碧荷手一抖，梳子差点掉落，强自镇定道：“回娘娘，奴婢自娘娘入宫便跟着，快十一年了。”
“十一年了……”毛草灵轻轻叹息，“时间真快。本宫还记得你刚来时，还是个怯生生的小丫头。”
碧荷眼圈微微一红，低下头：“蒙娘娘不弃，悉心教导，奴婢才有今日。”
“是啊，”毛草灵转过身，目光平静地看着她，“本宫自问待你不薄。你可有什么难处，或是对本宫不满之处？”
碧荷“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“娘娘待奴婢恩重如山，奴婢岂敢有半分不满？奴婢……奴婢……”她嗫嚅着，却说不出完整的话。
毛草灵看着她，心中了然。碧荷的家人，似乎被某些人控制住了。她没有再逼问，只是淡淡道：“起来吧。明日慈恩宴，事务繁杂，你需多用些心。”
“是……是，奴婢遵命。”碧荷如蒙大赦，连忙起身，手脚却越发冰凉。她知道，娘娘可能已经察觉了什么。
与此同时，禁军副统领王贲的值房内。
王贲与内务府副总管钱福正在密谈。钱福是个面白无须、眼神闪烁的中年太监。
“王统领，明日慈恩宴，帝后与那么多贱民同处一殿，守卫难免有疏漏之处，这可是千载难逢的机会啊！”钱福压低声音，语气急切。
王贲面色阴沉，手指敲着桌面：“那边怎么说？具体要我们怎么做？光是制造混乱恐怕不够。”
钱福凑近几分，声音几不可闻：“安平郡王传话，要我们在宴席的御酒中……下药。并非致命毒药，而是能让人暂时昏厥无力之药。届时，趁乱……制造帝后同时遇袭的假象，最好能让皇后受些‘轻伤’。如此一来，既可污了皇后‘不祥’之名，又可借口宫中防卫不力，逼陛下追究周勃等人的责任，甚至……换掉部分禁军统领。唐使那边也会趁机发难，内外交困之下，不怕陛下不妥协！”
王贲倒吸一口凉气：“对帝后下药？这可是诛九族的大罪！”
“富贵险中求！”钱福眼中闪过一丝狠厉，“事成之后，郡王许诺，保你一个禁军大统领的位置！至于唐使那边，自然也少不了你的好处。况且，那药无色无味，事后查无对证，只要手脚干净，谁能知道是我们做的？”
王贲眼神挣扎，最终，对权力的贪婪压倒了对风险的恐惧，他重重一点头：“好！干了！药呢？”
钱福从袖中取出一个不起眼的小瓷瓶，塞到王贲手中：“明日宴席开始后，我会安排可靠的人将混入药的酒送入殿内。你负责在关键时刻制造混乱，掩护我们的人行动。”
两人又密谋了一番细节，方才各自散去。他们不知道，隔墙有耳，他们的对话，早已被“影”派出的高手听得一清二楚，并迅速报到了毛草灵那里。
毛草灵听完汇报，眼中寒光一闪。对方果然狗急跳墙，竟想出如此毒计！不仅想损害她的声誉，还想动摇禁军根本，甚至不惜波及皇帝！其心可诛！
她立刻秘密召见周勃，调整了明日慈恩宴的守卫布置，将王贲及其亲信调离关键岗位，换上了绝对忠诚的将领，并安排了精干人手，专门负责监察酒水饮食和殿内异常动向。同时，她让“影”的人盯死王贲、钱福以及碧荷，只等他们动手，便人赃并获。
慈恩宴当日，皇宫张灯结彩，一派祥和。受邀请的百姓代表、耆老、工匠、学子们怀着激动与荣耀的心情，步入平日只能仰望的宫殿。李泓与毛草灵身着隆重的礼服，端坐于大殿之上，接受众人的朝拜，笑容温和，气度雍容。
宴席开始，觥筹交错，气氛热烈。帝后不时举杯，向有功将士家属和耆老们致意。毛草灵目光扫过殿内，看到周勃安排的侍卫已各就各位，“影”的人也混迹在侍从宫女之中，心中稍定。