他面前，跪伏着一名黑衣人，身体微微颤抖，连大气都不敢喘。
“屠万仞……死了？”面具男子的声音平淡，听不出喜怒，却带着一种居高临下的漠然。
“是……是的，尊使。”黑衣人声音发颤，“我们的人在天亮后发现了他的尸体，在城东的废弃石林……煞域被破，他……他像是被一种极其凝聚阴寒的力量瞬间摧毁了心脉和识海……”
“哦？”面具男子敲击桌面的手指停顿了一下，“凝聚阴寒的力量？不是夜郎七的路子，也不像是花千手残留的旧部……有意思。”
他微微侧头，似乎在聆听着什么无声的信息，片刻后，才缓缓道：“是那个叫花痴开的小家伙做的？花千手和菊英娥的孽种？”
“根据现场残留的气息和打斗痕迹推断……极有可能。”黑衣人额头冷汗涔涔，“我们……我们失职，未能及时发现并阻止……”
“无妨。”面具男子摆了摆手，语气依旧平淡，“屠万仞这条狗，近几年越来越不听话，胃口也大了，死了便死了。倒是那个花痴开……成长的速度，有些出乎意料。看来，夜郎七把他调教得不错，菊英娥也把花千手那点压箱底的东西都传给他了。”
他站起身，长袍曳地，无声无息地走到一面墙壁前。墙壁上挂着一幅巨大的、描绘着无数扭曲眼睛的诡异画卷。
“ ‘种子’的情况如何？”他换了个话题。
“回禀尊使，‘种子’生长良好，已与‘目标’深度契合，只待‘丰收季’到来，便可彻底掌控。”
“很好。”面具男子点了点头，“至于花痴开和菊英娥……既然是急着跳出来的‘旧痕’，那就按计划‘清理’掉吧。派‘影煞’去，做得干净点。‘赌神大赛’在即，我不希望有任何意外。”
“影煞？！”黑衣人身体一颤，显然对这个名字极为恐惧，“是！属下立刻去安排！”
黑衣人连滚爬爬地退了下去。
密室内重新恢复了寂静。
面具男子凝视着画卷上那些仿佛活过来的眼睛，白玉面具下的嘴角，勾起一抹冰冷而玩味的弧度。
“花千手，你若在天有灵，看到你的儿子即将步你的后尘，会是何种表情呢？真是……令人期待啊。”
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日头渐高，沙漠的热浪开始真正显现出它的威力。
花痴开终于抵达了城西的“骆驼泉”驿站。这里早已废弃多年，残垣断壁，只有几株顽强的仙人掌在烈日下矗立。曾经供骆驼饮水的泉眼早已干涸，只剩下一个积满沙土的大坑。
他警惕地观察着四周，确认没有埋伏后，才闪身进入一处相对完好的断墙之后。
约定的时间还没到，他盘膝坐下，抓紧时间调息。体内的“痴煞”如同涓涓细流，缓慢地滋养着受损的经脉，修复着内腑的暗伤。与屠万仞的生死搏杀，虽然险象环生，但也让他对自身力量的掌控，尤其是对“煞”的理解和运用，踏入了一个全新的层次。这“痴煞”虽源于屠万仞的煞气，却经由他的意志和“不动明王心经”淬炼，变得更具灵性，也更契合他自身。
约莫过了一炷香的时间，一阵极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声传来。
花痴开瞬间警觉，收敛气息，如同蛰伏的猎豹。
一个穿着粗布麻衣，头戴宽大斗笠，身形佝偻的身影，拄着一根木棍，慢悠悠地走进了驿站废墟。看起来像个普通的、赶路的穷苦老人。
但花痴开却从那看似蹒跚的步伐中，看出了一种独特的韵律和隐藏极深的稳健。
是母亲！