可他是誓言骑士啊,和霜叶堡守护者一样的南国传说。他拯救过我。
……不。都是过去了。那只是些童话故事,而现实世界是容不得童话的。
「这不是真的,我以我的名誉起誓。」丹尔菲恩霍然起身,「先别管死刑犯了,爵士。派人将松草城的支援物资带到广场来,务必注意安全。」
克林尼克睁大眼睛:「可是……」
「既然敢传出这样的谣言,说明对方的目标就是物资本身。」否则没人会信这样的鬼话。丹尔菲恩早早将在庆典上分发粮食的命令传达了下去,不仅令封臣放下了顾虑,连兰科斯特家也深信不疑,认定她与四叶领的联系比想象中更紧密。
倘若到时候我拿不出粮食……伯爵不敢想象威尼华兹人会怎样看待她这个领主。可能大家会称我为「撒谎的诺恩」罢。
或者比那更糟,此刻城里在举办庆典啊!百姓们饿着肚子来到广场,得知分派粮食只是谣言,希望变成失望。同时在这关头,领主和贵族们却在高台上大肆吃喝……
「路上排除一切风险,爵士。」丹尔菲恩嘱咐,「务必确保物资的安全运输。东西送进广场,你们的使命才算结束!」
「是,大人!」军团长简短而坚决地回答。
回过头来,斗技场的战斗已进行到第二场末尾。一名高大魁梧、如同铁塔般的骑士挥舞着巨锤,将对手迫得连连躲闪。这不怪他,任谁面对不可力敌的对手,都会一心躲避的。丹尔菲恩满心不安,无法投入到比赛当中。
假如一方在斗
技中受伤,伯爵会安排医师治疗。由于牙医霍普的存在,这个过程往往短得惊人——全赖他的无名者天赋。但如果被对手一击致命,丹尔菲恩不必为此作出赔偿。
即便如此,大家依然对这项活动非常热衷。它比杂技更刺激,比歌舞更热闹,比饮酒作乐更使人沉醉。冰地女巫安莎不喜欢人们对待比武竞技的态度,丹尔菲恩也一样,但她知道,作为被冰地领人捧上伯爵之位的人,她随时可能被同一群人推翻。当然,伯爵在冰地领也非初来乍到、毫无根基,不过讨好子民对她也没什么坏处。
盘子里的樱桃吃光了,侍女端来整整一碗,还附上树莓和水蜜桃。食物才刚解封,只有水洗过的痕迹。这就是松草城送来的支援了。
丹尔菲恩环视一周:苍火城、冬星镇、火矛镇和篝火镇的贵族和官员都来了,本家的奈登爵士坐在她旁边。威尼华兹的商会寥寥无几,它们的主人也带着礼物前来,为庆典助力。拜恩人的代表莱克朗·雷顿坐在一处既不显眼也不边缘的座位上,由他的同族、牙医霍普陪同。见她的目光,此人露出善意的微笑。
丹尔菲恩庆幸其他人没来,又担心自己的表演不被对方瞧见。也许我的邀请函根本没有递到王宫去,因为拜恩人喜欢在午夜工作,亡灵不睡觉。那里与威尼华兹的昼夜彻底颠倒,但好歹有昼夜啊。难道守夜人也看不见威尼华兹发生的事吗?
诸神保佑,她的安排倒没受影响。克林尼克押送着粮草穿过城市,抵达了火柴广场。他带来三百银鹫骑士,将周遭道路堵得严严实实。
女巫安莎如幽灵般来到伯爵身后,以防人多生事。她的存在竟比数百骑士更让丹尔菲恩感到安心,真是怪事一桩。
是时候了,她心想。车队已暴露在了全城人视野中,临时搭建的饭堂烧好了火,沸水翻滚,吞噬着簌簌落下的雪花。有人冲向广场,被守卫拦住。所有人都看到,银鹫骑士亲手卸下了一袋袋麦子、玉米和满满一车的胡萝卜。他们打开它,接着被涌来的人群淹没。
高台骚动起来。贵族们的交谈声更大了,贾艾斯总管痛心疾首地望着运载粮食的车队,莱克朗则饶有兴趣地探身打量。是时候了,丹尔菲恩站起身。只待一声令下……
「食物不够!」某个男人喊道。
不知有什么魔法,他的声音竟响彻城市。丹尔菲恩头脑一阵刺痛,差点摔倒在地。安莎及时捂住她的耳朵。看台上的骚动也开始变成混乱。
「王国抛弃了我们!」伯爵恼怒地听到他火上浇油。
「不够!不够!」
「没有救灾粮了,领主在撒谎!」
诸神救我。丹尔菲恩甩开安莎的手,试图说些什么,但噪音太大,她甚至听不见自己的话音。好在女巫心领神会,伸手在她喉咙上轻轻一抚,为装饰用缎带镶上一圈咒文织就的蕾丝。
「都是胡说!」她发出了平生最大的声音,终于盖过人群中的煽动者。「王国的援助已经到来,冰地领终将熬过黑夜,迎来黎明!我们唯有团结一心,才能渡过难关。我是这儿的领主,我向所有人承……」
话音未落,安莎却解除了巫术。「最多只能这样。」她警告,「您是凡人之躯,要避免这样直接承受神秘力量。」
「远远不够!」丹尔菲恩嚷道,「给我继续,女巫,我命令你!」她愤怒地听着煽动性的声音再度响起,制造出更大的混乱。此人的目的是分化她的支持者,见无法在运粮过程中干扰,才跟到广场来出此策略。无论如何,必须阻止对方。
「有更便利的方式,大人。请不要被愤怒冲昏头脑。」安莎提醒。
「没错,让他闭嘴!」伯爵改变了命令。
但广场上的人太多,守卫车队的骑士几
乎要被人潮冲开。幸好兰科斯特的银鹫骑士团中有许多神秘生物,他们很快制造出静音区,并顺着声音传播的方向溯洄,圈定了范围。卫兵们挤过人群,向目标围拢而去。
就在这时,一道黑影突破人潮,拼命奔向外围。方位上的银鹫骑士眼疾手快,一矛刺透了他的轮廓。煽动者发出疼痛的声音,被钉在原地,奋力挣扎。
「杀了他!」
尽管离得太远看不清晰,伯爵的命令依然被女巫瞬息传达而至。卫兵扭住煽动者的手臂,一刀划开脖颈,同时另一人提矛戳进他的心脏。尸体瘫软下去,却露出一条毛茸茸的长尾巴。