星舰舰队离去后的第七个地球年，太阳系已成为银河系中最独特的意识圣地。地球同步轨道上的十二个银色球体持续发出柔和光芒，仿佛永恒的守望者，见证着人类与太阳系意识的深度融合。
刘明辉站在全球意识研究中央新建的"银河观测台"上，凝视着全息星图中流动的数据星河。忽然，十二个银球同时发出脉冲，在天幕上投射出一幅巨大的星图，中心区域 pulsate着幽蓝光芒。
"银河之心，"一个既熟悉又陌生的意识直接在他脑海中响起，"在召唤我们。"
几乎同时，全球的意识接收者都收到了相同信息。陈玲匆匆赶来，眼中闪烁复杂情绪："所有文明最终都会收到这个召唤，但只有极少数被选择。这次同时选中了四个文明：我们、猎户座联合体、缇瓦兰能量体，还有克雷石硅基族。"
星际关系学院立即进入紧急状态。通过新建立的银河意识网络，人类了解到：银河之心是银河系最古老的奥秘，传说中是银河意识本身的物理化身，每百万年选择一批文明前往，但无人知晓选择标准或最终目的。
令人不安的是，猎户座联合体最初拒绝与"低等共生体"合作，但当银河之心的召唤再次增强时，他们不得不妥协。
四个文明组成联合舰队，向银河中心进发。旅程本身就是一场考验：人类提供意识协调技术，猎户座贡献超光速引擎，缇瓦兰人导航量子海流，克雷石族强化舰体结构。彼此差异巨大的文明必须在途中学会合作。
当舰队抵达目的地时，眼前的景象令所有存在震惊。那不是黑洞或星团，而是一个横跨数光年的水晶结构，内部闪烁着亿万星光，仿佛将整个银河封装其中。
"欢迎，被选中的孩子们。"一个意识同时在所有乘员心中响起，"你们被选择不是因为强大，而是因为互补的独特性。"
银河之心揭示真相：银河系本身是一个巨大意识体，正经历"蜕变期"，需要四种核心力量协助完成这个过程——连接之力（人类）、秩序之力（猎户座）、纯净之力（缇瓦兰）、坚韧之力（克雷石）。
但蜕变充满风险。失败意味着银河意识崩溃，所有文明随之消亡；成功则将开启新的宇宙认知维度。
猎户座代表首先反对："风险太大！我们不能拿整个银河系冒险！"
缇瓦兰人却提出不同观点："拒绝本身就是最大风险。银河意识正在蜕变，没有引导的蜕变可能更加危险。"
经过激烈辩论，四个文明最终同意尝试——不是出于信任，而是出于必要性。
过程极其艰难。每个文明必须贡献最本质的意识特质，同时接受其他特质的改造。人类在增强连接能力时，必须接纳猎户座的秩序性；猎户座在强化秩序时，必须接受人类的连接性。所有文明都在这个过程中被改变和重塑。