大秦建元六年（公元370年）溯月，天象有异，荧惑守心。这天早晨王猛起床走出王府，朝东睨视，骤见东方天际，乌云盖城，暗无天日，忙捻指掐算，方知权翼、王当有难。过半个时辰，乌云才拔开一角，流露出一丝曙光。
王猛喟叹道：“子良、当儿有难，略甚忧虑，好在王将军已派人驰援，事倒不必过忧。”
王猛忧思顾虑：吾朝天尊苻皇帝雄才大略，今虽一统中原，沃野千里，百姓安居。然燕室遗族慕容暐等人狼子野心，心怀故国旧恨，不甘俯首称臣，时时暗潮涌动，大肆勾连旧部，伺机而动，复辟旧燕。慕容评暗遣心腹联络边垂将帅楚僖、栾同、王皴、虎洮等人图谋不轨，一旦时机成熟，各地举兵反叛，欲复燕祚。
王猛总觉权翼势单力薄，若得不到朝廷照应，或许难以完成如此艰难任务，顾不得在家用膳就早早赶赴养心殿，欲与苻坚商量对付楚僖的策略。苻坚同意今早一旦上朝，就立即颁布一道圣旨，传楚僖进京。
王猛说：“陛下，微臣认为，仅一道圣旨恐还不够？欲要将事情做得滴水不漏，则须向王将军再颁布一道圣旨，趁楚僖领旨回京的空隙接管潼关隘口军务，不然，军无领军人物，岂能安全？”
苻坚笑着说：“还是王爱卿想得周全，就依王爱卿的意思来办吧。
没过一个时辰，两道圣旨已从长安出发，派飞马送往两地。
楚僖镇守潼关隘口多年，手握重兵，表面效忠秦朝，服从调配，实则依旧替旧主慕容暐续命，忠心耿耿。其实秦朝丞相王猛早已洞察其有异心，故在他营中安插心腹探子霍琪琳、张煜等人，诈以军功调入楚营，潜伏卧底，伺机取得楚僖串谋不轨实证，以便一举拿下，消除祸患。霍琪琳智勇双全，初入军营便立下奇功，深得楚僖信任，很快就被当作左右臂膀好生培养呵护起来。
不料朝廷钦差左佐莜因爱女一心痴迷宫廷糜烂生活，在慕容评等人诱惑、威胁、鼓动之下，逼迫其父投靠慕府效忠慕容暐，利用后宫选妃实权人物慕容婉娇的权势，将左姑娘特选入宫中，最终导致左佐莜叛变投靠慕容暐，沦为慕府獠牙鹰爪。此番左某尽泄王猛机密，导致霍琪琳事败。楚僖闻霍祺琳、张煜等人乃王猛委派潜伏之细作，一时怒不可遏。然奸诈的楚僖很快就冷静下来，经过细密排查，已知霍琪琳暗中发展洮庆、覃非、郓荪、朱祷等人，于是想出一条恶毒之计，用一种近乎无法令朝廷找到罪证降罪的办法决定除去霍琪琳及其同党。楚僖奏请朝廷，伪称狼虎山悍匪鲁虬聚啸山林，为非作歹，杀人越货，劫掠商道，无恶不作，须尽快剪除。遂命霍祺琳率十几名军士兵卒先行前往深山匪窝侦察，实是授计曾豹等人借刀杀人，令其葬身深山沟壑之中，以绝后患。
霍祺琳不知是计，奉命进山，率领曾豹等人行至幽谷深处，曾豹假意与霍琪琳商议侦察路线安排，须分头行动以减少目标暴露。曾豹的建议正合霍意，这样曾豹就趁机用毒箭射杀霍琪琳于深山密林之中，回去向楚僖交代，直言霍琪琳在侦察敌情时已被鲁虬手下用毒箭射死，翻落山崖，死无对证。此事，本计划得天衣无缝，没想到霍琪琳竟然大难不死，在翻落山崖时恰遇猎户龚晏途经山崖之下，于是，龚晏伸出援助之手，悄悄将霍琪琳救走，藏匿在另一座山洞之中。楚僖多次命令曾豹等手下前来搜山未果，于是担忧霍琪琳还活在世间，这样自己的阴谋迟早就会败露。今有肃酉设伏跟踪，终于找到了霍琪琳隐藏山洞之中疗伤恢复，内心大惊，立即命令曾豹等火速前往狼虎山围剿缉拿，务必将其消灭在狼虎山中。
苻蹬他们都是被王将军精挑细选选出来的军中精英，个个身手非凡，很快这些人趁着夜幕的掩护尾随虎一营的官兵一起进入狼虎山中，苻蹬密令手下悄悄除掉后面的一些官兵，混杂在这些官兵之中竟然没有被人发现，这样他们很快就得知这些官兵的真正目的：那就是在今晚务必要捉拿到权翼和霍琪琳他们。
这些官兵的行动目的与苻蹬猜想的一模一样，这样苻蹬这些人就完全可以省下一些力气再去刺探其他情报消息，也为今晚的行动提高了效果。
苻蹬对身边的颜顾说：“你去组织几个人沿途留下来接应王将军的队伍，记住，今晚这狼虎山恐有一场恶战，咱们人数实在太少，一旦被敌人识破，危险重重，你要以最快的速度将将军的队伍接应过来，成败在此一举，当速去！”
颜顾于是将手一挥轻声说：“兄弟们，你们跟我留下来，咱们分配一下具体任务。”
五个精干的年轻手下于是就慢下脚步，苻蹬也不再给颜顾分配任务，任由他自己去安排去了。