这一年冬天非常寒冷，凛冽的寒风如同一把把锋利的刀子，肆意地刮过北方草原。
那曾经广袤无垠、生机勃勃的草原，此刻仿佛被死神的阴影所笼罩，陷入了一片死寂。
牧草在严寒的侵袭下，大片大片地枯黄、死去，原本像绿色绒毯般铺满大地的美景不复存在，只剩下一片荒芜与凄凉。
牛羊等牲畜失去了充足的食物来源，在饥饿与寒冷中发出凄惨的叫声，它们的身体日渐消瘦，许多牲畜甚至被活活冻死，原本成群结队的牛羊群变得稀稀拉拉。
北方草原部落的人们，望着那毫无生机的草原，眼中满是绝望与无助。
他们身上那单薄的皮毛衣物，在这酷寒面前显得如此不堪一击，根本无法抵御那深入骨髓的寒冷。
老人和孩子们在寒风中瑟瑟发抖，他们的脸庞被冻得通红，嘴唇干裂，身体也因寒冷而变得虚弱不堪。
年轻的勇士们虽然坚强，但也眉头紧皱，望着天空中那似乎永远不会消散的阴云，满心无奈。
他们试图寻找新的草场和水源，但四处都是一片白茫茫的冰雪世界，哪里还有什么生机可言。
许多部落的马匹也因缺乏草料而变得瘦骨嶙峋，失去了往日的矫健与速度，无法再像以往那样驮着勇士们在草原上驰骋了。
由于食物的极度短缺，部落内部开始出现了纷争和抢夺。
原本团结一心的部落成员们，为了一点有限的食物资源而争吵不休，甚至大打出手。
这种内部的矛盾和冲突，让部落的凝聚力受到了极大的冲击，也使得他们在面对这恶劣的自然环境时，更加地脆弱和无助。
而北方草原内部各个部落的关系上，也因为这种小冰期的气候影响而变得紧张起来。
为了争夺有限的资源，部落之间的冲突不断升级，战争一触即发。
在这残酷的自然环境和复杂的社会形势下，北方草原部落陷入了前所未有的危机之中，部落民众的生存受到了严重的威胁，未来也充满了迷茫和不确定性，仿佛在黑暗中徘徊，找不到一丝希望的曙光。
在这种情况下，各个部落头领纷纷向草原部落首领吴克敬建言，要求组织人马，入关南侵。
“如今这天气越发恶劣，部落的牛羊饿死冻死无数，草场也日益衰败。我们若不南侵打草谷，获取过冬物资，族人们难以熬过这个寒冬啊，还望大头领早做决断。”一位草原部落头人满脸焦急地向吴克敬说道。
其他头人也纷纷附和：“是啊，大头领，再不动手，我们都会陷入绝境，南方之地富足，有足够的粮食和丁口，只有立即南下打草谷，才能让我们度过这个难熬的冬天啊。”
吴克敬感觉很为难。
他不是没有南下打过草谷，往年跟着女真诸部，也三番五次入关，清军南下主力遭遇大败之后，北方草原部落也跟着消停了一两年，现在吴克敬保持中立，利用中原腹地的分裂局面，他也曾多次组织人手，向吴月先治下的大同府一带进犯，收获颇丰。
但问题是，大同府乃边地军镇，本来人口就不多，钱粮物资也比较匮乏，再经过北方草原部落多次薅羊毛，还能有多少挖掘潜力呢？
可要让吴克敬和掌控北地三省的冀国公周进打擂台，他又没有这个胆量。
要知道，吴克敬之所以能成为北方草原部落首领，那是因为他兄长吴克善在紫檀堡大爆炸中丧生，尸骨无存，这才让吴克敬咸鱼翻身，成为北方草原之主。
而且，吴克敬的妹妹海兰珠，还在冀国公周进房中做姨娘。
这些年来，吴克敬多次给这个妹妹送银子，送财货，以此作为狡兔三窟之计。万一他在北方草原部落的内部斗争中落败，还可以投靠冀国公周进，不至于彻底断了生路。
如果现在就和冀国公周进开打，那不是以往多年的筹划，都变成了一场空？
连带着他妹妹海兰珠，也要在冀国公府失宠？
他妹妹海兰珠本来就年纪大了，再经过这样一折腾，怕是要彻底打入冷宫了？