张诗韵急病乱求医，次日便前往桃花巷，拜会一品松江伯周进。
一时间，北平城中许多有心人的目光，都投向了这里，大家都想看一看，周进这厮饱受张首辅的打击，被冷藏了大半年，迄今还没有捞到一个实缺，他究竟会如何看待张诗韵上门求救这件事呢？
有人认为，挡人财路者死，阻人仕途者亡。
张楚薨逝之前，对一品松江伯极力打压，让他迟迟得不到授官机会，如今张家人落难，反过来求到了周进这厮头上，他不把张诗韵当场赶出家门，就算是相当客气了。
也有人说，事情也没有这么绝对。张家人是和周进有仇，但具体到张诗韵和周进之间的矛盾，便要小了许多，说起来也不过是周进想要兼祧并娶薛宝钗时，被张诗韵棒打鸳鸯，活生生地将他们俩给拆开了。
但因为漂亮女人发生的矛盾，也很容易因为漂亮女人而解决。
张诗韵如今只需要答应周进，将薛宝钗放还回家，周进便有足够多的动力，在忠顺王面前替张家人求情。
若是更进一步，张诗韵愿意自荐枕席，把自己娇美的身子给了周进这个风流情种，周进甚至还有可能发卖家财，主动替张家人还债呢。
众人议论纷纷，有赌场甚至还因此开出了盘口：以半个月为限，周进这厮若是向张家人伸出援手，直接面圣求情，赌场一赔三；周进这厮若是向忠顺王陈西宁求情，赌场一赔二；周进这厮如果在规定时间内，最终没有向张家人伸出援手，赌场一赔一点五。
显然在赌场东家眼中，还是倾向于周进这厮即便再风流无耻，也断然不会拿自己的仕途开玩笑。
众人一想也是，只要官儿做得大，漂亮女人哪里没有？何至于要掺和张家人这一趟浑水？
而周进的表现也没有让大家失望。张诗韵作为永宁公主上门拜访，周进不能不热情接待，但当张诗韵提出请求，希望周进替她向忠顺王求情，给张家人留一条活路时，周进这厮立马翻脸，向张诗韵咆哮起来，声音大得隔壁巷子里都能听到。
“早知如此，何必当初？那一年，筹办九边彩票一事，我出了那么大力气，也不见你们帮我叙功，就凭借这一点，我今日不跟着别人踩一脚，就算是我作为读书人的清白风骨了。后来紫檀堡大爆炸，我躲在山洞里，吃不好睡不好，差点儿被头上的落石给砸死，也算是出生入死，挣来了一个一品松江伯的爵位。可是你父兄二人，却又一直拦着我，不授予我官职，让我被朝廷冷藏了许久，迄今还没有实职在身。你今日上门央求我替你们张家人求情，不是做白日梦吗？”
“好好好，周进这厮总算清醒了一回，不再像往常那样，看到漂亮女人就昏了头。”躲在隔壁院子里偷听的傅检，以周进为大腿，自然不愿意这条大腿陷在张家人这个大坑里。
官场最为现实不过。前一段时间，顺天府学教授周万林，欺负傅检身上没有举人功名，动辄将他大骂一通，归根结底，还不是认为傅检背后的恩主周进已然失势，故意敲打他这个小喽啰么？
现在内阁首辅张楚已然薨逝，挡住周进仕途的最大阻碍不复存在，一品松江伯再度出仕成为了一个大概率事件，傅检也打算等周进履新之后，便和他的顶头上司周万林叫板几回，灭一灭对方的威风。
“你周万林有本事拿捏我，你难道还敢拿捏一品松江伯不成？”傅检小人得志，把手伸进身旁小妾绣橘的幽深雪谷之中，哼唱起了一首粗鄙小调，让这个漂亮女人的脸蛋一片羞红。
这时候，傅检听到一个年轻女人的声音说道，“以前那些事，是我们张家人不对，但你松江伯能不能大人大量，不计前嫌，帮我这一回？你不是喜欢薛宝钗吗？你如果愿意帮我，我明日便把她放还回家，让你心想事成。”
“你周进不是胡吹海螺，说是得了谁的身子，便为她负责么？你早就把薛宝钗的身子都骗了去，却放任她在我这里做奴做婢，你良心上过得去？”