“送药的人已经招供，但那名管事……在我们的人赶到左相府之前，已经‘失足’落井身亡了。”云袖低声道。
“死无对证。”毛草灵冷笑，“王崇动作倒是快。”
她站起身，走到殿外，天色已经蒙蒙亮。一夜未眠，她脸上却不见多少倦色，反而有种异样的神采。
“云袖，更衣，备辇。”她淡淡道，“本宫要去见陛下。”
该收网了。
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皇帝寝宫，养心殿。
拓跋宏经过一夜休养，气色稍好，但眉宇间的阴郁并未散去。毛草灵到来时，他正看着一份刚刚送来的、关于昨夜宫变的初步审讯报告，脸色铁青。
“草灵，你来了。”见到毛草灵，他神色稍缓，将报告递给她，“你看看，这些乱臣贼子！”
毛草灵接过，快速浏览了一遍。报告上详细记录了侯安等人的部分口供（在酷刑之下，侯安已经吐露了一些同党名字，包括赵德明和刘莽，但尚未提及王崇），以及左相府管事企图毒杀侯安灭口之事。
“陛下，事情已经很清楚。”毛草灵放下报告，声音平静，“侯安、赵德明、刘莽勾结谋逆，证据确凿。左相王崇，虽无直接证据指向他参与密谋，但其门下管事企图毒杀钦犯，已是重罪！且他身为左相，对侯安、赵德明等逆贼失察，难辞其咎！”
拓跋宏重重一拍龙案，怒道：“王崇！朕待他不薄，他竟敢……竟敢……”他气得有些说不出话来。王崇是两朝元老，在朝中势力盘根错节，若非证据确凿，他实在不愿动他。
“陛下，当断不断，反受其乱。”毛草灵语气坚决，“昨夜宫变，朝野震动。若不能以雷霆手段肃清余孽，严惩主谋，如何安定人心？如何震慑宵小？”
拓跋宏沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“你说得对。传朕旨意：逆贼侯安，谋逆弑君，罪不容诛，即刻凌迟处死，夷三族！兵部侍郎赵德明、西大营副将刘莽，参与谋逆，处以斩刑，抄没家产，家眷流放三千里！左相王崇……”
他顿了顿，声音冰冷：“御下不严，识人不明，纵容门下行凶，着革去左相之职，削去爵位，闭门思过！没有朕的旨意，不得踏出府门半步！其家产……暂不查抄，以观后效。”
这已是从轻发落，保留了王崇的体面和部分家产，既是顾及朝局稳定，也未尝不是念及旧情。
毛草灵心中明了，知道这已是目前能做到的最好结果。王崇根基深厚，若逼得太紧，恐生更大变故。能将其扳倒，剥夺权位，已是重大胜利。
“陛下圣明。”她躬身道。
圣旨很快下达。
侯安在午门被凌迟处死，惨叫声传遍半个京城，其家族男丁尽数斩首，女眷没入教坊司，昔日煊赫的将军府一夜之间灰飞烟灭。赵德明、刘莽亦被公开处斩。血淋淋的人头，宣告着皇权的无情与谋逆者的下场。
左相王崇被革职圈禁的消息，更是如同一声惊雷，在朝野上下引起巨大震动。无数官员心惊胆战，纷纷上表请罪，或极力撇清与王、侯等人的关系。朝堂之上，风向骤变。
经此一役，毛草灵的威望与权力达到了前所未有的高度。皇帝对她更加倚重，朝中反对她的声音几乎销声匿迹。她开始更加大刀阔斧地推行自己的新政，整顿吏治，发展经济，加强军备。
然而，毛草灵并未被胜利冲昏头脑。她知道，王崇虽然倒台，但其门生故旧遍布朝野，潜在的敌人依然存在。而那个隐藏在更深处的、可能与“天局”有所牵连的阴影，也始终是她心头的一根刺。
处理完朝政，回到长春宫，已是华灯初上。
毛草灵屏退众人，独自一人站在窗前。窗外又开始飘起了细碎的雪花，无声地覆盖着这座巍峨皇城，仿佛要将昨夜的血腥与杀戮彻底掩埋。
她伸出手，一片冰凉的雪花落在掌心，瞬间融化。
“娘娘，”云袖轻声进来，为她披上一件狐裘，“天冷了，仔细着凉。”
毛草灵握紧掌心那点冰凉的水渍，望着窗外漫天飞舞的雪花，喃喃低语，又像是在问谁：
“这雪，能洗得净这宫里的血腥气吗？”
云袖垂首，不敢回答。
殿内烛火摇曳，映照着皇后娘娘明灭不定的侧脸，那深邃的目光，仿佛已穿透了这重重宫阙，望向了更远、更未知的纷扰未来。
宫宴惊变，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪，远未平息。而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。 </div>
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