赫连决没有立刻去接那封信。他的目光依旧如同鹰隼般牢牢锁着她，仿佛想从她眼神最细微的闪烁、从她唇角最轻微的颤动中，读出她内心深处最真实的想法和倾向。“国后夫人……”他重复着这个词，语气平淡得像是在讨论天气，然而其中蕴含的嘲讽意味，却比直接的斥责更让人感到刺骨，“位同副后，母仪天下……倒是比朕这乞儿国区区一个凤主，尊贵多了，也……风光多了。”
他微微前倾了身体，目光迫人，声音压低，却带着一种致命的尖锐：“灵儿……可是心动了？”
这句话问得极其直接，也极其残忍，像一把烧红的匕首，直刺毛草灵最敏感的神经。
心脏猛地一缩，传来清晰的痛感。毛草灵非但没有避开他的目光，反而将脊背挺得更直，清澈的凤眸中没有任何闪躲，只有一片坦荡与决然。她清晰地、一字一顿地回答，声音在空旷的大殿里回荡：
“陛下明鉴。臣妾若贪图那虚无尊荣，十年前便不会甘心顶替他人，远嫁来此和亲！若臣妾心向长安，留恋故国，这十年间，以臣妾之位，有无数的机会可以暗中传递消息，甚至……可以做得更多，更彻底。但臣妾没有。”
她的声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，每一个字都像是投入平静湖面的石子，激起清晰的回响：“臣妾的心，早在陛下一次次于后宫倾轧中给予信任维护之时，在与我乞儿国万千子民共同度过天灾**、时局艰难之时，在孕育抚养铮儿、看着他咿呀学语蹒跚学步之时，便已牢牢系于此地，系于陛下之身，系于这万里江山社稷之上！长安……于臣妾而言，早已是前尘旧梦，模糊不清；故国……亦无归处，徒留怅惘。”
她说到这里，话语微微一顿，眼中无法抑制地闪过一丝深切的痛楚与挣扎，声音也低沉了下去，带着一丝难以掩饰的沙哑：“唯有父母生恩，血脉相连……十年来下落不明，生死未卜……此乃人伦大痛，臣妾……确有心结难解，五内俱焚。”
这番话语，半是坚定无比的表态，半是毫无保留的交心，将她此刻最真实的困境、最矛盾的立场，清晰地、毫无遮掩地摊开在了赫连决的面前。她不慕大唐虚名，不愿离开乞儿国和视她为唯一的丈夫，但父母的安危与孝道这沉重的枷锁，是她无法轻易抛却、也无法轻易解决的软肋与痛处。
赫连决静静地听着，脸上那冷硬如岩石的线条，似乎因她这番恳切之言而柔和了微不可察的一丝。他深邃眼眸中翻涌的暗流，也渐渐平息了些许。他终于伸出手，骨节分明的手指接过了那封轻飘飘却又重逾千斤的丝绢密信。
然而，他并未立刻展开观看，只是将那封信捏在指间，目光依旧如同带着重量，落在毛草灵那张混合着坚定与脆弱的脸上。
“朕，信你。”
他缓缓地、清晰地吐出三个字。字字千钧，重若山岳。
这简单的三个字，仿佛带着奇异的力量，瞬间冲垮了毛草灵心中那根紧绷到极致的弦。一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上鼻尖，眼眶不受控制地泛起湿热。她强忍着，没有让那水汽凝聚成泪。
但他接下来的话语，却又像一盆冷水，让她刚刚松懈些许的心再次高高提起。
“但此事，并非你朕二人之私事，更关乎国运，牵一发而动全身。”他捏着那封信，踱开两步，转身望向殿外那轮正在加速沉落、将天际染成一片凄艳橘红的夕阳。玄色的身影被残阳余晖镀上一层暗金的光边，显得愈发孤高而莫测。
“大唐此举，名为迎归故人，兑现旧诺，实为试探，甚至……是挑衅。”他的声音渐冷，带着属于帝王的威严与一丝被触及逆鳞的怒意，“他们想看看，朕的乞儿国，经过这十年休养生息，励精图治，骨头还软不软？脊梁还直不直？更想看看你毛草灵，这颗他们当初可以随意安排命运、用来维系边境安宁的棋子，如今……还听不听话！”
他猛地转过身，目光如电，锐利无比地看向毛草灵，那目光仿佛能穿透她的灵魂：
“允你归去，则示弱于天下，国威有损，内政必生动荡！皇后之位空悬，人心浮动，那些潜伏的宵小之辈岂会安分？不允……便是授人以柄， ‘抗旨不尊’、‘背信弃义’的罪名扣下来，边境烽烟，顷刻可至！十年太平，毁于一旦！”
他的话语如同重锤，一下下敲击在毛草灵的心上，将她之前所有的担忧与恐惧，**裸地、残酷地揭示出来。
最后，他凝视着她，一字一句地问道，声音沉缓，却带着决定命运的力量：
“灵儿，你告诉朕，朕，该如何抉择？”
“你，又当如何自处？”
问题，被抛了回来。不仅仅抛给了作为帝王的他，也抛给了作为妻子、作为凤主、作为女儿的她。
殿内，夕阳的最后一丝余晖也终于被地平线吞噬，暮色如同墨汁般，迅速弥漫开来，笼罩了这寂静而沉重的宣政殿。 </div>
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