“奴婢…奴婢被刘太医威胁过！他…他抓住奴婢给宫外家人捎带东西的把柄，逼奴婢…逼奴婢把太医院送来的药渣偷偷倒掉一些…”
“奴才该死！奴才该死！奴才帮刘太医往御药房传过几次口信…”
短短片刻，竟有七八个宫人连滚爬爬地出来，痛哭流涕地自首或指认他人。栖梧宫这座看似平静的宫殿之下，早已被渗透得如同筛子一般！高德海和刘永的触角，几乎延伸到了每一个角落！
巴图鲁气得虎目圆睁，握着刀柄的手青筋暴起，若非毛草灵尚未下令，他恨不得立刻将这些吃里扒外的奴才砍了！
赫连勃看着眼前这场面，亦是眉头紧锁，忧心忡忡。宫闱之深，人心之毒，远超想象。
毛草灵面无表情地看着这些磕头求饶的宫人，眼神冰冷。她并未立刻处置，而是将目光投向那名最初指认刘永、此刻已吓得昏死过去的小顺子被拖走的方向，冷声道：“去小顺子住处，搜！给本宫掘地三尺地搜！任何可疑之物，都给本宫翻出来！”
“遵命！” 一名侍卫头目立刻领命，带着几个人飞奔而去。
殿内再次陷入一种诡异而紧绷的等待。只剩下那些自首宫人的哭泣和求饶声，以及烛火燃烧的噼啪声。
时间一点点流逝。每一分每一秒都显得格外漫长。
终于，急促的脚步声再次响起。
“报——！” 刚才离去的侍卫头目快步冲回，手里捧着一个用灰布包裹着的、书本大小的东西，脸上带着发现重要线索的兴奋和凝重，“启禀娘娘！在小顺子床铺下的暗砖里，搜出此物！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
侍卫头目将灰布打开，里面赫然是一本半旧不新的蓝皮册子，封面上没有任何字迹。
毛草灵接过册子。入手微沉。她翻开第一页。
上面密密麻麻写满了蝇头小楷，记录的竟是…金钱往来！时间、地点、人名（或代号）、金额，一笔笔，一桩桩，清晰无比！
这赫然是一本秘密账册！
毛草灵的目光飞速扫过。前面大部分记录，都是些不起眼的小额银钱出入，涉及一些低阶的宫人名字，显然是刘永或高德海用来收买眼线、打探消息的普通账目。她的目光继续向后翻动。
突然，她的指尖停在了一页上！
这一页的记录，明显与前面不同！
时间：天佑二十三年，三月初七。
条目：鹞鹰 / 北巷 / 接头 / 纹银五百两。
时间：天佑二十三年，四月十五。
条目：鹞鹰 / 城外土地庙 / 密信 / 金叶子二十片。
时间：天佑二十三年，五月初二。
条目：鹞鹰 / 醉香楼后巷 / 指令 / 纹银一千两。
……
“鹞鹰”！
这个代号，如同鬼魅般，在最近几个月的记录里频繁出现！频率远高于其他人！而且每次交易的金额都相当可观！五百两！金叶子！一千两！这绝非普通眼线或传递消息的费用！
更让毛草灵瞳孔骤缩的是其中一个地点——醉香楼后巷！
她的来处！对方果然死死咬住了这一点！
毛草灵的心跳不由自主地加快，她强压下翻涌的情绪，指尖继续向后翻动。账册的记录越来越新，最近的一条赫然就在三天前！
时间：天佑二十三年，六月二十三（即三天前）。
条目：鹞鹰 / 东宫角门 / 紧急 / 夜明珠一颗。
东宫角门？！
毛草灵翻动的手指，猛地顿住！
如同被一道无形的闪电劈中！她全身的血液似乎在这一刻瞬间涌向头顶，又在刹那间冻结！
东宫？！
鹞鹰…鹞鹰的接头地点…是东宫角门？！
鹞鹰…鹞鹰？！
一个几乎被遗忘的、尘封在记忆深处的名字，伴随着这个代号，如同蛰伏的毒蛇，猛地窜出，狠狠咬在她的心尖！
那是很久以前，在她还只是醉香楼一个不起眼的小丫头时，曾无意中听到的醉香楼幕后东家与某个神秘客人的低语。客人声音压得极低，只隐约听到一句：“…‘鹞鹰’那边…太子殿下交代…”
当时她只以为是某个大人物的代号，或是某种见不得光的生意，并未放在心上，很快便遗忘在繁杂的求生挣扎中。
