他心里不免生出几分荒诞之感。
真要应下这声“仙长”，自己这点微末道行，倒觉脸上热得慌。
姜义心里转着念头，面上却半点不显，只拱了拱手，温声道：
“道友客气。天色不早，我是来接潮儿回家的。”
话音未落，那小小的身影已“扑通”一声扎进他怀里，仰着脸，奶声奶气问：
“曾祖，我们回哪个家呀？”
“回两界村。”
姜义笑着，伸手揉了揉他那软乎乎的小脑袋。
“哦。”
姜潮应了一声，似乎全不在意归处，只觉跟着这慈祥的长辈，哪里都是家。
他随即转过头，小下巴一扬，对那三头精怪大模大样吩咐：
“我要回家啦！你们三个，把山里那棵酸枣树看好了，果子一个也不许让别的畜生偷吃了去，等我回来吃！”
口气理所当然，倒真像是在指使自家长工护院。
闻言，那黑熊非但无半点不快，反把那颗硕大的熊头点得如捣蒜一般，连声应道：
“仙长、小仙长放心！莫说一棵枣树，便是整座山，小妖也看得牢牢的，保管一根草也少不了！”
一旁，苍狼尾巴摇得快化作残影，频频点头；
白花蛇也学着模样，把蛇头一点一点地点下去，瞧着竟生出几分滑稽来。
瞧着这头大妖殷勤得过了分的模样，姜义心下终究不免有些别扭。
他也懒得再费唇舌，只朝那黑熊略一拱手，权作辞别，便牵起潮儿的小手，转身往来路走去。
“曾祖，那酸枣子，要等好久才能吃呢。”
才走出几步，怀里小家伙便仰起头，低声嘀咕。
姜义垂眸看他，眼角含笑，却不作答。
那小人儿又不依不饶，扯了扯他衣袖，眼睛亮晶晶，满是期盼：
“你袖子里，有没有藏着甜的呀？”
姜义轻声应诺，孩童脆生生地笑开，一唱一和，声声随着山风，悠悠荡荡，远去林深。
林坳间，只余那三头精怪，整整齐齐立在原地，恭恭敬敬地目送着一老一小背影，直至没入树影。
待到人影全无，林子里静得只余鸟鸣虫语。
“呼……”
白花蛇第一个松了劲，从青石上一滑而下，懒洋洋摊在地上，连吐信子都有气无力，仿佛方才那副恭谨模样，演得极是吃力。
灰狼也跟着一软，四蹄朝天翻倒，伸两只爪子蒙着眼，半点不愿动弹。
唯独那黑熊精，与它们不同。
待确认那一老一小的气息已远，方才轻轻一抖，黑气缭绕，现出个半人之身。
上身仍是魁梧雄壮，粗黑毛发覆满肩背；
下身却化作一双稳健粗壮的人腿，头上还留着两只短耳，模样古怪。
它从怀里摸出一张折迭得方方正正的纸，展开，对着斜阳细细查看。
那纸上，密密麻麻，却非符篆经文，倒像是人间坊间的排班簿。
黑熊精看罢，咧嘴嘿嘿一笑，似是极为满意：
“今日小仙长回去得早，倒省了些功夫。二位弟兄，可歇口气。待得天黑，再往东山一趟。”
说着，它粗短的指头敲了敲纸面：
“今夜先助东山山神整塑山脉，活儿不算重，便是繁琐些。”
“如此一来，明儿一早，咱们便可赶去观音禅院，老规矩，帮着那些个来还愿的信众跑一跑腿。”
灰狼半阖着眼，懒懒抬了抬头，望向黑熊，眼神里却透着股子迷茫：
“大哥……咱们就这般，日复一日，替这些神仙爷们敲敲打打，当真就能熬出个名头，得个正身？”
话音里满是困乏与疑虑。
一旁的白花蛇也支起半身，嘶嘶吐着信子，声音带着几分不甘：
“是啊，大哥。隔壁山头那几只虎豹，哪个比得过咱们？可它们啸聚山林，占山为王，小弟成群，大块吃肉，大碗喝酒，快活得很。咱们倒像给人当长工的，苦哈哈讨生活。”
听着两位兄弟的抱怨，那黑熊精却并不动怒。
它只是缓缓转过身去，半人半熊的面容在暮光里，凝得极是坚毅，沉静的目光一扫，便压住了狼与蛇的声气。
“快活？”它低声反问。
声虽不高，却带着几分沉重的力道，叫二妖俱都静了下来。
“那样的快活，能有几日？”