾驶破冰船往返于南北极超过二十年，后来不知因何缘由被蔷薇十字会招募。他偶尔会和站在甲板上吹风的艾莉丝相遇，两人往往只是沉默地点头致意，目光交接的瞬间，交换着对这片严酷海洋的共同认知。但有一次，当远方开始出现零星闪烁的、如同钻石碎屑般的浮冰时，沃爾夫岡罕见地主动开口，他低沉的声音如同脚下深不见底、暗流涌动的海水：
“南极……这片白色沙漠，它不在乎你是谁，来自哪里，也不在乎你为何而来，怀揣着怎样的理想或野心。”他目光平视着前方海天相接的灰暗界线，语气平淡却带着千钧重量，“它只会用最纯粹、最直接的方式，测试你的极限——不仅仅是**对寒冷的耐受，更是孤独对精神的侵蚀，以及……在绝对寂静和隔绝中，你内心最深处的恐惧如何被放大、具现。做好准备，卡德拉女士，真正的战斗，在你们踏上冰原、面对任何敌人之前，其实就已经开始了。”
艾莉丝侧头看了他一眼，这位饱经风霜的船长脸上没有任何多余的表情，只有一种与极地环境融为一体的冷静与权威。她点了点头，没有用语言回应。她明白，沃爾夫岡指的绝不仅仅是自然环境的考验。这片大陆本身，就是最大的试炼场。
航程并非一帆风顺的坦途。在船只试图穿过被称为“咆哮西风带”的南纬40度至60度海域时，“真理探寻者”号遭遇了一场即使在夏季也堪称罕见的猛烈风暴。气象雷达上那片预示着不详的深红色的区域，如同滴入清水的浓墨迅速扩散，很快，原本就汹涌的海面彻底沸腾。十几米高的巨浪如同移动的、墨蓝色的山峦，带着毁灭一切的气势，一次次将数千吨重的船体高高抛起，仿佛玩具般扔向浪尖，又紧接着狠狠砸下，落入深不见底的波谷。钢铁骨架在自然之力的无情蹂躏下，发出令人牙酸的、仿佛随时会解体的**和嘎吱声。船舱内，所有未被严格固定的物品都成了危险的抛射体，尽管提前做了准备，依旧传来零星的碰撞和碎裂声。所有人都被迫固定在座位上或床铺上，系着安全带，忍受着剧烈的、无规律的颠簸和失重感的反复折磨，肠胃翻江倒海，脸色苍白。
叶舟在实验室里，紧紧抓住被焊死在地板上的固定把手，感觉自己的身体像一片狂风中的落叶。他看着周围那些被高级防震锁牢牢固定的精密仪器，虽然避免了损坏，但全息屏幕上的数据流仍在疯狂跳动、扭曲，一些敏感的传感器读数甚至出现了短暂的乱码。在这种极致、狂暴的自然伟力面前，他感觉自己和他所研究的那些精妙绝伦的理论、那些试图解读生命与宇宙奥秘的尝试，都显得如此渺小，如此不堪一击。一种源于生命本能的敬畏，以及对前方未知路途的忧虑，悄然爬上他的心头。
与此形成鲜明对比的是艾莉丝。她所在的舱室同样颠簸剧烈，但她却显示出超乎常人的冷静和适应力。她甚至在某些相对“平缓”的间隙（尽管依旧晃动得厉害），解开了部分安全固定带，尝试在倾斜摇摆的船舱中小心翼翼地移动，测试自己在极端不稳定环境下的平衡能力、核心力量和反应速度。对她而言，这不仅仅是被动地承受生存考验，更是一种主动的、模拟在恶劣环境下作战的战前适应性训练。每一次在船体倾斜时稳住身形，每一次在物品滑落时敏捷地闪避，都是她对自身极限的探索和拓展。她的眼神锐利，呼吸平稳，仿佛将外界的风暴内化为了淬炼自身的熔炉。
这场狂暴的洗礼持续了将近二十个小时，仿佛没有尽头。当风浪终于如同耗尽力气的猛兽般渐渐平息，铅灰色、厚重如棉絮的云层裂开一道缝隙，投下几缕惨淡却珍贵的阳光时，船上所有幸存下来的人，都如同经历了一场灵魂出窍，虚脱般地松了口气。但沃爾夫岡船长和他那支经验丰富的船员们没有丝毫停歇，甚至没有时间去安抚受惊的神经，立刻投入了紧张有序的工作中，检查船体结构是否有损伤，动力系统是否正常，导航设备是否精确……每一个环节都关乎接下来的生死。
“我们损失了大约三十个小时的航程时间，船体外部一些非关键部位有轻微变形和擦痕，但主体结构和核心设备无恙。”沃爾夫岡通过船内加密通讯频道，向叶舟和艾莉丝通报情况，他的声音依旧平稳，听不出刚刚经历了一场恶战。“预计四十八小时后，我们将抵达第一个也是最后一个预定秘密补给点，在那里进行最后的燃料和物资补充，然后转向，正式切入南极大陆外围的密集浮冰区。”