刘燕的手猛地攥紧了衣角，刚还念叨的话卡在喉咙里，眼神紧紧黏在顾霄身上；聂芊芊怀里的团团被锣声惊得往她怀里缩了缩，其他人则是直勾勾盯着考场入口的方向，连空气都像被这锣声拧得紧了几分。
唯有顾霄，依旧站得笔直。
他抬手理了理长衫的衣襟，动作从容不迫。
他抬眼望向考场大门，目光平静得像映着晨光的湖面，眼前便是科举之路的起点，可他从考场的大门向里面看去，似乎看的不是童生-秀才-举人这样一条科举之径，他眼底却似望着另一条长远之路。
“考生入列！”
顾霄转头，神色平静，对着众人轻轻颔首，“我进去了，你们早些回去，别冻着。”说完，便拎着考篮，转身走向排队的考生队伍，背影挺拔，步伐沉稳。
考生入列后，衙役严查不休：衣襟解开翻看，鞋袜脱卸查验，考篮里的吃食也需掰开细查，杜绝夹带之嫌。
厅堂之上，县官坐堂点名，唐大人的的声音骤然响起，洪亮厚重、掷地有声。
刘燕听到这声音浑身一震，心猛地狂跳起来，这声音与往日里同刘燕闲谈时的温和低语判若两人，带着威严与力量猛猛的震荡了她的心神，令其心神摇曳。
众人在考场外默默等候，直到“顾霄”二字从唐锦成口中传出，看着他接卷入场，又等了许久才缓缓散去。
这一日格外漫长，聂芊芊在济世堂坐诊倒不觉难熬，刘燕、刘熊与黄珍珠却心神不宁，纵使旁人再三宽慰县试只是初级考试，可家里从未出过读书人，那份期盼与担忧让每一刻都格外煎熬。
待到顾霄考完，一家人又整整齐齐去接他，这份隆重的仪式虽显多余，却盛着满满的心意，顾霄拗不过，只得受了。
好在煎熬未久，次日黄昏便放榜了。榜单以团案形式张贴在县衙外墙，不列名次，只见姓名。
墙下挤满了考生与亲友，人声嘈杂，刘燕一行人挤在前面，十多双眼睛齐上阵，第一时间便找到了“顾霄”二字，顿时喜笑颜开，欢呼声压过了周遭的喧闹。
夜里，栖月楼摆起了庆祝宴，满桌佳肴香气扑鼻，蒋文轩自然来凑热闹。
他看着众人围着顾霄道贺，为他筹备仪式、忙前忙后，既为顾霄高兴，也忍不住羡慕。
当年他考试通过时，蒋波涛忙于生意远在外地，只寄来一封家书与丰厚红包，那时他虽因银子欢喜，可此刻对比顾霄这般被真心簇拥的热闹，才觉这份众人齐心筹备的庆祝，比金银更显珍贵。 </div>
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