苏凌驻足于聚贤楼前，并未立刻进去，而是微微仰头，好整以暇地打量着这座酒楼。
眼前是一座气派非凡的二层木质楼阁，飞檐斗拱，雕梁画栋，极尽奢华之能事。
楼体以珍贵的楠木为主体结构，刷着深红色的亮漆，在夕阳余晖和渐次点起的灯火映照下，泛着温润而昂贵的光泽。
屋檐四角高高翘起，如同展翅欲飞的鲲鹏，每个檐角都悬挂着硕大的鎏金铜铃，晚风拂过，发出清脆而不聒噪的叮咚声，平添几分风雅。
正门上方，悬着一块巨大的黑底金字匾额，上书“聚贤楼”三个鎏金大字，笔力虬劲，霸气外露，据传是大晋书法大家欧阳羲的手笔，更是让这座酒楼身份非凡。
苏凌虽然没见过欧阳羲，但以前在郭白衣那里，听到过有关欧阳羲的事情，那郭白衣便极为推崇欧阳羲的书画造诣，说他是“大晋书画双绝”，苏凌知道，郭白衣是欧阳羲的“铁粉”，不过能让郭白衣赞不绝口的人，自然也是有真本事的。
苏凌又看去，便看到门前两尊威风凛凛的石狮子，目光如炬，守卫着这处纸醉金迷的销金窟。
整座楼阁灯火通明，却没有任何喧哗的声音，门前也没有多余的车马，只有一排停得还算整齐的七乘轿子。看来，聚贤楼今晚定然是已经先清过场的。
“好一个‘聚贤楼’，聚的怕是‘闲钱’与‘显贵’吧......”苏凌心中暗自冷笑，面上却依旧是一片云淡风轻的欣赏之色。
正打量间，只见一个身穿绸缎长衫、头戴瓜皮小帽、满脸精明之色的中年男子快步从门内迎了出来。
他脸上堆满了职业化的热情笑容，目光在苏凌身上一扫，见他气度不凡，虽年轻却自带威仪，立刻猜出了身份，连忙拱手作揖，语气恭敬至极。
“哎哟！这位爷，仪表堂堂，气度超凡！恕小的眼拙，您可是京畿道黜置使苏凌苏大人？”
苏凌微微一笑，合上折扇，虚扶一下，方道：“正是苏某。掌柜的好眼力。”
那掌柜的笑容更盛，腰弯得更低道：“......不敢不敢！小人姓郑，是这聚贤楼的小小掌柜......苏大人大驾光临，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！孔大人早已吩咐过了，说您今晚要来。孔大人和六部的诸位大人，此刻已在二楼雅间‘听潮阁’内等候苏大人您多时了！您快里面请！”
“有劳郑掌柜引路。”苏凌客气了一句。
“您太客气了！折煞小人了！苏大人，请！请！”
郑掌柜侧身弯腰，做出恭请的姿态，殷勤地在前面引路。
苏凌深吸一口气，脸上笑容不变，眼神却瞬间锐利了百分，整个人的精气神提了起来，仿佛一张缓缓拉开的弓。
他迈开步子，随着郑掌柜踏入了这龙潭虎穴般的聚贤楼。
一进入楼内，饶是苏凌早有心理准备，也被其内部的奢华景象稍稍晃了眼。
上次他来去匆匆，人声鼎沸，未曾细看，此次方才得以仔细打量。便觉得这聚贤楼果真极尽奢华和气派，看来孔鹤臣这宝贝儿子孔溪俨，还不能说完全是个饭桶......最起码在开饭馆，以及饭馆装修品味上，确实有一套......
首先映入苏凌眼帘的是一个极其宽敞宏大的厅堂，挑高直接贯通二楼，显得气势恢宏。
地面铺着一水儿的暖白玉石地砖，光可鉴人。
支撑的柱子皆是两人合抱粗的巨木，漆成暗红色，上面雕刻着精美的蟠龙翔凤图案，栩栩如生。
厅堂顶部悬挂着数十盏巨大的琉璃灯，灯内烛火通明，将整个大厅照耀得如同白昼，琉璃折射出五彩斑斓的光芒，绚烂夺目。
四周的墙壁上挂着名家字画，苏凌一眼扫去，虽然不知道这都是谁的名作，但料想价值不菲。
厅中错落有致地摆放着数十张紫檀木或花梨木的八仙桌，桌上摆放着官窑烧制的精美瓷器餐具，银质的酒壶酒卮闪闪发光。
楼梯设在大厅一侧，同样是上好的木材打造，铺着厚厚的猩红色地毯，踩上去柔软无声。楼梯扶手雕刻着繁复的吉祥纹样，打磨得光滑如玉。
奢华而气派的一楼大厅，这个时辰却是空无一人，安静无比，那琉璃灯的光芒，倒是显得有些刺眼起来。看来，孔鹤臣为了这次宴会，也的确下了血本了。
郑掌柜引着苏凌踏上楼梯，上了二楼。
二楼是更为私密的雅间区域，走廊宽阔，铺着更厚实的地毯，墙壁上点缀着壁灯和精致的装饰品。
每个雅间门口都垂着珠帘或绣帘，门楣上挂着雅致的名字牌，如“揽月轩”、“藏秋居”、“漱玉斋”等。
郑掌柜在一间名为“听潮阁”的雅间前停下脚步，恭敬地掀开门口那用珍珠和玛瑙串成的华丽门帘，对苏凌躬身道：“苏大人，孔大人和诸位大人就在里面，您请进！小的就在外面候着，有什么需要，随时吩咐。”
苏凌点了点头，刚要向里走去，便听到里面传来一阵略显杂乱的脚步声和说笑声，似乎正有人要出来。他脚步稍稍一顿。
只见门帘从里面被掀开，七个人鱼贯而出。
为首一人，身穿一件藏青色绣着暗色云纹的锦缎常服，头戴同色方巾，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，脸上带着恰到好处的温和笑容，不是孔鹤臣又是谁？
他身后跟着六人，年纪大多在四十到五十岁之间，高矮胖瘦不一，但皆穿着料子上乘、做工精细的便服，而非官袍，显然是为了这场“私宴”刻意为之。
这些人，苏凌一个都不认识，但看其气度排场，心知定然就是六部的主官了。
孔鹤臣一见苏凌，立刻加快脚步，脸上绽放出极其亲热、甚至带着几分夸张惊喜的笑容，远远就伸出手来，声音洪亮而热情。
“哎呀呀！苏大人！苏贤侄！你可算来了！老夫与诸位同僚可是翘首以盼多时了啊！快快快，里面请！身体可大好了？看着气色倒是比前两日强多了，真是吉人天相，吉人天相啊！”