距离森林之心那场惨胜已过去整整三十个日夜。
木精灵之森边缘的焦土被新生的藤蔓缓慢覆盖，仿佛大地正以肉眼可见的速度舔舐着深渊留下的伤痕。
圣树“伊露恩之喉”倒伏的残躯旁，一座由断裂长矛与染血绶带垒成的简易纪念碑在风中肃立——那是联军为牺牲的圣树骑士团与断后的弩车小队点燃的永恒薪火。
临时搭建的统帅营帐内，沈穆缓缓睁开双眼。褪去绷带的躯体上仍密布蛛网般的暗紫色裂痕，那是强行吸纳耶诺古神性碎片的反噬烙印，但破碎的骨骼与干涸的精神力海已在木精灵长老以生命本源为代价的“自然愈合术”中重塑。他指尖抚过掌心——那里残留着一道灼烧状的凹痕，正是诅咒与神性共振的印记。随着心念微动，一缕稀薄的灰烬之力从指尖渗出，虽不及全盛时万分之一，却昭示着湮灭陵墓核心的权柄尚未彻底沉寂。
“大人，您醒了！”营帐帘幕被掀起，库吉特头领阿拉坦汗大步踏入。这位草原雄鹰的皮甲上新增数道爪痕，但腰间的弯刀“苍狼之吻”寒光更盛，隐约流淌着规则增幅残留的微光。“乌克斯豪尔的援军已按您的命令完成整编，随时可接受检阅。”
沈穆颔首起身，玄色战袍披上肩头时，布料磨擦伤痕引发的细微刺痛让他瞳孔一缩。他推开帐门，正午的阳光刺破林间雾气，洒在焕然一新的木精灵据点——不，此刻应称作“伊露恩壁垒”。
曾经被尸孽沙海逼至绝境的森林腹地，如今已化作森严要塞。
斯瓦迪亚重步兵的“残壁之誓”方阵扩充至三百人，新增的蒙皮巨盾烙印着乌克斯豪尔工匠紧急刻绘的“荆棘圣纹”，可反弹低阶死灵侵蚀；
罗多克资深长矛手以圣树残枝混合黑曜石加固鹿砦，后方的“不屈Ⅱ型”弩车阵列寒芒凛冽，弩槽中填充的正是以祖陵黑晶打磨的破甲矢；
库吉特响马哨骑扩充至十五队，其坐骑鞍侧皆悬挂附魔铜铃，铃声可扰乱怨灵聚合；
二十名新抵达的圣树骑士以净化光环笼罩营地，光晕虽不及卡兰佐时代的恢弘，却足够让重伤员溃烂的伤口停止渗出黑血。
沈穆穿行于方阵之间，指尖划过盾牌表面的纹路。
新增援的士兵大多面容青涩，但眼神中燃烧着未被“灵界降临”预言压垮的战意——显然，乌克斯豪尔派来的并非杂牌军，而是各大家族压箱底的嫡系私兵。当他停步在一架弩车前，罗多克新任弩队长拉尔夫之子跪地：“大人，‘终末创口’的黑晶硬度超乎想象！我们牺牲三台钻机才磨出这批箭簇……但值得！”
阿拉坦汗低声补充：“隆城方向已七日未传出死灵嚎叫，斥候回报连腐鸦都绕开废墟飞行。那片死寂……比尸潮更让人心悸。”
沈穆的目光掠过森林边际。焦黑土地上凝结的暗紫色晶体如巨兽鳞片，那是尸孽沙海崩塌后的残留物。更远处，隆城祖陵上空那道撕裂天穹的灰白漩涡仍在缓慢旋转，仿佛一只永不闭合的邪眼。
指挥所内，松脂火把将将领们的影子投在标注战况的兽皮地图上。
阿拉坦汗指向隆城废墟：“静默绝非终结。亵渎吞噬者崩解时，祭坛有半数骸骨巫师化作黑烟遁入‘创口’，它们定在积蓄力量！”
维基亚射手队长艾丽娅展开一卷焦边密信：“乌克斯豪尔密探急报，王国东部边境的‘腐息沼泽’三日前升起类似隆城的黑云……灵界侵蚀在扩散！”
圣树骑士团代理团长伊瑟拉掌心托起一团摇曳圣焰：“骑士团传承记忆中有警示——当深渊死灵规则现世，必有‘蚀界之影’随之降临。耶诺古展示的融合规则，恐怕已被更高位的存在盯上！”
沈穆的指尖按上地图中央的德赫瑞姆城徽——雄鹿与长剑交织的图腾。这座斯瓦迪亚王国东境核心要塞，不仅是联军总枢，更藏有王室秘库中关于“湮灭陵墓”的禁忌卷宗。他目光扫过众人：“木精灵之森需要休养，但灾厄不会等待。我们必须……”
话音未落，大地陡然震颤！森林边缘的结晶沙丘轰然炸裂，一道裹挟黑烟的骨爪探出，却又被圣树残留根须爆发出的最后绿芒绞碎。震动平息后，指挥所陷入死寂，唯有沈穆掌心诅咒烙印灼烧出青烟。
“看到了吗？”沈穆的声音淬冰般冷彻，“耶诺古的诅咒如附骨之疽。在此多留一刻，‘创口’对生命力的吞噬便加深一分。明日黎明，全军开拔——目标德赫瑞姆！”
晨曦刺破云层时，伊露恩壁垒响起低沉号角。联军残部与援军混编为“灰烬旅团”，以斯瓦迪亚重步兵为锋矢，圣树骑士护佑两翼，库吉特骑射手如游隼般掠阵侦查。当队伍行至森林边界，沈穆勒马回望。
焦黑的圣树残桩旁，一株嫩绿树苗竟穿透结晶层勃发而生——那是木精灵长老临终前埋下的“心种”。阿拉坦汗顺着他的目光望去，忽然举起弯刀。所有战士同时以兵器敲击盾牌，金属震鸣惊起林间宿鸟，仿佛在向沉睡的英灵宣告：火种未灭！