支开秦二世后，赵高立马对敢于在朝廷上指鹿为鹿的人逮捕起来治罪。这样，朝堂之上，只剩下听命于赵高的人了。
不巧的是，就在望夷宫举行斋戒仪式的时候，有人把楚军前锋抵达武关的消息告诉了二世，二世震惊不已，便派使者去斥责赵高。
赵高十分害怕，他找来女婿咸阳令阎乐还有弟弟郎中令赵成，暗中商量对策。
赵高对二人说：“如今形势紧急，皇帝不听劝告，可能会追究我们的责任。我打算先发制人废了他，否则我们赵家难逃灭族的厄运。”
三人经过商量，由咸阳令阎乐带领咸阳兵，以皇宫出现盗贼的名义，闯入宫中。郎中令赵成作为内应，配合捉拿并杀死秦二世。
于是阎乐征集一千多名官兵冲进望夷宫，他们沿途见人就砍，惊慌失措的秦二世临时组织侍卫保护自己。由于寡不敌众，侍卫都不敢反抗，反而四散逃命。
二世身边仅剩下一位宦官陪同，他流着眼泪对宦官说：“为什么不早点跟我说，以至于到了这个地步？”
宦官回答：“我就是不敢说才能活到今天，要是早说的话，哪里还能活到今天！”
这时阎乐走到二世面前，列举了二世的罪状，让他自杀。
二世不甘心就这样死，他不相信赵高会想杀自己，所以和阎乐商量：“我还能见丞相一面吗？”阎乐摇摇头，拒绝了他的请求。
秦二世还不死心：“我不当皇帝了，只要给我一个郡，让我称王，可以吗？”
阎乐还是拒绝。
于是秦二世再退一步：“让我当个万户侯总可以吧？”
阎乐开始不耐烦了。
秦二世再退一步：“让我和老婆孩子降为普通百姓总可以吧，只求能活着就行。”
阎乐回答说：“我受丞相之命，为天下诛暴君。足下虽然话多，我却不敢禀报丞相。”
在阎乐逼迫下，尽管秦二世一万个不愿意，也只能自杀结束自己荒唐的一生。
可怜这个做了三年皇位的短命皇帝死时年仅23岁。
秦二世死后，赵高起初还想取而代之，自立为帝。他故意在群臣面前佩戴皇帝的玉玺招摇，希望有人推举自己，但试探的结果很让赵高失望。
于是赵高便弄来一个皇室成员叫子婴的，据说是某个秦王子。他一边把子婴扶上帝位，自己在后面实际控制大局；另一边暗中派人向沛公求和，愿意割地给沛公，希望沛公能兑现“分王关中”的承诺。
但不知什么原因，赵高与沛公的和谈竟然没了下文。
甯昌迟迟未归，沛公等不及了，他下令对武关发起攻击。
沛公的攻势奈何不了武关的秦军。在武关面前，沛公屡屡受挫，一筹莫展。
原先寄望两条腿走路，总有一条是适合的，但现在两条腿都迈不开步子了。 </div>
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