「我就知道你会这么想。」辛掏出那张赎罪券，手指摩挲数字。「别担心，那里没有修士。真正的修道院早就关闭了，有人将这里的建筑改造成了安全屋，为特别的群体提供庇护。」
「谁会这样做？」
「你的同胞。」辛已踏入了废墟。他环顾四周，杂草藤条掀起石板、攀上围墙，在墓碑的裂痕里扎根。庭院与屋舍的碎片全然连为一体，延伸向空荡荡的铜钟挂架。一条蛇盘伏在底座上，冷冷盯着他们。
不知为何，他在原地站了足足半分钟。
布雷纳宁忍不住了：「伊士曼到底有多少结社？」
「很多，而且越来越多。」辛告诉他，「走吧。」
郊外的夜晚漆黑一片，坑洼的道路更是平添麻烦。但留在城内，他们享受到的多半只有猎手的地牢。想到这里，布雷纳宁只好勉强接受。
「后面有个小礼堂。」辛指向高处。
布雷纳宁抬起头。坍塌的墙壁暴露出内部景象，而通往房间的楼梯早已腐朽断裂。「我可认不出来。」里面一件完好的事物都没有。
「卫兵在断墙后面放哨。咱们在城外，布雷纳宁殿下，是时候想起你的身份了。」佣兵揶揄。
伯宁听够了他的提醒。「见鬼。」他咕哝一句，放开火种的感知。
顿时，他察觉到墙后面弓身注视着大门的一座雕像。他们小心翼翼地爬上二楼，才看到塑像的全貌。这似乎是伴随盖亚左右的少女天使像，头戴百合花环，浑身只着云雾轻纱。教堂雕塑镶嵌着彩石的眼眶内，此处只有褪色的油绘。她作出怜悯的姿态，一手抚心，一手前伸，仿佛在引人握住。
原来不是真正的卫兵。毫无疑问，这座雕塑定是件神秘物品，很可能也是进入庇护所的道路。
「这可是盖亚啊。本地的结社真没礼貌。」辛叹息一声，将赎罪券放入塑像的掌心。
……身后发出「喀」得一声响，似乎有什么东西坠落。布雷纳宁感受到神秘的降临，却没有熟悉的感应随之出现。他意识到庇护所内没人在，某位同胞将天赋魔法留在了雕塑上，为后来者提供帮助。
佣兵转过身，拾起掉落物。「一根指针。」
这东西很像炼金造物，但却没有雕刻符文。「怎么用？」布雷纳宁打量它。
辛考虑了片刻，将它放回了原地。他踩住一端，轻轻拨动。
刹那间，指针划出一条闪烁的线，道道金色的火光沿轨迹喷薄而出，洒向夜幕。
布雷纳宁不禁后退了一步。「神术基盘的指针？」他认出来。
「用指针来干扰教会的神术，同时让侦测站产生误判。」辛赞叹，「神来之笔。」
在炼金术士眼中，比起对付猎手的思路，神秘物品的材料更令人惊奇。「他怎么拿到指针的？」布雷纳宁百思不得其解。「结社攻打了教堂？」
「没准是捡来的。」
「那也不可能。搬离这里之前，修
士一定会带走神术基盘。」
「这个嘛。」辛淡淡地说，「也许当时他们有比保住财产更要紧的事去办，比如总主教突然死掉之类。」
布雷纳宁皱眉。今夜的多番波折足以耗尽正常人的精力，然而躺在阁楼虫蛀的地板上，他的眼睛却不肯闭上。
终于，他想起自己在收集风行者情报时，听当地人说起的有关前任总主教的事。
几年前，伯宁要找的最终目标曾在盖亚教会的总部、寂静学派的属国莫尼-安托罗斯掀起了一场变革。他率领一群战争佣兵攻打反角城，在大教堂杀死了「异端审判长」基尔比维克，并成功俘虏了盖亚教皇甘德利亚斯。混乱中，连法则巫师「纹身」也被恶魔偷袭，命丧当场。
这一切的起源，便是伊士曼的铁爪城。
当时布雷纳宁还不晓得城内发生了什么。后来，在尤利尔销声匿迹后，寂静学派揭露了当年的真相。
此举大大影响了盖亚教会的声誉。盖亚教皇甘德利亚斯宣布退位让贤，并在新任审判长面前承认了自己结党营私、铲除异己、用人不当以致教国主教勾结恶魔等罪行。消息传到南方，人们才知晓，此人不仅放任伊士曼总主教勾结血族和恶魔结社，还指使十字骑士清洗分歧者。由此，高塔信使引发的内部变革也彻底中止。
审判过后，罪犯被当众行刑，斩首示众。但他的死不过是开始。教皇认罪使得盖亚教会的声名跌至谷底，内部教众四散、党派林立，人们彼此仇视，称对方为异端。混乱持续不断，千奇百怪的风闻越传越远，无数宗教场所被指控、搜查，不少国家更是因此改变了信仰。
就在盖亚教会分崩离析的边缘，寂静学派终于派来了救世主。修士们在「神学家」的带领下拨乱反正，基本平息了内部争端。
……而在这期间，最先揭露教会黑幕的高塔信使都未曾现身。
这教布雷纳宁不禁担心自己的所作所为是否是无用功。据说高塔信使尤利尔是个虔诚的盖亚信徒，连神秘职业也是盖亚的神职，对学派巫师和教会的保守派素无好感。可在盖亚教会被寂静学派的巫师重新掌控时，他竟都没出面阻止……区区一份陈年委托，难道会比盖亚教会更有价值么？伯宁没有半点把握。
「如果我完成了委托，但目标没回复怎么办？」他忍不住问。
「账单转交给高塔外交部喽。总会有人付钱的。」
「你明知道我问的不是这回事！」
「依我看，寂静学派是在做和你一样的事。」
我毫不意外你会想到这点。「甘德利亚斯教皇被判死刑，他也没出现。」
「这或许是因为，他也希望罪人得到应有的惩罚。尽管此事于教会整体是极大的打击。」
「难道那些……事情是真的？」布雷纳宁皱眉，「教皇是保守派修士的幕后指使者？可"纹身"吉祖克才是罪魁祸首啊，大家都知道。」
「吉祖克先是法则巫师，再是苦修士。而甘德利亚斯先是保守派修士，再是教皇。他们矛盾又相似，都为了自身利益行动，没有真正正确的选项。换做是你，你会怎么选？」