何老大不甘心就此离开野战部队，因为这意味着失去建功立业的机会。实际上转任守备部队的基层军官，几年之后退役到县乡衙门做个管理人员，或者当个副村长再慢慢升迁，对很多人来说是非常好的选择。只不过何家几兄弟不管是从军还是从商，均发展的不错，他不想就这么回到老家。何老大所在团的参谋长也是合州人，他十分欣赏何老大的过人勇武，但规定就是规定，即便何老大单兵作战能力再强，射击技术再精准，也无法留下来。欧阳轩在一次对高级将领的讲话中说的很清楚，霹雳军要着眼于十年之后的对蒙决战，培养年青一代士兵，保持军中活力十分必要。
在参谋长的推荐之下，何老大最终去了北方公司。在何老大看来只要能建功立业，前往苦寒的生女真和野人女真之地，也胜过回到家乡种地——霹雳军的基层管理人员，也是要务农的。他随招募人员先是到了交趾，再乘船北上，在流求岛短暂停靠之后，又继续北上最终到了北方公司总部济州岛。短暂地休整之后，何老大一行又乘船继续北上，在一个叫海参崴的据点歇息之后，最终在黑龙江入海口对岸的一个大岛上了岸。这个大岛因居住着生女真人窟说部，而被大唐称为窟说岛，欧阳轩则称之为库页岛，两者发音相同。
在北方公司的大力经营下，库页岛上的据点已经成了一个新兴的城市，已有人口一万余人。库页城不仅是霹雳军在这片区域的战略支点，也冰冻雪原人口最多的城市。除了军事防御设施外，库页城港口、货栈、仓库、旅舍等设施一应俱全，甚至还有小型的造船厂和枪炮维修厂。离城市外四五里处，还有十余家皮革鞣制和鱼油炼制厂。这些工厂在生产之时，会产生大量的恶臭气体，故北方公司将之设在了郊区。在离城不远处的山区，还有数个小煤窑和铁矿洞。
伐木业、捕鱼、淘金业、皮毛，是库页岛也是北方公司的主要产业，带来的利润极为丰厚。伐木业虽然利润不高，却因为霹雳军在济州、流求等地造船的需求，而被重点关注。不管是建造远洋商船还是海军战舰，都需要优良的木材。发展捕鱼业则是因为该片海域的鱼类实在太丰富，不需要花费多少精力便有大收获，尤其是这里的鲸鱼、海豹、海狮等海兽，身上有着肥厚的油脂，既能作食物，也是重要的工业原料。淘金业自然也是个暴利行业，也吸引了不少怀着一夜暴富梦想的人前来。
皮毛产业才是北方公司利润最重点的来源。北方公司组织了大批的狩猎小队，在海岸除近或溯黑龙江的各条支流而上，深入无人荒野捕猎野兽。之所以到无人区捕猎，一方面是因为这些地方兽类更多，另一方面也是不与女真诸部落争猎。这些部落猎得的兽皮，可以通过贸易获得。兽皮在库页城经过加工之后，再由商队贩卖往各地。貂皮是等值黄金的商品，虎、豹等大型猛兽皮也价值不菲，颇受达官贵人们的青睐。 </div>
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