可此刻，这尘封的记忆碎片，被“鹞鹰”这个代号和“东宫角门”这个地点，硬生生地撬开，带着冰冷的寒意，无比清晰地浮现出来！
鹞鹰！
太子殿下！
账册上那频繁出现的“鹞鹰”，其最终的接头指令传递点，指向了东宫！
而很久以前，在醉香楼，那个神秘人口中的“鹞鹰”，也与“太子殿下”联系在了一起！
难道…难道…
一股比之前任何时刻都要冰冷刺骨的寒意，瞬间席卷了毛草灵的四肢百骸！她握着账册的手指，因为过度用力而指节泛白，微微颤抖。
她猛地抬起头，目光越过跪满一地、噤若寒蝉的宫人，越过杀气腾腾的巴图鲁，越过忧心忡忡的赫连勃，直直地投向栖梧宫那洞开的大门之外。
大门外，是浓得化不开的深沉夜色。宫墙的轮廓在月光下投下巨大而扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。
而在那重重宫阙的最深处，东宫所在的方向，一片沉寂。
毛草灵的眼底，那刚刚因扳倒拓跋宏、揪出刘永而燃起的锐利锋芒，此刻被一种更深沉、更复杂、更令人心悸的冰冷风暴所取代。
风暴的中心，是一个她从未预料到、也绝不愿相信的名字——太子，拓跋宸。
那个温润如玉，谦和守礼，在所有人眼中都是未来仁君典范的…太子殿下！
账册上“鹞鹰”的代号，如同淬毒的钩子，将东宫与醉香楼、与那些阴私的金钱往来、甚至与今夜这场针对她的惊天构陷，隐隐地勾连了起来！
殿内灯火通明，亮如白昼，将每一张惊惶恐惧的脸都照得清清楚楚。
可毛草灵却感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，比置身于最寒冷的冰窟还要刺骨。
她缓缓地、极其缓慢地合上了手中那本蓝皮账册。坚硬的封面发出轻微的“啪嗒”声，在这死寂的大殿里却如同惊雷。
赫连勃敏锐地察觉到了毛草灵气息的变化。这位老宰相历经三朝，对危险的嗅觉如同老狼。他看到毛草灵合上账册时指尖那一瞬的凝滞，看到她眼底深处翻涌的、几乎要冻结一切的冰冷风暴，心猛地一沉。他上前一步，声音压得极低，带着前所未有的凝重：“娘娘…这账册…？”
毛草灵没有立刻回答。她抬起眼，目光扫过下方那些因她长久沉默而愈发恐惧颤抖的宫人，最终落在那几个自首的宫人身上。那眼神，不再是审视，而是一种近乎漠然的、看着死物的冰冷。
“方才自首者，连同其所供出之人，” 她的声音响起，平静无波，却带着一种斩断一切的冷酷，“一律打入暗牢，严加审讯，务必撬开他们的嘴，查清每一笔钱、每一句话的去向！其余人等，暂押偏殿，听候发落。”
“是！” 侍卫们轰然应诺，立刻上前，如同拖死狗般将那些瘫软的宫人拖拽下去。哭嚎声、求饶声再次响起，很快又消失在殿外。
偌大的正殿，瞬间空旷了许多，只剩下满地的狼藉、刺鼻的血腥味、浓烈的药味和令人窒息的压抑。
毛草灵这才将目光转向赫连勃，却没有将账册递给他，而是紧紧攥在手中，指节因用力而更加苍白。她微微侧身，将账册翻开到记录着“鹞鹰”代号和“东宫角门”的那一页，递到赫连勃眼前，同时用只有两人能听到的、冰寒彻骨的声音低语：
“赫连大人，请看…‘鹞鹰’…东宫角门…”
赫连勃浑浊的老眼顺着毛草灵的手指看向那账册上的字迹。
天佑二十三年，六月二十三 / 鹞鹰 / 东宫角门 / 紧急 / 夜明珠一颗。
“东宫…角门？！” 赫连勃如同被毒蝎蜇了一下，猛地倒吸一口冷气！他布满皱纹的脸瞬间失去了所有血色，花白的胡须剧烈地颤抖起来，眼中充满了惊骇欲绝的光芒！饶是他宦海沉浮数十载，历经无数风浪，此刻也被这简简单单四个字所蕴含的恐怖含义惊得魂飞魄散！
太子！竟然牵扯到了太子？！
