苏凌心中冷笑，面上却瞬间切换成受宠若惊、略带惭愧的表情，疾步迎上前去，拱手还礼，语气十分恭谨。
“哎呀！孔大人！晚辈何德何能，竟劳孔大人和诸位大人久等！实在是罪过，罪过！晚辈这点微末小恙，竟惊动了孔大人挂心，还亲自前去探望，已是折煞晚辈了。今日稍稍见好，便紧赶慢赶而来，不想还是迟了，请孔大人和诸位大人千万海涵！”
两人一番虚情假意的寒暄，手臂把在一起，看起来亲热得如同忘年之交。
寒暄过后，苏凌目光恰到好处地转向孔鹤臣身后的六人，脸上露出恰到好处的疑惑和谦逊，拱手环揖一圈道：“孔大人，这几位大人是......请恕苏某眼拙，初来乍到，竟不识诸位尊颜，实在失礼，失礼！”
孔鹤臣仿佛这才想起来，连忙一拍额头，笑道：“哎呀！你看老夫这记性！光顾着高兴了，忘了给苏贤侄引荐！来来来，苏贤侄，老夫为你引见一下，这几位都是我大晋朝的栋梁之才，六部的主事堂官！”
他侧过身，首先引向站在他左手边第一位的一位官员。
此人年约五十上下，身材微胖，面皮白净，保养得极好，几乎看不到什么皱纹。他穿着一身绛紫色绣福字纹的绸缎袍子，腰间束着玉带，手指上戴着一枚硕大的翡翠扳指，显得雍容华贵。他脸上带着一种习惯性的、看似温和实则疏离的笑容，眼神精明，目光闪烁间带着一种久居上位、掌管钱粮物资所养成的审视和计算的味道。
“这位......”孔鹤臣语气郑重地介绍道，“便是掌管我大晋朝钱袋子的户部天官，丁士桢丁尚书！”
苏凌心中猛地一凛，但面上丝毫不显，反而立刻露出无比敬仰的神情，深深一揖。
“原来是丁尚书！久仰久仰！晚辈在京畿时就常听闻尚书大人精于筹算，善于理财，乃是我朝不可或缺的股肱之臣！今日得见尊颜，果然气度非凡，名不虚传！失敬失敬！”
丁士桢呵呵一笑，声音温和，带着一种圆滑的腔调，虚扶了一下苏凌。
“苏黜置使过誉了，老夫愧不敢当。不过是尽忠职守，为陛下、为朝廷打理些钱粮俗物罢了。倒是苏大人，年少有为，名动天下，诗词文章令人倾倒，如今又得陛下和丞相信重，委以黜置使重任，前途不可限量啊！日后还望苏大人多多指教。”
丁士桢话说得漂亮，眼神却在苏凌脸上飞快地扫过，带着一丝不易察觉的探究和谨慎。
孔鹤臣接着引向丁士桢旁边的一位官员。
此人年纪与丁士桢相仿，但身材瘦削，面容严肃，颧骨较高，嘴唇抿成一条薄薄的直线，眼神锐利而冷静，透着一股吏员特有的精明和刻板。他穿着一身深灰色的直裰，料子虽好，却毫无装饰，显得十分低调甚至有些刻板。
“这位是吏部尚书，赵胥礼赵大人。”孔鹤臣介绍道，“掌管天下官员铨选考绩，可是位高权重啊！”
苏凌再次恭敬行礼道：“赵尚书！晚辈久闻赵尚书执掌吏部，公正严明，素有‘铁面’之称，天下官员无不敬服！今日得见，果然严谨肃穆，令人望之而生敬畏之心！”
赵胥礼只是微微颔首，表情几乎没有变化，声音也平淡无波。“苏黜置使客气了。为国选才，分内之事，不敢称功。”
他的回应简短而克制，符合其一贯给人的印象。
孔鹤臣又指向另一位官员。此人身形高大，肤色微黑，方面阔口，浓眉如墨，眼神开合间带着一股隐隐的煞气和威势，仿佛常年与刑狱打交道，浸染了一身的肃杀之气。
他穿着一身藏蓝色的便服，虽非官袍，却依旧能感觉到其人的刚硬。
“这位是刑部尚书，黄炳琨黄大人。”孔鹤臣道，“专司天下刑名律法，可是令宵小之徒闻风丧胆的人物！”
苏凌拱手道：“黄尚书威名，如雷贯耳！晚辈听闻，黄尚书执掌刑部，雷厉风行，执法如山，乃是我朝刑狱的定海神针！有黄尚书在，想必龙台城的治安定然是路不拾遗，夜不闭户了！”
黄炳琨哈哈一笑，声音洪亮，竟似乎有些豪爽之感，但也仅限表面。
“苏大人言重了！维护京畿治安，乃黄某分内之责！至于路不拾遗？哈哈，苏大人谬赞了，不过是尽力而为罢了！苏大人年轻有为，日后若有涉及刑名之事，还需多多协作！”他话虽如此，眼神深处却是一片冷静的审视。
苏凌心中暗自冷笑，这一趟能见到这三个人，已然值回票价了，丁士桢——户部贪腐案，赵胥礼——科场舞弊案，黄炳琨——欧阳一门冤杀案。三个人......冤有头，债有主......有朝一日，一个都跑不了！
介绍完这三位重量级人物，孔鹤臣又依次简要介绍了另外三位尚书：兵部尚书王燮，是一位身材壮硕、面色红润的老者，虽穿便服，但坐姿挺拔，眼神锐利，带着军旅之人的硬朗气质。
礼部尚书郭允之，是一位清瘦的老者，留着长须，穿着朴素的道袍，颇有学者风范，但眼神中偶尔流露出的精明显示他并非纯粹的学者。
工部尚书秦皋，身材矮胖，脸上总是带着和气生财的笑容，手指粗短，像是经常摆弄器械之人。
苏凌皆一一客客气气地见礼，说着场面上的恭维话，礼数周到，让人挑不出半点错处。
一番叙礼已毕，孔鹤臣笑容满面地再次邀请道：“苏贤侄，诸位同僚，站在门口说话不成体统，快快快，里面请！酒宴早已备好，就等苏贤侄你这主角入席了！”
“孔大人先请！诸位大人先请！”苏凌连连谦让。
最后众人簇拥着，以孔鹤臣和苏凌为首，再次进入了那间极为宽敞奢华、名为“听潮阁”的雅间。