这已经不是简单的宫闱倾轧，构陷妃嫔！这是动摇国本！足以引发朝野震荡、天下大乱的惊天阴谋！
“娘娘！此…此事…” 赫连勃的声音都变了调，带着难以抑制的颤抖，他下意识地看向四周，仿佛黑暗中潜藏着无数双窥伺的眼睛，“万…万分蹊跷！恐…恐是有人故布疑阵，栽赃嫁祸！太子…太子殿下仁厚纯孝，朝野皆知，怎会…怎会与这等阴私之事有关联？这‘鹞鹰’代号指向东宫，未必…未必就是太子殿下之意啊！或许是东宫属官，或许是有人借东宫之名…”
他急切地寻找着一切可能的解释，试图将这恐怖的联系斩断。因为他深知，一旦坐实太子涉入构陷皇妃、甚至可能与谋害陛下有关，那将是整个乞儿国无法承受的灭顶之灾！
“故布疑阵？栽赃嫁祸？” 毛草灵的声音冷得像西伯利亚的寒风，她收回账册，紧紧攥住，指尖几乎要嵌进那粗糙的蓝皮封面里，“赫连大人，本宫也希望如此。”
她微微停顿，眼神锐利如刀，一字一句，清晰地传入赫连勃耳中：“但您别忘了，本宫来自何处。醉香楼。很久以前，本宫在那里，曾无意中听到一个名字——‘鹞鹰’。而当时那人提及‘鹞鹰’时，后面跟着的，便是‘太子殿下交代’几个字！”
轰隆——！
这句话，如同真正的九天惊雷，狠狠劈在赫连勃的心头！将他所有试图为太子辩解的言辞瞬间击得粉碎！
醉香楼！鹞鹰！太子殿下交代！
账册指向东宫！记忆印证旧闻！
两条看似毫不相干的线索，在此刻如同冰冷的铁链，死死地绞缠在一起，勒住了赫连勃的喉咙，让他几乎窒息！
老宰相的身体晃了晃，若非旁边的侍卫眼疾手快扶了一把，几乎要栽倒在地。他脸色灰败，眼神涣散，仿佛瞬间苍老了十岁，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“醉香楼…太子…鹞鹰…这…这…” 巨大的冲击让他几乎丧失了思考的能力。
毛草灵看着他瞬间失魂落魄的样子，眼中没有丝毫波动，只有一片深沉的冰海。她理解赫连勃的惊骇，这消息对任何忠于皇室的人来说都是致命的打击。但此刻，她没有时间安抚。
“赫连大人，” 毛草灵的声音将赫连勃从巨大的惊骇中勉强拉了回来，“此事干系太大，真假难辨。账册在此，本宫的记忆在此，但终究缺乏更直接的铁证。仅凭此，动不了东宫分毫，反而会打草惊蛇，引来滔天巨浪。”
她的话语冷静得可怕，仿佛在分析一件与己无关的事情。
“当务之急，有三。” 毛草灵竖起三根手指，每一个字都如同冰珠落地，清晰而果决。
“其一，封锁消息！今夜栖梧宫所审口供，尤其是涉及‘鹞鹰’及东宫字眼的一切，严禁外泄！违令者，杀无赦！” 她的目光扫过巴图鲁和殿内仅剩的几名心腹侍卫，那冰冷的杀意让所有人心中一凛，齐声低喝：“遵命！”
“其二，刘永的口供，坐实皇后慕容嫣与大皇子拓跋宏勾结构陷本宫、间接导致陛下昏迷之罪！人证物证俱在！赫连大人，请您即刻草拟奏章，连同刘永画押供状、密报、令牌等物，待陛下稍稳，立刻呈报！皇后幽禁凤仪宫，无旨不得出！拓跋宏，罪加一等！” 她的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。这是目前能钉死、也必须钉死的明面上的敌人。
“老臣…遵旨！” 赫连勃深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，躬身领命。他明白，这是稳定局面、剪除已知羽翼的关键一步。
“其三，” 毛草灵的声音压得更低，带着一种深入骨髓的寒意，“秘密彻查‘鹞鹰’！动用一切可靠的力量，暗中追查！此代号在宫内外的一切联系！尤其是…其与东宫、与醉香楼旧人、甚至…与唐国的任何可能关联！但务必隐秘！绝不可惊动东宫！”